Miles de agricultores marcharon el martes hacia la capital india, Nueva Delhi, para exigir precios mínimos más altos para los cultivos y condiciones más justas.
Se vio a la policía utilizando gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes en Ambala, a unos 200 kilómetros (125 millas) al norte de la capital.
También hubo informes de que la policía arrojó botes de gas lacrimógeno desde drones en puntos clave de cuello de botella y detuvo a algunos manifestantes.
Más temprano, el lunes, la policía levantó barricadas de metal y concreto a lo largo de las carreteras que conducen a Nueva Delhi y prohibió las reuniones públicas en la ciudad.
Varios sindicatos de agricultores han convocado una protesta ‘Delhi Chalo’, o ‘Marcha a Delhi’, haciéndose eco de la agitación que comenzó a finales de 2020 contra tres proyectos de ley agrícolas que habrían erosionado el apoyo del gobierno al sector agrícola de la India. La protesta duró más de un año, con cientos de manifestantes asesinados, y culminó con la derogación de las leyes por parte del gobierno nacional del primer ministro Narendra Modi.
Fueron los mayores disturbios públicos y protestas masivas a los que se ha enfrentado el gobierno del primer ministro Narendra Modi desde que su Partido Bharatiya Janata (BJP) llegó al poder en 2014.
“Hicimos todo lo posible para resolver nuestros problemas mediante conversaciones con el gobierno, pero ellos insisten en oprimirnos”, dijo el martes a los periodistas Sarwan Singh Pandher, un alto funcionario del sindicato de agricultores de Punjab.
Medidas de seguridad en la frontera
Largos convoyes de tractores se reunieron el lunes en la frontera entre la capital y el vecino estado de Haryana.
En respuesta, la policía ha levantado barricadas con púas metálicas, cárceles temporales y rutas alternativas para las ambulancias, según medios locales.
“No queremos romper ninguna barricada. Queremos una resolución de nuestros problemas a través del diálogo. Pero si ellos (el gobierno) no hacen nada, ¿qué haremos nosotros? Es nuestra obligación”, dijo Pandher.
Publicaciones de noticias y ANI informaron que la policía probó un sistema de drones que lanzan gases lacrimógenos en la frontera de Shambhu, cerca de Ambala, al norte de Delhi, en anticipación de las protestas.
Mientras tanto, la policía ha prohibido cualquier reunión pública de más de cinco personas en Delhi.
Los agricultores de la India tienen peso político debido a su gran número. La marcha prevista para el martes por la mañana se produce meses antes de las elecciones generales de 2024 en India y podría convertirse en una agenda electoral clave.
¿Cuáles son las demandas de los agricultores?
El punto clave en la lista de demandas de los agricultores es una ley que garantice un precio mínimo de apoyo (MSP) para sus cultivos.
Esta es una condición que el gobierno había acordado en 2021, pero los sindicatos de agricultores acusan al gobierno de no cumplir su promesa.
El gobierno de la India anuncia precios de apoyo para más de 20 cultivos cada año; esto fija el precio mínimo que pagará por los cultivos, pero no es vinculante para los compradores privados. Sin embargo, las agencias estatales sólo terminan comprando arroz y trigo al nivel de apoyo que beneficia únicamente a los agricultores que cultivan esos dos cultivos, que se cree que representan alrededor del 6% de los agricultores de la India.
Los agricultores también exigen la implementación de las recomendaciones presentadas por la comisión Swaminathan entre 2004 y 2006, que se centraron en la angustia de los agricultores y el aumento de los suicidios de ellos. La comisión recomendó, entre otras cosas, pensiones, condonaciones de deudas y atención sanitaria a los agricultores.
Después de varias rondas de conversaciones el lunes, el gobierno acordó retirar los casos contra los agricultores registrados durante la agitación de 2020-21, informó Press Trust of India, citando fuentes. Los ministros del gobierno también supuestamente acordaron compensar a las familias de agricultores excluidas que murieron durante las protestas.
Las discusiones sobre las demandas restantes no dieron resultados.
“Los agricultores de todo el país están dispuestos a marchar sobre Delhi a partir del martes si el gobierno no responde a nuestras demandas”, dijo a la AFP Pandher, líder de la asociación de agricultores.
zc, mk/msh (AFP, Reuters)
