La hermana menor de Ismail Khan, Muskan, de 21 años, estuvo entre las 27 personas que murieron en el enorme incendio que se desató en una fábrica de productos electrónicos de cuatro pisos en el área de Mundka de la capital de la India, Nueva Delhi, en mayo de 2022.
Llevaba dos años trabajando allí y sus ingresos sustentaban a cinco miembros de su familia.
Ismail todavía tiene pesadillas sobre ese día. A veces se despierta gritando en medio de la noche, pensando en su hermana tratando desesperadamente de encontrar la salida mientras el edificio estaba envuelto en llamas.
Ismail responsabiliza a los propietarios de la fábrica de la catástrofe. “Mi hermana podría haber escapado y sobrevivido al incendio, pero no había ninguna salida de emergencia. La única salida disponible estaba bloqueada por cajas cuando se produjo el incendio”, explica a JJCC.
Ismail y los familiares de las otras víctimas están demandando a la empresa.
La Coalición de los Trabajadores, un colectivo de organizaciones que trabajan en cuestiones laborales, destacó en su informe de investigación que la fábrica en Mundka estaba funcionando sin el permiso del departamento de bomberos debido a una serie de violaciones laborales y de seguridad.
Cuando JJCC contactó a Nitin Ahlawat, un abogado que representa a los propietarios de la fábrica, éste negó los cargos presentados contra los propietarios de la fábrica. “Se trata de un accidente debido a un cortocircuito”, explicó a JJCC. Dijo que no tenía conocimiento de que hubiera una salida de emergencia bloqueada y agregó que el caso estaba en curso.
En la India, los accidentes industriales matan y incapacitan a miles de personas cada año. Los datos del gobierno muestran que, en promedio, tres trabajadores mueren cada día en las fábricas indias debido a la falta de medidas básicas de seguridad. En 2021, el Ministerio de Trabajo informó al Parlamento que al menos 6.500 empleados habían muerto mientras trabajaban en fábricas, puertos, minas y obras de construcción en los cinco años anteriores. Los activistas laborales y los sindicatos dicen que la cifra podría ser mayor ya que muchos incidentes no se denuncian.
Falta de entrenamiento
Además de las violaciones de la seguridad contra incendios, la capacitación inadecuada también es una de las principales causas de accidentes en los lugares de trabajo en todo el país.
La Fundación Safe In India, una organización centrada en la seguridad de los trabajadores de la industria automotriz, afirmó en su informe anual “Aplastado 2022”, que cada año miles de trabajadores pierden las manos y los dedos en accidentes en este sector.
Muchos trabajadores en la fabricación de automóviles son inmigrantes que trabajan en exceso, están mal pagados y no cuentan con la capacitación adecuada.
Dilución de las leyes de seguridad laboral.
India aspira a convertirse en un centro industrial global, fomentando la inversión y la innovación con iniciativas como Startup India. Sin embargo, dado que incidentes como el incendio de Mundka en Nueva Delhi siguen siendo comunes, queda por ver si los estándares de salud y seguridad del país podrán mantenerse al día.
El gobierno indio ha tomado medidas para reformar sus códigos de salud y seguridad, pero algunos activistas creen que esto ha dejado a los trabajadores en mayor riesgo. India introdujo el Código de Seguridad, Salud y Condiciones de Trabajo 2020. En el código se incluyó un cambio en el requisito de un “comité de seguridad” en fábricas peligrosas.
Anteriormente, era obligatorio que todas las empresas formaran un comité de seguridad, independientemente del número de trabajadores. Sin embargo, según el nuevo código, el comité de seguridad se formará sólo después de una orden o notificación gubernamental. El gobierno también cambió los protocolos para las inspecciones laborales, en un intento por simplificar el proceso para las empresas.
Tapan Sen, activista laboral y secretario general del Centro de Sindicatos Indios, criticó duramente estas nuevas leyes. “Las inspecciones aleatorias y no planificadas han cesado casi por completo. Ahora no vemos que se realicen inspecciones. Incluso si se quiere inspeccionar, hay que informar a la persona de la empresa hace unos días. Y esto no será seguro para los trabajadores”, explica a JJCC sobre el telefono.
Sen sostiene que las nuevas leyes reducen aún más el nivel de cumplimiento. Actualmente, los funcionarios laborales son responsables de inspeccionar y garantizar la implementación de las normas de seguridad, pero esto dejará de realizarse según los nuevos códigos.
De vuelta en Mundka, Ismail y los familiares de otras víctimas están decididos a continuar con sus casos, a pesar de la carga financiera. Esperan obtener justicia por las pérdidas que han sufrido.
