Las calles de Lagos, la ciudad más grande de Nigeria, están llenas de manifestantes enojados que piden “¡poner fin a las dificultades ahora!”. en medio de la peor crisis económica del país de África occidental en más de dos décadas.
Las protestas comenzaron el martes después de que uno de los principales sindicatos del país, el Congreso Laboral de Nigeria (NLC), llamara a los nigerianos a salir a las calles.
“Hay sufrimiento en la tierra, hay sufrimiento para los trabajadores, ningún trabajador puede vivir con un salario mínimo de 30.000 naira (18,40 dólares) y más de 150 millones de nigerianos viven por debajo del umbral de pobreza”, dijo el presidente del NLC, Joe Ajaero, a los manifestantes.
¿Qué causó la crisis en Nigeria?
Cuando el presidente nigeriano, Bola Tinubu, asumió el cargo en mayo de 2023, eliminó un subsidio al combustible como parte de sus reformas económicas. Pero las medidas dispararon los costos del combustible y los precios de los alimentos y el transporte casi se triplicaron.
La naira perdió alrededor del 70% de su valor y cayó a mínimos históricos después de que Tinubu eliminara el año pasado la vinculación de la naira al dólar estadounidense.
En mayo pasado, con 10.000 naira se podían comprar 22 dólares; ahora sólo se venderán por unos 6,40 dólares.
La caída del naira ha resultado en un aumento en el precio de todos los productos importados, y la inflación se ha disparado al 30%.
Pero el economista nigeriano Tunji Andrews dijo a JJCC que la eliminación del subsidio al combustible no fue lo que llevó a la economía nigeriana al abismo.
“La crisis había ocurrido antes de que él asumiera el cargo”, dijo Andrews. “La eliminación simplemente lo hizo más difícil. Aumentó la inflación, lo cual es natural. Simplemente hizo que a la mayoría de la gente le resultara más difícil vivir”.
Y son los ciudadanos comunes y corrientes los que han sido los más afectados por la crisis porque los salarios nigerianos no han estado a la altura del creciente coste de la vida.
“Las dificultades en el país son muy, muy alarmantes”, dijo a JJCC un manifestante en Lagos. “Las masas de nigerianos están sufriendo y los gobiernos federales no están haciendo lo necesario. Hicieron muchas promesas y no han cumplido ninguna”.
Llegar al meollo de los problemas
Otra residente de Lagos cuenta a JJCC que le cuesta poder pagar los medicamentos.
“Compré mis medicamentos para la hipertensión por 6.000 nairas; ahora cuestan 9.000 nairas. Las masas no pueden permitírselo, la gente está muriendo”, dijo. “Es terrible. Los alimentos se han disparado. El agua pura cuesta 300 y ahora cuesta 600. Necesitamos un milagro”.
Hay dos cuestiones importantes, según Andrews.
“Está el desafío de la alta inflación y también el problema secundario de la devaluación de la moneda”, explica el economista a JJCC.
Los nigerianos, preocupados por la caída del naira, han estado comprando dólares estadounidenses, que consideran una moneda más estable.
La fuerte caída del valor del naira frente al dólar ha llevado a los nigerianos a acumular dólares.
“Y el mercado negro dicta el ritmo de obtención de dólares en el país. Lo cual no debería ser así. Pero ese es el escenario”, dijo Andrews a JJCC.
¿A quién culpar?
Tinubu heredó una serie de desafíos de su predecesor, Muhammadu Buhari. Alto desempleo, inflación récord e inseguridad generalizada.
Durante la campaña electoral de Tinubu, prometió abordar estas cuestiones, pero los sindicatos dicen que su gobierno no ha cumplido sus promesas, incluido un aumento salarial mensual para todos los trabajadores, pagos a millones de hogares vulnerables y el despliegue de energía eléctrica a gas. autobuses para transporte masivo.
Andrews dijo que todos los nigerianos necesitan elementos básicos como alimentos, transporte y energía.
“Creo que si pueden lograrlo, los nigerianos serán muy resilientes y crearán empleos para sí mismos”, dijo a JJCC.
“Si pueden obtener energía adecuada, si se pueden reducir los precios de los alimentos y eliminar los precios de la gasolina, entonces estoy seguro de que habrá algún alivio a corto plazo para el nigeriano promedio.
Andrews reconoció que la crisis comenzó incluso antes de que el gobierno de Tinubu llegara al poder.
“Había un problema de liquidez, la economía había experimentado cierta fragilidad”, explica el economista a JJCC.
“Entonces hubo un incendio, y luego le echamos gasolina, lo que exacerbó la situación. Creo sinceramente que no se trata de un problema de Tinubu per se, sino tal vez del hecho de que sus políticas podrían haberse implementado de otra manera para una mejor situación”. resultado.”
Entrega de alimentos y dinero en efectivo
El gobierno de Tinubu dice que está trabajando para abordar la crisis.
En un intento por controlar la inflación, el banco central de Nigeria elevó las tasas de interés en cuatro puntos porcentuales hasta el 22,75%.
El gobierno de Nigeria anunció la creación de una junta encargada de regular los precios de los alimentos y ordenó a la reserva nacional de cereales distribuir 42.000 toneladas de cereales a los nigerianos pobres y vulnerables.
A los sindicatos les preocupa que gran parte de ese dinero no llegue realmente a las familias pobres.
Además, el gobierno planea apoyar a los productores de arroz para que lleven más productos al mercado. Alrededor de 15 millones de hogares más pobres reciben una transferencia de efectivo de 25.000 naira al mes.
Nigeria necesita soluciones a largo plazo para revertir su debilitada economía y hacerla más productiva, afirmó Andrews.
“Tengamos más producción y más fábricas. Hagamos que las fábricas funcionen para que entren más fábricas del país que las que salgan”, dijo a JJCC.
“Esa será una solución más sostenible para la economía en general”.
