Como suele ser el caso, el reciente viaje al extranjero del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy no fue anunciado por razones de seguridad. Eso explica por qué algunos ministros de defensa de la OTAN y otros aliados en Bruselas se sorprendieron cuando Zelenskyy asistió personalmente a la última reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania (UDCG), también conocido como grupo Ramstein, que lleva el nombre de la base aérea estadounidense en Alemania. En la cumbre, Zelenskyy volvió a pedir más armas, municiones y ayuda financiera para Ucrania, que está bajo ataque de Rusia desde febrero de 2022.
La UDCG incluye a los 31 estados miembros de la OTAN junto con otras 23 naciones que apoyan a Ucrania, como Australia, Japón, Pakistán, Kenia y Camboya. Aunque estos 54 representantes estatales se reúnen en la OTAN‘En la sede central, la alianza de defensa enfatiza que la UDCG no es un organismo de la OTAN. La UDCG está presidida por el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin.
Los diplomáticos con sede en Bruselas dicen que la OTAN está dispuesta a evitar que Rusia la perciba como parte en la guerra. Rusia, sin embargo, ha considerado la alianza así durante mucho tiempo. Por lo tanto, las entregas de armas a Ucrania siempre las realizan los Estados miembros individualmente y no la propia OTAN.
La UDCG se reúne por decimosexta vez desde Rusia‘s invasión de Ucrania. Estas reuniones han dado lugar al suministro de modernos tanques de batalla, artillería pesada, municiones, misiles de entrenamiento y de crucero a Ucrania, que también recibirá modernos aviones de combate en el futuro.
‘Cosas muy concretas’
Para pasar el próximo invierno, Ucrania necesita los medios para defenderse de los drones, misiles y aviones de combate rusos. “Es muy importante que haya prioridades, los sistemas de defensa aérea”, dijo Zelenskyy en Bruselas. Viajó a Bélgica para subrayar esto e instar a sus aliados a ayudar. “No se trata sólo de palabras básicas”, dijo Zelenskyy al grupo. “Tenemos cosas muy concretas. Las necesitamos en puntos geográficos concretos de nuestra tierra para salvar la red energética, para salvar a las personas, para salvar el tránsito de cereales hacia África, Asia y el mundo”.
Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania, Rumania y otros gobiernos prometieron ayuda adicional a Ucrania antes de la última reunión de la UDCG. El gobierno alemán ha preparado un “paquete de invierno” de armas y equipos, valorado en unos mil millones de euros (1.060 millones de dólares). Incluye sistemas de defensa aérea y un sistema Patriot adicional contra ataques con misiles. Sin embargo, el paquete alemán no incluye los misiles de crucero Taurus, que Ucrania había solicitado en varias ocasiones. La UDCG ha prometido hasta ahora una ayuda por valor de 31.000 millones de euros.
Después de una reunión con Zelenskyy, el Primer Ministro Alexander De Croo anunció que Bélgica entregaría aviones de combate F-16 a Ucrania, junto con capacitación para pilotos y mantenimiento. Sin embargo, los aviones no se entregarán hasta 2025, cuando Bélgica reciba los modernos aviones de combate F-35 de fabricación estadounidense.
Bélgica forma parte de un grupo de países que planean entregar aviones de combate multiusos F-16 a la Fuerza Aérea de Ucrania en los próximos años. Hasta ahora, los Países Bajos y Dinamarca han anunciado que suministrarán varios F-16. Además, De Croo anunció que pronto podría detenerse el comercio de diamantes rusos en Bélgica. Los activos de los bancos estatales rusos, congelados en Bélgica, no pueden ser expropiados, afirmó De Croo. Sin embargo, los impuestos que Rusia debe pagar a Bélgica por los ingresos generados por sus activos se transferirán a Ucrania, afirmó. Estos fondos ascenderían a 1.700 millones de euros en 2024.
La infraestructura energética de Ucrania
Los diplomáticos de la OTAN no esperan que el ejército ucraniano continúe su contraofensiva contra Rusia este invierno. Dicen que Ucrania no tiene suficientes tropas ni recursos para hacerlo. En lugar de ello, dijeron diplomáticos a JJCC, Ucrania intentará mantener sus posiciones e impedir los avances de Rusia. “Lo que estamos viendo ahora es que el presidente Putin se está preparando una vez más para utilizar el invierno como arma de guerra”, dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg. “Eso significa atacar el sistema energético, la infraestructura de gas. Necesitamos evitar eso. Con capacidades más avanzadas y mayores para la defensa aérea, podemos marcar una gran diferencia”.
Es posible que la OTAN también tenga que lidiar con posibles ataques a su propia infraestructura energética. El presunto ataque a un gasoducto submarino y a un cable de telecomunicaciones entre Finlandia y Estonia, Estados miembros de la OTAN, el fin de semana pasado causó alarma en Bruselas. Hay sospechas de que Rusia dañó la infraestructura. Si esto resulta ser cierto, habrá una respuesta “unificada y firme” de la OTAN, afirmó Stoltenberg.
Los ataques terroristas del sábado en Israel por parte de militantes de Hamas también influyeron en la decisión de Zelenskyy. el último conversaciones con sus aliados. ¿Podría el conflicto de Oriente Medio desviar su atención y sus recursos de Ucrania? “Quiero ser honesto con usted”, dijo Zelensky en respuesta a una pregunta de JJCC en Bruselas. “Por supuesto, es una situación peligrosa, en primer lugar para el pueblo ucraniano que está en esta larga guerra. Todo el mundo tiene miedo de que se produzcan otras tragedias, con todo el respeto a la gente de allí. Hay un cierto volumen de apoyo militar, que los socios, especialmente Estados Unidos, la UE y otros, pueden brindarle”.
En Estados Unidos, una disputa presupuestaria en el Congreso podría amenazar la financiación futura de Ucrania. La Casa Blanca ha prometido que la ayuda continuará. Pero el compromiso podría debilitarse, especialmente si una administración diferente asume el poder después de las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre de 2024. Zelenskyy dijo que había preguntado a sus aliados si existía el riesgo de que el apoyo se agotara. “Los socios dijeron que no, pero quién sabe cómo será”, dijo. Añadió que “contamos con el apoyo bipartidista en Estados Unidos y contamos con nuestros amigos en la Unión Europea”.
El Secretario General Stoltenberg subrayó que los países de la OTAN ayudarán a Ucrania en la guerra contra Rusia durante el tiempo que sea necesario. “Su lucha es nuestra lucha, su seguridad es nuestra seguridad, sus valores son nuestros valores”, aseguró Stoltenberg a Zelenskyy, quien ha buscado la membresía de Ucrania en la UE y la OTAN.
