No habrá futuro para la Unión Europea sin una Unión social fuerte. La asistencia sanitaria es uno de los 20 principios del pilar europeo de derechos sociales, y el acceso a medicamentos a precios asequibles es un objetivo clave de la Política Sanitaria Europea.

Lamentablemente, a pesar de los numerosos esfuerzos, parece que no se ha logrado un verdadero mercado único europeo de medicamentos, y el fragmentado mercado de medicamentos de la UE sigue siendo una compleja red de barreras, que a menudo retrasan el acceso a medicamentos que a veces salvan vidas.

Esta situación afecta en particular a los Estados miembros más pequeños o más pobres y a millones de pacientes en toda Europa, que a menudo tienen que esperar años antes de que un producto farmacéutico esté disponible para ellos, o se enfrentan a pagar una diferencia de precio significativa entre países.

Como destacó la comisaria de Salud, Stella Kyriakides, sobre la revisión de la legislación farmacéutica de la UE, los ciudadanos de los Estados miembros occidentales y más grandes tienen acceso al 90 por ciento de los medicamentos recientemente aprobados; los ciudadanos de los Estados miembros orientales y más pequeños tienen acceso a sólo el 10 por ciento.

Tal fragmentación no está justificada y viola el derecho fundamental de los ciudadanos a un acceso oportuno a una atención sanitaria asequible, preventiva y curativa de buena calidad.

Las soluciones europeas comunes, que den protagonismo a los pacientes y la dimensión de salud pública de los medicamentos, son clave si queremos lograr una asequibilidad y accesibilidad reales a los medicamentos en la UE. Para ello, la Comisión Europea presentó el 26 de abril un “paquete farmacéutico” que va en la dirección correcta; sin embargo, no llega lo suficientemente lejos.

Ha habido mucho debate sobre los incentivos propuestos para animar a las empresas a poner sus medicamentos a disposición de los pacientes en todos los Estados miembros. La justificación de los incentivos debería inspirar a la industria a desarrollar productos que beneficien a los pacientes. Desafortunadamente, estos incentivos a menudo obstaculizan el acceso al tratamiento de más de un tercio de los pacientes de la UE.

Las patentes ampliadas, a través del certificado complementario de protección y los períodos de protección de datos, actúan como una barrera a la entrada de productos genéricos en muchos de los mercados de la UE, que los titulares de las autorizaciones de comercialización no están interesados ​​en suministrar. Si bien la Comisión afirma que está intentando resolver este problema, sus propuestas, anunciadas el 27 de abril, de introducir un procedimiento único para la concesión de certificados complementarios de protección en toda la UE no harán más que agravar el problema.

Además, las medidas propuestas sólo se aplicarán a los nuevos productos que lleguen al mercado, aunque también es importante abordar los productos introducidos antes de que el nuevo marco entre en vigor. A este respecto, el titular de la autorización de comercialización de un producto centralizado debería estar obligado a suministrarlo a todos los Estados miembros.

Si bien es claramente inviable para la industria fabricar en las cantidades reducidas necesarias para satisfacer las necesidades de los Estados miembros más pequeños, la solución actual de no abastecer a estos Estados miembros en absoluto no está en sintonía con los principios de la UE.

Las negociaciones sobre precios a costa de vidas humanas no son aceptables

En consecuencia, es importante crear envases únicos, que puedan comercializarse en todos los Estados miembros y que puedan circular libremente por toda la UE. Las herramientas digitales existentes pueden hacer que esto suceda. Este enfoque también facilitaría la adquisición conjunta y aumentaría la competencia por productos genéricos en los mercados más pequeños.

Las negociaciones sobre precios a costa de vidas humanas no son aceptables. En este sentido, es importante incluir en el marco legislativo de la UE un instrumento adicional que exija mecanismos transparentes de fijación de precios para los medicamentos innovadores y también precios transparentes.

El modelo actual, que provoca retrasos en los mercados que suministran medicamentos a países más pequeños con menor PIB, no es sostenible.