¿Por qué los palestinos tienen una selección nacional a pesar de no tener Estado?
La Federación Palestina Mandataria de Fútbol se fundó en 1928 en el Mandato Británico de Palestina. En aquel momento, la asociación representaba principalmente a futbolistas judíos y británicos que jugaron en el Mandato Británico después de la Primera Guerra Mundial. Después de la fundación del estado de Israel en 1948, se convirtió en la Asociación de Fútbol de Israel. En 1962, se fundó la Asociación Palestina de Fútbol (PFA), una asociación separada para los árabes palestinos, que opera ligas en Cisjordania y la Franja de Gaza.
El organismo rector mundial, la FIFA, y la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) no reconocieron a la PFA hasta 1998, después de que la Autoridad Palestina asumiera formalmente funciones gubernamentales en los territorios palestinos.
Al principio, la selección palestina sólo jugaba en el extranjero. En 2008, se inauguró el primer estadio local compatible con la FIFA en Al-Ram, cerca de la ciudad de Ramallah en Cisjordania, con césped artificial y 6.000 asientos. Sin embargo, debido a la situación a menudo tensa en los territorios palestinos, algunos partidos en casa se jugaron posteriormente en el extranjero.
¿Cómo ha impactado el conflicto actual en la selección nacional palestina?
Al igual que en Israel, el fútbol fue suspendido en los territorios palestinos después del inicio del último conflicto. Esto ha significado que los miembros de la selección palestina no hayan podido jugar partidos, algo que el entrenamiento por sí solo no puede compensar por completo.
Al igual que el equipo nacional israelí, el equipo palestino también se ha visto obligado a buscar sedes alternativas seguras para jugar sus próximos partidos internacionales. La PFA también retiró a la selección nacional del torneo Merdeka en Malasia el mes pasado. Los palestinos esperaban utilizar ese torneo, en el que participaron los anfitriones, Malasia, India y el eventual ganador Tayikistán, como preparación para sus partidos de clasificación para la Copa del Mundo en el Líbano y en casa contra Australia. Debido al conflicto militar de Israel con Hamás en la Franja de Gaza y con Hezbolá en el Líbano, ambos partidos se trasladaron al extranjero. Los palestinos se han estado preparando para los dos partidos de clasificación para el Mundial en Jordania.
¿Dónde se jugarán los partidos contra Líbano y Australia?
El partido de este jueves contra el Líbano fue trasladado a la ciudad de Sharjah en los Emiratos Árabes Unidos. El “partido en casa” contra Australia el próximo martes se jugará en Ardiya, Kuwait. Argelia había anunciado inicialmente que acogería el partido de Australia y todos los demás partidos de la selección palestina hasta nuevo aviso. Sin embargo, la FIFA y la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) rechazaron esa idea, afirmando que los partidos de la selección palestina deben jugarse “en su zona geográfica, es decir, el continente asiático, de acuerdo con las normas vigentes”.
¿Quién juega en el equipo palestino?
Makram Daboub es el seleccionador de Palestina desde 2021. El tunecino nominó a 26 jugadores para los dos partidos contra Líbano y Australia. Diez de ellos juegan en clubes de los territorios palestinos y diez en el extranjero, incluidos Indonesia, Tailandia, Chile, Bélgica, Suecia y Suiza. Tres jugadores tienen contrato con clubes israelíes y tres están actualmente sin contrato.
¿Cómo se comportan los palestinos en el campo?
En la clasificación masculina de la FIFA, la selección palestina ocupa el puesto 96 entre 207 equipos, 25 puestos detrás de Israel (71). Su éxito en el terreno de juego ha sido modesto. En 2014, los palestinos ganaron la Copa Challenge AFC y se clasificaron por primera vez para la Copa Asiática.
En el torneo de 2015 en Australia, el equipo terminó último del grupo, perdiendo sus tres partidos. En 2019 en los Emiratos Árabes Unidos, el equipo logró dos empates, pero nuevamente no logró llegar a los cuartos de final después de terminar tercero en su grupo. Palestina se ha clasificado para la próxima Copa Asiática, que se jugará en Qatar del 12 de enero al 10 de febrero de 2024.
Los palestinos nunca se han clasificado para un Mundial. Esta vez, sus posibilidades son mejores simplemente porque el número de equipos de Asia se ha duplicado de cuatro a ocho para el torneo de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México. El objetivo de la selección palestina es al menos terminar segundo de su grupo y así llegar por primera vez a la tercera ronda de la clasificación para el Mundial de Asia. El tercer oponente en el Grupo I junto con Jordania y Australia es Bangladesh, y la última jornada del grupo será el 11 de junio de 2024.
“Participar en un Mundial sería un sueño, todo jugador quiere lograrlo”, afirmó el portero Rami Hamadi, que con sus 40 partidos disputados es uno de los jugadores más experimentados de la plantilla actual. “Queremos permitir que nuestra gente sueñe”.
