Dado que el actual salario mínimo de Nigeria expirará en abril, un panel federal formado por gobernadores estatales, sindicalistas y líderes sindicales y del sector privado está revisando cuánto debería aumentar el salario mínimo. Actualmente, el salario mínimo mensual es de 30.000 naira (20 dólares, 19 euros).
Las reformas económicas introducidas después de la toma de posesión del presidente nigeriano Bola Tinubu hace nueve meses han dejado a los nigerianos comunes y corrientes luchando por mantenerse a flote en medio de crecientes costos de vida.
“El coste de todo ha aumentado: los alimentos, el alquiler, las tasas escolares, las tarifas, el agua, la electricidad, el transporte”, afirma Benson Upah, portavoz de la plataforma sindical Congreso del Trabajo de Nigeria.
Las reformas de Tinubu causaron dificultades
Las reformas de Tinubu incluyeron la eliminación de los subsidios al combustible y un estricto control cambiario de la naira. Como resultado, los precios del combustible se triplicaron y el costo de vida se disparó a medida que la moneda de Nigeria cayó frente al dólar estadounidense.
“Con la devaluación masiva del naira y la eliminación del llamado subsidio, la calidad de vida del nigeriano medio ha disminuido considerablemente”, afirmó Upah.
El gobierno de Tinubu argumentó que los cambios de política eran necesarios para impulsar la inversión económica en Nigeria y ahorrar dinero para las arcas estatales. Los analistas coincidieron en general en que las reformas eran necesarias, pero advirtieron contra los shocks de precios en el corto plazo.
Inflación vertiginosa
En diciembre, la inflación se disparó casi un 29% y el coste de los alimentos un 34%, según la Oficina de Estadísticas de Nigeria (NBS). Antes de las reformas, el naira se cotizaba a alrededor de 450 por dólar. En febrero se cotizaba a 1.400 por dólar estadounidense, según el banco central del país.
Un resultado inmediato del debilitamiento de la naira fue el aumento de precios de los bienes importados.
“Nigeria es un país que se basa en una economía de consumo. Muchas industrias están cerrando. La única fuente de ingresos para el país son los impuestos, las aduanas y los impuestos especiales. Los ingresos del petróleo están hipotecados para el servicio de la deuda”, dijo el contador público Geoffrey Okeke. JJCC.
Analistas como Okeke se preguntan cómo puede crecer la economía de Nigeria si tiene que garantizar un salario mínimo más alto. Aumentar el salario mínimo sin los correspondientes aumentos en la productividad podría generar costos más altos para las empresas, lo que podría resultar en despidos o reducción de la contratación, exacerbando así el desempleo y presionando aún más la economía.
Peor aún, la inflación récord, el acceso limitado a divisas fuertes y la débil estructura financiera en Nigeria han hecho que las empresas extranjeras sean cautelosas a la hora de invertir en el país. Empresas establecidas desde hace mucho tiempo, como la cadena de supermercados sudafricana Shoprite, están cerrando algunas operaciones en Nigeria.
Según la Oficina de Estadísticas de Nigeria (NBS), la inversión extranjera directa cayó de 1.150 millones de dólares en el tercer trimestre de 2022 a 654 millones de dólares en el tercer trimestre de 2023, lo que representa una disminución de alrededor del 44%.
Es necesario hacer más para ayudar a los necesitados
El año pasado, Tinubu anunció un paquete de 650 millones de dólares destinado a amortiguar el impacto de las mayores reformas económicas del país en décadas. El gobierno aprobó un total de 180.000 millones de naira (234,55 millones de dólares) para que sus 36 estados compren arroz y maíz para contrarrestar la escasez de alimentos en todo el país. Siguieron los autobuses de transporte público y los préstamos baratos para los agricultores. Se asignaron presupuestos para ayudar a los hogares pobres a hacer frente a los crecientes costos compensando las consecuencias del alto costo de vida. En medio de todo esto, el Proyecto de Responsabilidad y Derechos Socioeconómicos de Nigeria (SERAP) acusó al Ministerio de Asuntos Humanitarios y Alivio de la Pobreza de malversar dinero público, transfiriendo fondos a cuentas bancarias privadas.
Mientras tanto, el aumento de los precios ha provocado que muchos trabajadores caigan en la pobreza. El Banco Mundial Advirtió que se espera que la proporción de nigerianos que viven por debajo del umbral internacional de pobreza alcance un máximo en 2024 del 38,8%.
“La gente dice que ya no hay clase media en Nigeria”, dice a JJCC Claire Ohunayo, residente de Abuya.
Incluso los altamente cualificados lo están pasando mal. “¡Un saco de arroz cuesta ahora 50.000 naira! Las cosas son muy difíciles. Los salarios apenas alcanzan para un mes”, explica a JJCC Audu Garba Zali, presidente del Sindicato de Profesores de Nigeria.
