El ejército israelí (FDI) dice que al menos 199 civiles y soldados fueron tomados como rehenes por el grupo militante islamista Hamas durante sus ataques terroristas contra Israel a principios de este mes.
La nueva cifra, revelada por el portavoz de las FDI, Daniel Hagari, en una conferencia de prensa el lunes, representa un aumento significativo con respecto a las estimaciones anteriores de unos 160 rehenes.
Más tarde el lunes, Hamás publicó un vídeo en el que el portavoz del ala militar Abu Obaida confirmó que el grupo tenía cautivas al menos a 200 personas. Añadió que otras 50 personas estaban retenidas por “otras facciones de la resistencia y en otros lugares”, sin dar más detalles.
Abu Obaida dijo que al menos 22 rehenes habían muerto en ataques aéreos israelíes en Gaza y añadió que los cautivos no israelíes eran “invitados” que serían liberados “cuando las circunstancias lo permitan”.
¿Quiénes son los rehenes israelíes?
El mensaje televisado de Hamás se produjo unas horas después de que el grupo militante islamista -designado organización terrorista por Alemania, la UE, Estados Unidos y varias otras naciones- publicara un vídeo en el que aparece Mia Schem, una mujer franco-israelí de 21 años secuestrada durante el mandato de Hamás. ‘ataques iniciales contra Israel.
En el vídeo, se muestra a Schem recibiendo tratamiento médico por parte de un trabajador médico no identificado. Pidió una reunión inmediata con su familia.
El presidente francés, Emmanuel Macron, condenó el vídeo el martes.
“Es una ignominia tomar como rehenes a personas inocentes y exhibirlas de esta manera odiosa”, dijo, citado por el palacio presidencial. El presidente francés pidió la liberación incondicional de Schem y dijo que su gobierno estaba colaborando con sus socios para asegurar la liberación de los rehenes franceses retenidos por Hamas.
“Hemos recibido consultas de varios países, en particular sobre la liberación de sus ciudadanos”, dijo el martes el ministro turco de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, según informa la agencia de noticias estatal. “Hemos iniciado negociaciones, en particular con el ala política de Hamás”, afirmó.
Los funcionarios israelíes no han proporcionado públicamente detalles específicos sobre las identidades de los rehenes, pero se cree que incluyen soldados, civiles, menores, israelíes con doble ciudadanía e individuos de Tailandia, Alemania y Estados Unidos.
¿Por qué Hamás tomó rehenes?
La semana pasada, el brazo armado de Hamas amenazó con ejecutar a un rehén civil cada vez que un ataque aéreo israelí golpeara a los habitantes de Gaza “en sus hogares sin previo aviso”, pero no ha hecho más anuncios a pesar del ataque aéreo israelí en curso en Gaza.
Hamás ha abogado constantemente por la liberación de alrededor de 6.000 palestinos que actualmente se encuentran detenidos en prisiones israelíes.
Khaled Mashal, un ex líder político de Hamas, dijo el lunes en el canal de noticias de Arabia Saudita que el grupo ahora tiene los medios para garantizar la libertad de los palestinos detenidos en cárceles israelíes.
“Uno de los objetivos de esta guerra era capturar soldados y oficiales israelíes. Tenemos suficientes prisioneros para el intercambio de prisioneros (palestinos)”, dijo.
Una larga historia de toma de rehenes
Diferentes grupos militantes palestinos llevan mucho tiempo tomando rehenes como táctica para ejercer presión sobre las autoridades israelíes.
Uno de los incidentes de toma de rehenes más notables ocurrió en 1972 durante los Juegos Olímpicos de Munich, cuando militantes palestinos tomaron como rehenes a 11 miembros del equipo olímpico israelí.
A cambio de su liberación, los militantes exigieron que los prisioneros palestinos retenidos en cárceles israelíes fueran liberados. El evento provocó un enfrentamiento que resultó en la muerte de los 11 rehenes durante un fallido intento de rescate.
En 2011, Israel intercambió cientos de prisioneros palestinos por la liberación de un soldado israelí, Gilad Shalit, que fue secuestrado y mantenido cautivo por Hamás durante cinco años.
Israel ha sido ampliamente criticado por la ONU y grupos de derechos humanos por su encarcelamiento de palestinos.
En julio, un relator especial de las Naciones Unidas para los derechos humanos en el territorio palestino dijo que unos 1.100 palestinos estaban detenidos en prisiones israelíes sin cargos ni juicio, calificando las detenciones de “ilegales” y “equivalentes a crímenes internacionales”.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, condenó los ataques de Hamás y pidió la liberación inmediata de todos los rehenes.
