Casi medio año después de su éxito en la Academia de F1, Bianca Bustamante firmó con el equipo de Fórmula Uno McLaren como miembro del programa de desarrollo de pilotos.
Es la primera mujer piloto en unirse al programa de desarrollo del equipo británico y representará a McLaren en la parrilla de la Academia de F1 de 2024 y llevará su decoración.
“Este es un momento tan irreal en mi carrera. Firmar con McLaren y ART Grand Prix es mucho más allá de cualquier cosa que jamás hubiera imaginado cuando crecí corriendo en karts en Filipinas”, dijo Bustamante en un comunicado en el sitio web de McLaren.
“Todavía me cuesta ver mi nombre junto al de McLaren sin emocionarme, ya que la historia y el legado vinculados a este equipo me dejan realmente sin palabras”.
Logros de la academia
En mayo de 2023, Bustamante ganó su primera carrera en la Academia de F1, ganando la segunda de tres carreras en Valencia.
“Cuando gané, fue como si el mundo entero explotara de repente”, dijo Bustamante a JJCC en junio.
La joven de 18 años recibió un mensaje del presidente de Filipinas, hizo que se expresara una resolución en el Senado del país y vio su rostro reflejado en un enorme cartel publicitario en la calle más transitada de Manila.
“Honestamente, no sabía cómo reaccionar. No esperaba que el efecto fuera tan grande. Fue realmente un momento loco para mí. Experimentar todo esto a los 18 años, a veces pienso que es demasiado”. ella dijo.
Sería fácil descartar esta respuesta como una hipérbole clásica de los atletas, pero el viaje de Bustamante hasta este punto explica por qué las lágrimas brotaron y el país celebró cuando el adolescente subió al podio.
Duro camino hacia la gloria
Su padre, un fanático de los deportes de motor, le compró a Bustamante su primer traje cuando ella tenía solo 1 año. A los tres años ya estaba en un carrito de carreras para bebés, y con solo seis años, Bustamante supo que lo que quería era una vida en los deportes de motor.
“Financieramente, definitivamente no fue fácil para nosotros. Ya sabes, viniendo de Filipinas, somos una familia de clase media. Mi padre es en realidad un trabajador en el extranjero. Se mudó cuando yo era joven sólo para poder mantener la familia y poner comida en la mesa”, dijo.
“El hecho de que estuviera corriendo fue muy, muy difícil para toda la familia. Hicimos muchos sacrificios, a veces se podría decir demasiados. Por eso siempre sentí que tenía que devolverles el dinero”. “
Muchos de los que aspiran a participar en deportes profesionales dicen que el fracaso no es una opción y, sin embargo, por una de las innumerables razones que hacen que ser un atleta profesional sea tan difícil, nunca lo logran. Al igual que ellos, Bustamante nunca tuvo un baile de graduación ni se quedó a dormir en casa de sus hijos y ha sido educada en casa durante la mayor parte de su vida. Se ha perdido mucho de lo que constituye una infancia típica.
“Hace cinco o siete años, estábamos luchando incluso para pagar la entrada, el combustible y los neumáticos. Era un camino difícil y por eso necesitaba valorar cada vez que podía conducir, para carrera porque nunca supe realmente cuándo sería la última vez”.
La vida no ha sido fácil para Bustamante, pero un mantra la ha ayudado a salir adelante: “Cuando la vida es dura, tienes que ser más duro”.
Ese enfoque la ha ayudado a pasar de la gloria del karting cuando era niña a ser la mejor novata en la Serie W (un campeonato de monoplazas exclusivamente femenino) el año pasado. En 2023, terminará entre los 7 primeros de las carreras de la Academia de F1 de 2023 para Prema Racing, el punto de partida para muchos talentos de la F1, como Charles Leclerc de Ferrari.
El apoyo familiar es clave para el éxito
Estar aquí es un testimonio de la determinación de Bustamante, pero incluso ahora, en el escenario más importante, el hogar sigue estando muy lejos. “Otros pilotos tienen una casa a la que ir después de la carrera, pero para mí la casa está demasiado lejos, así que a menudo estoy sola”, explica a JJCC.
“Hay muchos momentos en los que sufres una especie de accidente. Tienes tanta adrenalina durante un fin de semana de carrera y, de repente, vuelves a estar solo. Es una de las luchas”.
Es un conmovedor recordatorio de la fortaleza mental que se necesita cuando se compite al más alto nivel. El apoyo familiar ayuda, quizás ninguno más que el vínculo que comparte con su hermano.
“Tengo un hermano y él tiene autismo y síndrome de Down. Creo que tenerlo realmente me enseñó no sólo a pensar en mí mismo sino a ser muy desinteresado con muchas cosas porque, con él, siempre he tenido que ser desinteresado con momentos en los que necesitaba tener mucha paciencia, perdonar cuando hacía berrinches”, dijo Bustamante, y agregó que después de su victoria en Valencia, su hermano fue una de las primeras personas a las que llamó.
“Y creo que es por eso que siempre he sido muy, muy paciente con la vida, lidiando con las dificultades, las pérdidas, el progreso, la paciencia con todo. Eso conlleva mucha madurez. No actuar según tus emociones o lo que te rodea”. o en el momento, realmente se necesita mucho autocontrol y disciplina”.
No sorprende que su objetivo final sea unirse al mayor espectáculo del deporte del motor.
“Para mí, el objetivo final es llegar a la Fórmula Uno. Ese es mi Everest”, dijo Bustamante a JJCC. “Todo lo que estoy haciendo es, con suerte, llegar allí”.
Sueños grandes
El año pasado en Hungaroring, Bustamante probó el gran espectáculo cuando conoció al siete veces campeón de F1 Lewis Hamilton. Los dos se unieron por las similitudes de sus viajes, dos aspirantes a pilotos que no se parecían a nadie en la parrilla. Para la adolescente, la reunión fue “un momento que siempre apreciará” y atribuye a Hamilton el mérito de ser uno de los partidarios originales de la existencia de la Academia de F1.
“Lewis siempre ha apoyado a las mujeres en el deporte del motor. Fue una de las primeras personas que realmente lo defendió y dijo: ‘Necesitamos tener una iniciativa para apoyar a las mujeres’. Si miramos hacia atrás, hace cinco años ni siquiera existía una iniciativa para las mujeres en este deporte”, afirmó.
“El hecho de que ahora no se trata sólo de nosotros, los conductores, sino que incluso ingenieros como McLaren lanzan su nuevo programa de mujeres para ingenieras STEM, es sorprendente”, dijo Bustamante, refiriéndose a los cursos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas que sientan las bases para una carrera en el automovilismo. La adolescente se ha especializado en STEM y, a principios de junio, estaba a punto de graduarse.
Al cerrar un acuerdo con McLaren, Bustamante no sólo ha dado un gran paso hacia la realización de su objetivo de estar en la parrilla de F1 en algún momento en el futuro, sino que también ha allanado el camino para las mujeres en los deportes de motor y en Filipinas. Bustamante recién está comenzando y la adolescente tiene mucho más que hacer, incluido, con suerte, hacer más llamadas telefónicas a su hermano después de ganar una carrera.
