Los meteorólogos estadounidenses advirtieron sobre posibles inundaciones en Carolina del Norte y Virginia el sábado después de que la tormenta tropical Ofelia tocara tierra.
Ofelia llegó a tierra cerca de la ciudad de Emerald Isle con vientos casi huracanados de 70 millas por hora (113 kilómetros por hora) temprano en la mañana.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que casi 8 millones de personas en todo el Atlántico Medio, desde Nueva York hasta Carolina del Sur, estaban bajo advertencias de marejadas ciclónicas e inundaciones a partir del mediodía del sábado. En algunos lugares se podrían registrar hasta 25 centímetros (10 pulgadas) de lluvia, dijo.
La tormenta se debilitó a medida que avanzaba hacia el norte. Se espera que viaje hacia el noreste el domingo a lo largo de la costa del Atlántico medio hasta Nueva Jersey, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
Ofelia ahora ha sido degradada a depresión tropical (una forma más débil de tormenta tropical) y se han suspendido todas las advertencias de tormenta.
“Se han observado vientos con fuerza de tormenta tropical, pero están empezando a disminuir gradualmente a medida que el sistema avanza hacia el interior”, dijo Philippe Papin, especialista en huracanes del centro.
“Se espera un debilitamiento adicional y es probable que Ofelia se convierta mañana en un ciclón postropical”, dijo el centro de huracanes en un comunicado el sábado por la noche.
“Sin embargo, existe una importante amenaza de inundaciones en una gran parte del este de Carolina del Norte hasta el sur de Virginia durante las próximas 12 a 24 horas”.
¿Cuál es la última información sobre el impacto de la tormenta Ofelia?
Una de las comunidades más afectadas por la tormenta fue Washington, Carolina del Norte.
Imágenes de video en las redes sociales mostraron que las aguas de la inundación llegaron a casas y sumergieron parcialmente vehículos en áreas de la ciudad que se encuentran a orillas del río Pamlico.
“Algunas áreas incluso están aisladas, viendo equipos de rescate acuático moviéndose por la ciudad en caso de que la llamada llegue más tarde”, dijo el cazador de tormentas Bryce Shelton en X, antes conocido como Twitter, describiendo las condiciones en la ciudad de 10.000 habitantes.
Brian Haines, portavoz de la División de Manejo de Emergencias de Carolina del Norte, dijo que también hubo informes de árboles caídos, pero no de cierres importantes de carreteras.
En Virginia, el departamento de manejo de emergencias del estado dijo en una publicación X que sus equipos estaban listos para desplegar rescates acuáticos rápidos y remoción de escombros si fuera necesario.
Al mediodía del sábado, más de 65.000 hogares y negocios en Carolina del Norte, Virginia, Pensilvania y Nueva Jersey se quedaron sin electricidad, según Poweroutage.com.
Cinco personas, incluidos tres niños de 10 años o menos, necesitaron la ayuda de la Guardia Costera en el agua cuando las condiciones empeoraron el viernes.
Estaban a bordo de un catamarán de 38 pies (12 metros) anclado en Lookout Bight en Cape Lookout, Carolina del Norte, atrapados en aguas agitadas y con fuertes vientos.
En Washington, el equipo de béisbol de los Nacionales pospuso su partido del sábado hasta el domingo.
El sistema de ferry de Carolina del Norte suspendió el servicio en todas las rutas hasta que mejoraron las condiciones.
Temporada alta de huracanes
No es raro que cada año se formen una o dos tormentas tropicales, o incluso huracanes, frente a la costa este, dijo el director del Centro Nacional de Huracanes, Michael Brennan.
“Estamos justo en el pico de la temporada de huracanes, básicamente podemos formar tormentas en cualquier lugar de gran parte de la cuenca del Atlántico”, dijo Brennan en una entrevista el viernes.
Los científicos dicen que el cambio climático podría provocar que los huracanes expandan su alcance hacia regiones de latitudes medias con mayor frecuencia, haciendo que tormentas como el huracán Lee de este mes sean más comunes.
Un estudio simuló las trayectorias de ciclones tropicales de la época preindustrial, la época moderna y un futuro con mayores emisiones causadas por la quema continua de combustibles fósiles.
Encontró que los huracanes se acercarían más a las costas, incluso alrededor de Boston, Nueva York y Virginia, y sería más probable que se formaran a lo largo de la costa sureste.
mm/nm (AP, Reuters)
