El ícono del fútbol Lionel Messi agregó otro Balón de Oro a su colección al ser coronado como el mejor jugador del mundo por octava vez.
Es la primera vez que Messi, considerado el mejor jugador de todos los tiempos, gana el premio desde que dejó el Barcelona.
Su papel protagónico en el éxito de Argentina en la Copa Mundial de Qatar el año pasado fue el factor decisivo para ganar el premio individual más prestigioso de este deporte.
El premio femenino fue para Aitana Bonmati, la mediocampista inspiradora detrás del triunfo de España en la Copa Mundial en Australia y Nueva Zelanda este año.
Bonmati también ha sido una figura central para su club el año pasado, ganando la Liga de Campeones y el título de la liga nacional con el Barcelona. Las catalanas recogieron el premio al equipo femenino del año.
Messi sigue fuerte a sus 36 años
A pesar de poner punto final a su carrera en clubes europeos luego de un período relativamente fallido de dos temporadas en el Paris Saint-Germain, Messi ha seguido destacándose para Argentina, anotando en los cinco partidos en los que ha sido titular desde la final de la Copa del Mundo en diciembre de 2022.
Incluso a los 36 años y en el ocaso de su legendaria carrera, Messi aún no está listo para retirarse. Se unió al Inter Miami estadounidense a principios de este año, anotó un gol en el tiempo adicional en su debut y ha manifestado su objetivo de representar a Argentina al menos hasta la Copa América 2024.
Aún no está claro si Messi seguirá jugando en la próxima Copa del Mundo de 2026, cuando Argentina defienda su corona mundial en un torneo organizado por Canadá, México y Estados Unidos. Messi juega actualmente en Estados Unidos, después de haber elegido la Major League Soccer en lugar de una oferta deslumbrante del club Al-Hilal de Arabia Saudita, que estaba dispuesto a pagarle unos 377 millones de euros (400 millones de dólares) por temporada.
A pesar de su decisión de rechazar la oferta del club de Arabia Saudita, así como de su popularidad mundial, Messi ha recibido críticas por su estrecha relación con la Autoridad de Turismo de Arabia Saudita, quien lo contrató como embajador y le pagó 25 millones de dólares por el privilegio.
Sus obligaciones incluyen campañas turísticas, publicaciones pro saudíes en las redes sociales, apariciones benéficas y visitas a Arabia Saudita. Muchos ven esto como un socio dispuesto en la campaña de “lavado deportivo” de Arabia Saudita y, para algunos, ha quitado brillo a su imagen.
El éxito de Bonmati es significativo
El éxito de Bonmati es significativo, no sólo como reconocimiento a su influencia en el seno de su selección nacional, sino como rostro de una selección española que conquistó el mundo a pesar de todo.
“Somos un país que vive intensamente el fútbol”, dijo Bonmati, recogiendo su primer Balón de Oro. “Tenemos un talento único en España”.
Su influencia como creadora de juego en el campo fue eclipsada solo por su fuerza fuera de él, parte de una selección española que hizo huelga en 2022 por el ambiente de trabajo y la conducta del entrenador Jorge Vilda y la Asociación Española de Fútbol, entonces dirigida por Luis Rubiales.
España ganó la Copa del Mundo a pesar de una cultura descrita como tóxica, con Bonmati emergiendo como el mejor jugador del torneo, tras una temporada de éxito nacional incomparable con el Barcelona.
Sigue los pasos de su compañera de club y selección Alexia Putellas, ganadora del galardón en los dos años anteriores.
Haaland y Bellingham reconocidos en París
Mientras Messi y su viejo rival por el galardón individual más prestigioso del fútbol, Cristiano Ronaldo, terminan sus carreras (el final de Ronaldo en Arabia Saudita), la próxima generación de superestrellas masculinas del fútbol se está alineando detrás.
Entre ellos se encuentran las ex estrellas del Borussia Dortmund Erling Haaland y Jude Bellingham.
Haaland, que marcó 52 goles en todas las competiciones la temporada pasada, encabezando los títulos de la Liga de Campeones y la Premier League del Manchester City, ganó el Premio Gerd Müller al mejor delantero.
Bellingham, el inglés de 20 años que ha brillado en La Liga desde que llegó al Real Madrid, recibió el Trofeo Kopa, que se otorga al mayor talento en ascenso del fútbol. Bellingham ha marcado o asistido 10 goles en sus primeros 10 partidos de La Liga, convirtiéndose en el primer jugador menor de 21 años en lograr la hazaña desde la leyenda brasileña Ronaldo.
