Si habla inglés y está al tanto de las noticias sobre la guerra de Ucrania, probablemente haya oído hablar de Sarah Ashton-Cirillo. El ciudadano estadounidense llegó a Ucrania poco después de que Rusia comenzara la invasión a gran escala de Ucrania en febrero del año pasado. Ashton-Cirillo, periodista independiente, quería informar desde el frente. Poco después de llegar a Ucrania, desarrolló estrechos vínculos con el ejército antes de decidir unirse a las Fuerzas de Defensa Territorial de Ucrania (TDF), donde fue herida en el campo de batalla en febrero de 2023. Tras su recuperación, Ashton-Cirillo fue asignada a trabajar en inglés. medios de comunicación en idiomas extranjeros del TDF y posteriormente fue nombrado uno de sus portavoces. Sus declaraciones incendiarias, combinadas con su identidad transgénero, la convirtieron en el objetivo favorito de los propagandistas rusos y los trolls prorrusos en línea.
En una entrevista con JJCC, Ashton-Cirillo afirmó que el odio que se le dirige en las redes sociales es una señal de que su trabajo es eficaz.
“Las palabras de los que odian a Rusia no tienen sentido”, explica a JJCC Anna Pshemyska. “He estado en primera línea, todos mis colegas han estado en primera línea, y no me refiero sólo como periodistas. Hemos luchado en el frente. Y hemos visto la vida y hemos visto la muerte”.
“Las palabras no importan cuando entiendes que tus acciones ayudarán a contribuir no sólo a la liberación de Ucrania, sino también a salvar vidas ucranianas y rusas”.
Pero las palabras de Ashton-Cirillo sí importan. Lo demuestra la actual controversia que se desató después de que ella publicara un vídeo en X, antes conocido como Twitter, en el que decía que “todos los propagandistas criminales de guerra de Rusia serán perseguidos”.
La semana pasada, el ex periodista prometió cazar a un “propagandista del Kremlin” diciendo: “la próxima semana, los dientes de los demonios rusos rechinarán aún más fuerte, sus bocas rabiosas echarán espuma en un frenesí incontrolable mientras el mundo verá a un propagandista favorito del Kremlin”. pagar por sus crímenes”, añadió Ashton-Cirillo, sin nombrar a la persona en cuestión.
“Y este títere de Putin es sólo el primero”, dijo dirigiéndose al público desde un estudio de TDF.
Presión del senador estadounidense
Los comentarios de Ashton-Cirillo llegaron a Washington. El senador estadounidense JD Vance, que se opone a una mayor ayuda militar estadounidense a Ucrania, dijo que el ex periodista “amenaza con violencia física a cualquiera que haga circular ‘propaganda rusa'”.
“Me preocupa que los recursos estadounidenses puedan estar apoyando la violencia o la amenaza de violencia contra las personas por decir lo que piensan”, añadió el senador. “En particular, cualquier crítico de la política incoherente de Estados Unidos en Ucrania ha sido calumniado como propagandista, incluidos múltiples candidatos presidenciales y periodistas estadounidenses. Si bien podemos debatir los méritos de estas acusaciones, participar en un discurso protegido no debería provocar amenazas de violencia”, añadió.
Aunque el TDF no especificó qué comentarios hechos por Ashton-Cirillo resultaron en su suspensión inmediata en espera de una investigación, sí dijo que sus comentarios recientes “no fueron aprobados por el comando del TDF o el comando de las (Fuerzas Armadas de Ucrania). “
Ashton-Cirillo dijo a JJCC que respalda sus palabras y destacó el plan de paz propuesto por el presidente Volodymyr Zelenskyy, que prevé que todos los criminales comparezcan ante la justicia.
“Eso incluye a los propagandistas de los criminales de guerra”, afirmó. “Los criminales de guerra deben ser perseguidos y llevados ante la justicia. Tenemos los tribunales internacionales preparados”.
Negó que estuviera hablando de atacar a periodistas y, en cambio, se estaba centrando en los “guerreros de la información” de Rusia.
“Sabía que tenía que alistarme”
Ashton-Cirillo explica a JJCC que su propio trabajo no puede considerarse propaganda.
“Considero que está en la primera línea de la guerra de la información. La propaganda es cuando se inventan historias”, afirmó, añadiendo que “afortunadamente” está del lado del país que dice la verdad.
El ciudadano estadounidense estuvo políticamente activo en el estado de Nevada antes de mudarse a Ucrania. Ella dice que originalmente su estancia en Ucrania iba a durar sólo dos semanas. Luego, se le dio la oportunidad de informar desde primera línea.
“La razón por la que terminé sirviendo (en las fuerzas ucranianas) es porque después de seis meses y medio en el Óblast de Kharkiv, (estaba) viendo el genocidio ruso, viendo el terrorismo ruso, viendo los crímenes de guerra rusos todos los días”.
Su trabajo también la llevó a Izium, donde se descubrieron cientos de fosas comunes después de que las fuerzas rusas fueran expulsadas.
“Después de Izium, supe que tenía que alistarme. No tenía otra opción”, dijo.
‘No me define ser LGBTQ’
La sargento menor todavía considera la ciudad de Las Vegas como su hogar, pero no sabe cuándo regresará a los Estados Unidos.
En Ucrania, Ashton-Cirillo dice que ha encontrado un “estilo de vida muy libertario”, que permite a la gente vivir como mejor le parezca. Al comentar sobre los problemas que enfrentan las personas LGBTQ+ en Ucrania, dijo que nunca ha sentido ningún sentimiento negativo “en persona” sobre su identidad.
“Pero no me define ser LGBTQ”, dijo. “Lo que diré es que desde el primer día aquí en Ucrania, que fue el 5 de marzo de 2022, nunca he tenido una interacción negativa con nadie en el ejército, nadie bajo mi mando, nadie con quien estuve trabajando, y esto incluye estar en el “En primera línea, esto incluye estar aquí en Kiev. En pocas palabras, no ha sido un problema”.
Hay al menos otras dos personas abiertamente transgénero sirviendo en el ejército ucraniano, añadió.
“Una vez más, los soldados no están definidos por ninguna identidad más allá de ser un soldado”.
