El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, visitó el martes la fragata “Hessen” de la Armada alemana, actualmente atracada en Creta y lista para desplegarse en el Mar Rojo para defenderse de los ataques hutíes desde Yemen a finales de semana.
“Ahora estamos ante un caso de emergencia”, dijo a los 240 militares a bordo del barco.
“Se puede decir sin exagerar que es la misión más seria y también más peligrosa de la Marina en décadas”, dijo Pistorius.
Pero dijo que “Alemania no puede simplemente quedarse al margen y no hacer nada”.
El Ministro de Defensa socialdemócrata estuvo acompañado por Marie-Agnes Strack-Zimmermann, de los Demócratas Libres, que preside la comisión parlamentaria de defensa en el Bundestag.
Misión defensiva, pero aún sin precedentes para la Armada alemana moderna
Sin embargo, hablando en una entrevista en la televisión alemana el martes, Pistorius también trató de enfatizar las diferencias entre la participación de Alemania contra la actividad hutí en el Mar Rojo y la de Estados Unidos y el Reino Unido.
Dijo a la emisora pública ZDF que la participación de la Armada alemana era una “misión defensiva”, que implicaba “sólo la defensa contra ataques de misiles, drones y otras cosas”.
Dijo que la operación “no debe confundirse con la tarea colectiva que han asumido los estadounidenses y los británicos”.
Estados Unidos y el Reino Unido también están atacando objetivos selectos hutíes tierra adentro en Yemen en un intento por detener los ataques contra el transporte marítimo comercial en la crucial ruta del Mar Rojo en su origen, como parte de la operación “Poseidon Archer”.
Mientras tanto, el buque de guerra alemán sólo tiene como misión interceptar los ataques hutíes en el mar. Los buques tendrán órdenes de disparar contra los militantes sólo si atacan primero y no estarán autorizados a disparar de forma preventiva.
No es el primer despliegue defensivo de la marina en las aguas entre la costa este de África y Oriente Medio.
Los barcos alemanes también participan en una operación de misión antipiratería de la UE que se centra en gran medida en los delincuentes que operan desde Somalia. Pero eso involucra a actores independientes en su mayor parte equipados sólo con armas ligeras, no a la milicia hutí respaldada por Irán y con acceso a equipos más avanzados.
El Hessen fue equipado con equipamiento para su misión antes de partir de Wilhelmshaven, en el norte de Alemania, el 8 de febrero. Su sistema de radar puede monitorear todo el Mar Rojo, sus sistemas de defensa aérea tienen un alcance de aproximadamente 160 kilómetros (aproximadamente 100 millas). A bordo también se encuentra un helicóptero, un equipo médico y un capellán.
La aprobación parlamentaria aún está pendiente, pero probablemente sea una formalidad
Pistorius dijo que la misión buscaba salvaguardar “la libertad de comercio… y la seguridad de los barcos en la ruta comercial más importante entre Asia y Europa”.
Los hutíes han intensificado los ataques contra el transporte marítimo comercial en los últimos meses, alegando que son una respuesta a las operaciones militares de Israel en la Franja de Gaza tras los ataques de Hamás del 7 de octubre.
El capitán del “Hessen”, Volker Kübsch, afirmó que los marineros realizarán “movimientos tácticos” hasta finales de abril tras el despliegue del viernes y que actualmente se producen aproximadamente cinco ataques hutíes cada semana contra barcos comerciales.
Describió el ambiente entre su tripulación como “tenso, pero en un sentido positivo”.
La inseguridad en el Mar Rojo, si obliga a las compañías navieras a buscar otra ruta, provoca aumentos considerables de los costes de envío y de los plazos de entrega, siendo la única ruta alternativa entre Asia y Europa la que rodea el Cabo de Buena Esperanza, en el sur. África.
La operación “Aspides” de la UE en el Mar Rojo fue aprobada el lunes por los ministros de Asuntos Exteriores del bloque.
Aún se requiere la aprobación del Parlamento Bundestag antes de que pueda comenzar el despliegue según la legislación alemana. Esa votación, sin embargo, se considera una formalidad, dado el apoyo tanto de la coalición gobernante como del mayor partido de oposición.
Está previsto que la votación concluya el viernes, momentos antes del despliegue del “Hessen”.
msh/wmr (AFP, dpa)
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