Japón dice que el ‘francotirador lunar’ alcanzó su objetivo preciso

La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) dijo el jueves que su sonda lunar había aterrizado cerca de su objetivo en la superficie lunar.

El módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna (SLIM) logró un aterrizaje “preciso” sin precedentes a 100 metros (unos 330 pies) de su objetivo, dijo la agencia.

Lo que sabemos sobre el aterrizaje.

Inmediatamente después del aterrizaje, se temía que la sonda no hubiera llegado.

“SLIM logró un aterrizaje suave y preciso… se confirma que el punto de aterrizaje está a 55 metros del punto objetivo”, dijo la agencia espacial.

Sin embargo, los paneles solares de la sonda no pudieron generar electricidad porque estaban orientados en la dirección equivocada.

El alunizaje del sábado pasado, poco después de la medianoche, hora japonesa, convirtió a Japón en el quinto país en poner una nave en la superficie de la Luna, después de Estados Unidos, la Unión Soviética, China y la India.

Sin embargo, las celebraciones fueron apagadas debido a un problema con las baterías solares de la ligera nave espacial, que no habían podido generar energía.

JAXA apagó la nave cuando le quedaba un 12% de energía para permitir una posible recuperación cuando cambie el ángulo del sol.

¿Qué tiene de especial el aterrizaje?

JAXA dijo que la tecnología de aterrizaje de la nave podría permitir que las misiones lunares aterricen “donde queramos, en lugar de donde sea fácil aterrizar”. SLIM podría ser una poderosa herramienta para la futura exploración de los polos montañosos de la Luna. Esas áreas son fuentes potenciales de recursos necesarios para sustentar la vida: agua, oxígeno y posiblemente combustible.

Se necesitará hasta un mes para verificar si SLIM ha alcanzado los objetivos de alta precisión, afirmó JAXA.

Varios intentos de aterrizaje lunar por parte de Japón han fracasado, incluido el año pasado cuando envió una sonda llamada Omotenashi como parte del programa Artemisa de Estados Unidos.

Omotenashi habría sido el módulo de alunizaje más pequeño del mundo, pero perdió contacto.

En abril, una nueva empresa japonesa llamada ispace fracasó en un ambicioso intento de convertirse en la primera empresa privada en aterrizar en la luna.

El histórico aterrizaje de la India se produjo en agosto, cuando su sonda Chandrayaan-3 aterrizó en el polo sur de la Luna. El país ha anunciado planes para establecer una estación espacial para 2040.

rc/wmr (AFP, Reuters)