El presidente William Ruto ha anunciado planes para encabezar una iniciativa que garantizaría que todos los uniformes militares y policiales, así como otras prendas de vestir, se produzcan exclusivamente en Kenia.
“Ya he dado instrucciones para el futuro: todos los uniformes, zapatos y otras prendas y prendas de vestir que requieren todos nuestros servicios de seguridad deben ser fabricados localmente por nuestras empresas y por nuestros jóvenes kenianos”, dijo Ruto en la reciente Desfile de desmayo de 2.664 guardabosques.
Las empresas textiles de Kenia, los productores de algodón, los trabajadores de la confección, las pequeñas empresas y el público reaccionaron con entusiasmo y optimismo. Muchos esperan que la iniciativa revitalice la atribulada industria textil del país y tenga un efecto dominó positivo en la economía en general.
El diseñador de moda Amos Mwangi, radicado en Nairobi, ve la medida como una oportunidad, ya que la moda en Kenia está cambiando: “La gente está empezando a adoptar lo que llamamos firma. Así que es algo bueno”, dijo Mwangi.
Impulso a la producción local
Actualmente, Kenia depende de las importaciones de textiles, y más del 90% proviene de países como China, India, Pakistán, Tanzania y Turquía. Pero la experta en inversiones y finanzas Caroline Karugu cree que no hay necesidad de importar telas cuando Kenia puede producirlas.
“Lo que llevo puesto está hecho aquí en Kenia; mi chaqueta está hecha en Kawangware. Estos tejidos no necesitan ser importados”, dijo Karugu a JJCC.
Tejal Dodhia, director ejecutivo de Thika Cloth Mills, ha invertido en maquinaria avanzada para satisfacer la creciente demanda. Ella también puede imaginar ahora un futuro sin una tasa de importaciones tan alta.
“Todo el mundo sabe lo importante que es esto… Espero que el país valore esta (iniciativa). Presionemos todos para comprar Kenia, construir Kenia”, dijo Dodhia a JJCC.
Posibles inconvenientes
Sin embargo, la nueva directiva del presidente plantea dudas sobre si Kenia podrá satisfacer la mayor parte de la demanda local de productos textiles. Más allá de las botas militares y los uniformes de policía, la mayoría de los productos básicos, como en otras partes del mundo, provienen de fabricantes textiles, principalmente del sudeste asiático.
“Por mucho que nos gustaría comprar productos fabricados en Kenia, no todos están disponibles aquí. Por lo tanto, algunos de los productos tal vez tendrán que venir de China o la India”, explica a JJCC la consumidora Anne Mutiso Mwikali.
Dodhia espera que su negocio, que ya funciona a plena capacidad, pueda convertirse en un catalizador para promover las marcas kenianas en sectores textiles dominados por las importaciones. Confía en que su inversión dará sus frutos.
“Si no instalamos las nuevas máquinas ahora, no podremos satisfacer las demandas del mercado”.
Ropa usada
El floreciente sector de ropa usada de Kenia plantea otro desafío a estos cambios. Cada año, el país importa cerca de 200.000 toneladas de artículos de segunda mano.
Pero Phyllis Wakaiga, de la Asociación de Fabricantes de Kenia, ve oportunidades de crecimiento y desarrollo, y sugiere que los comerciantes de ropa usada podrían centrarse en la ropa de fabricación local.
“Tenemos una oportunidad de vender estos productos en nuestro mercado local. Así, reemplazarían el producto (ropa usada) y venderían los productos fabricados localmente”, dijo Wakaiga a JJCC.
