Equipos de búsqueda y rescate en la capital de Nepal recorrieron casas destrozadas el lunes después de que las aguas retrocedieran debido a las inundaciones monzónicas que mataron a más de 200 personas en toda la república del Himalaya.
Las inundaciones y los deslizamientos de tierra mortales son comunes en todo el sur de Asia durante la temporada de monzones, de junio a septiembre, pero los expertos dicen que el cambio climático los está empeorando.
Barrios enteros de Katmandú quedaron inundados después de las lluvias más intensas en más de dos décadas, y la capital quedó temporalmente aislada del resto de Nepal después de que deslizamientos de tierra bloquearon las carreteras.
“Nuestra atención se centra en la búsqueda y el rescate, incluidas las personas que han quedado atrapadas en las carreteras”, dijo a la AFP el portavoz del Ministerio del Interior, Rishi Ram Tiwari.
“Se han reportado 192 personas muertas y otras 31 desaparecidas”, añadió.
Al menos 35 de los muertos fueron enterrados vivos cuando la tierra de un deslizamiento de tierra cayó sobre vehículos en una carretera al sur de Katmandú, dijo a la AFP el portavoz de la policía de Nepal, Dan Bahadur Karki.
Mientras tanto, los rescatistas con botas de goma hasta las rodillas utilizaban palas para limpiar el barro de los barrios ribereños más afectados alrededor de Katmandú, muchos de ellos asentamientos marginales no autorizados.
El Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, un grupo de expertos con sede en Nepal, dijo que el desastre había empeorado por la invasión urbana no planificada alrededor del río Bagmati, que atraviesa la capital.
El ejército de Nepal dijo que más de 4.000 personas habían sido rescatadas y que se habían utilizado helicópteros, lanchas a motor y balsas para poner a salvo a las familias varadas.
Se estaban utilizando excavadoras para limpiar casi dos docenas de secciones de las principales carreteras que conducen a Katmandú que habían sido bloqueadas por escombros.
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‘Todo está estancado’
Los comerciantes de Katmandú dijeron que los daños a las carreteras interurbanas habían reducido drásticamente el suministro de frutas y verduras frescas a la capital.
“Los agricultores tienen sus productos listos, pero con las carreteras bloqueadas, todos están atascados”, dijo a la AFP Binay Shrestha, que trabaja en uno de los principales mercados de productos de la ciudad.
La oficina meteorológica de Nepal dijo que los datos preliminares de estaciones en 14 distritos midieron lluvias récord en las 24 horas hasta el sábado por la mañana.
Una estación de seguimiento en el aeropuerto de Katmandú registró unos 240 milímetros (9,4 pulgadas) de lluvia, la cifra más alta desde 2002.
El monzón de verano, de julio a septiembre, aporta al sur de Asia entre el 70 y el 80 por ciento de sus precipitaciones anuales y es vital para la agricultura y la producción de alimentos en una región donde viven alrededor de dos mil millones de personas.
Pero las lluvias monzónicas también provocan muerte y destrucción generalizadas en forma de inundaciones y deslizamientos de tierra.
Los expertos dicen que el cambio climático ha empeorado su frecuencia e intensidad.
Más de 300 personas han muerto este año en Nepal a causa de desastres relacionados con las lluvias.
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