La policía lanzó gases lacrimógenos el miércoles contra miles de agricultores indios que intentaban marchar hacia la capital, Nueva Delhi, con grúas y excavadoras después de no poder llegar a un acuerdo con el gobierno sobre los precios de las cosechas.
Desde la semana pasada, las autoridades han mantenido a raya a los agricultores, en su mayoría del estado norteño de Punjab, levantando barricadas en una carretera cerca de la aldea de Shambhu, a unos 200 kilómetros (124 millas) de Delhi.
“El gobierno está dispuesto a discutir todas las cuestiones”, publicó el ministro de Agricultura, Arjun Munda, en X, antes conocido como Twitter. “Invito nuevamente a los líderes campesinos a debatir. Para nosotros es importante mantener la paz”, escribió.
En el centro de las protestas está la demanda de una legislación que garantice precios mínimos para todos los cultivos. Actualmente, el gobierno protege a los productores agrícolas contra cualquier caída brusca de los precios agrícolas de ciertos cultivos esenciales. Los agricultores exigen que esto se extienda a todos los productos agrícolas.
Los agricultores reanudan las protestas tras el fracaso de las conversaciones
Los manifestantes, en su mayoría pequeños agricultores, suspendieron su protesta la semana pasada en medio de conversaciones entre ministros del gobierno y sindicatos. Sin embargo, varias rondas de negociaciones no han logrado lograr avances.
A principios de semana, grupos de agricultores rechazaron una propuesta del gobierno para contratos de cinco años y precios de apoyo garantizados para productos como maíz, algodón y legumbres que compra el gobierno.
Los agricultores miran fijamente a la policía antidisturbios
Policías con equipo antidisturbios se alinearon a ambos lados de la carretera en la frontera del estado de Punjab y Haryana el miércoles, donde se habían colocado púas de metal y barricadas de hormigón.
Unas 10.000 personas se habían reunido en el lugar, junto con unos 1.200 tractores y vagones, dijo la policía de Haryana.
Las imágenes de televisión mostraron a algunos agricultores con máscaras para protegerse de los gases lacrimógenos.
“No está bien que se hayan colocado barricadas tan enormes para detenernos”, dijo la agencia de noticias Reuters citando a uno de los líderes de los agricultores, Jagjit Singh Dallewal.
“Queremos marchar pacíficamente hacia Delhi. Si no, deberían acceder a nuestras demandas”.
Una muerte reportada genera miedo
A pesar de los llamados a la paz, un hombre de 21 años murió en medio de enfrentamientos entre agricultores y policías, según la agencia de noticias Press Trust of India.
Un superintendente médico de un hospital del cercano estado de Punjab dijo que el joven murió debido a una lesión en la cabeza. La policía de Haryana, en una publicación en X, describió la muerte reportada como un “rumor”.
Las autoridades indias están decididas a controlar las nuevas manifestaciones para evitar que se repitan las protestas de 2021, en las que decenas de miles de agricultores acamparon fuera de la capital durante más de un año.
Decenas de personas murieron y la protesta fue cancelada después de que el gobierno de Modi derogara una serie de leyes agrícolas.
¿Qué quieren los agricultores de la India?
Los sindicatos de agricultores exigen una ley para fijar un precio mínimo para todos los cultivos, ampliando un plan gubernamental que ya existe para cultivos esenciales como el arroz y el trigo.
También exigen otras concesiones, incluido el alivio de la deuda y pensiones universales para los agricultores de 60 años o más.
Las protestas se producen mientras India se prepara para las elecciones generales de mayo. Los agricultores constituyen un influyente bloque de votantes y son particularmente importantes para el gobernante Partido Bharatiya Janata del primer ministro Narendra Modi.
rm, dvv/nm (AFP, Reuters)
