Es uno de los mayores misterios de la aviación del mundo. El 8 de marzo de 2014, un Boeing 777 desapareció con 239 pasajeros y tripulación a bordo. El avión se dirigía de Kuala Lumpur a Beijing, pero menos de una hora después de despegar, el vuelo desapareció del radar.
La última comunicación del avión la realizó el piloto Zaharie Ahmad Shah, quien se despidió tras abandonar el espacio aéreo malasio.
A pesar de años de búsqueda, el avión nunca ha sido encontrado. Un informe de 2018 concluyó que el transpondedor de comunicaciones del avión se apagó manualmente poco después de la última comunicación del piloto y, según se informa, el avión giró al oeste de su ruta de vuelo prevista, sobre el norte de Malasia.
Fue visto por última vez en un radar militar sobre el Estrecho de Malaca frente a la costa suroeste de Tailandia. Las autoridades malasias dijeron más tarde que el avión había sido desviado deliberadamente.
Desde entonces, la evidencia física más grande fue un flaperón, un trozo del ala, que llegó a la costa en 2015, 16 meses después de la desaparición, en la costa de la isla Reunión en el Océano Índico occidental frente a la costa de Madagascar.
También se encontró un trozo de ala en la isla de Pemba, frente a la costa este de Tanzania. Se han encontrado otros restos más pequeños arrastrados a costas en Madagascar, Mauricio y Sudáfrica.
A pesar de tres investigaciones oficiales y búsquedas exhaustivas en el Océano Índico utilizando sonares y vehículos submarinos, lo que sucedió con el MH370 sigue siendo un misterio. En octubre de 2017, investigadores australianos publicaron un informe final en el que decían que era una “gran tragedia” que no se pudiera dar un cierre a las familias de las víctimas. En 2018, una búsqueda realizada por una empresa privada estadounidense de exploración de los fondos marinos, “Ocean Infinity”, no arrojó resultados.
Las familias todavía buscan el cierre
El gobierno de Malasia dijo recientemente que podría comenzar una nueva búsqueda si surge nueva evidencia de lo que sucedió con el avión condenado. Ocean Infinity ha indicado que estaría dispuesto a realizar una nueva búsqueda sobre la base de que “si no se encuentra, no se cobra”.
Los familiares de los familiares que estaban en el avión desaparecido acogieron con agrado la idea.
KS Narendran cuenta a JJCC que han pasado “muchos momentos difíciles” desde que su esposa, Chandrika, abordó el desafortunado avión hace diez años.
“Agradecería lo que el gobierno de Malasia ha indicado sobre la búsqueda que está dispuesto a apoyar”, dijo a JJCC desde Chennai, India. Añadió que espera que el gobierno y Ocean Infinity puedan llegar a un acuerdo sobre una nueva búsqueda.
Narendran publicó un libro en 2018 sobre cómo las familias del MH370 están afrontando la pérdida de sus seres queridos:
La mayoría de los pasajeros del MH370 eran ciudadanos chinos, y ahora decenas de sus familiares en China buscan una compensación importante.
En noviembre comenzaron las audiencias judiciales para más de 40 familiares en Beijing que reclaman hasta 11,2 millones de dólares (10,3 millones de euros) en compensación de Malaysian Airlines, Boeing y el fabricante de motores Rolls-Royce, entre otros.
Más de 100 miembros más de la familia ya han llegado a acuerdos de compensación, que oscilan entre 300.000 y 400.000 dólares, según informes de los medios estatales chinos.
El padre de Nicolette Gomes, Patrick, era supervisor de tripulación de cabina en el MH370.
“Ni en nuestros sueños más locos le pasaría esto a nuestros propios familiares. Todavía es difícil, los recuerdos aún perduran, todavía pensamos en él todos los días y todavía está muy presente en nuestras vidas”, dijo a JJCC desde Malasia.
“Aunque han pasado 10 años, lo sentimos muy fresco para nosotros. Me emociono mucho cuando pienso en ello. Espero que el gobierno cumpla su palabra y rezamos para que todos lleguemos pronto a un cierre”, dijo.
“Por supuesto, tenemos que pensar en la posibilidad de no tener noticias tan pronto, podría ser este año, el próximo o dentro de cinco años, y rezamos para que la búsqueda sea exitosa. Lo único que podemos hacer es rezar. Es un día muy triste el 8 de marzo para todos nosotros”, añadió Gomes.
¿Aún se podría encontrar el MH370?
Jeff Wise, periodista científico y de aviación que produce el podcast Deep Dive:MH370, dijo a JJCC que realizar una nueva búsqueda en el sur del Océano Índico sería “una ilusión”.
“Ya no hay pruebas de que el avión se dirigiera al sur. Reiniciar la búsqueda es sólo para demostrar que ellos (las autoridades) no entienden lo que está pasando”, dijo.
Wise se refería a los datos de “Inmarsat”, de una compañía británica de telecomunicaciones por satélite que registró señales automatizadas transmitidas desde sus satélites al MH370, que sugerían que el avión voló durante varias horas antes de terminar en algún lugar al sur del Océano Índico.
Pero Wise, que ha seguido de cerca la desaparición desde el principio, afirma que las autoridades no analizaron a fondo los datos y basan sus suposiciones en una interpretación incompleta.
“No cuestionaron ningún otro aspecto del caso. Le dieron una mirada bastante superficial”, dijo Wise.
Wise dijo que los percebes encontrados en los restos del MH370 que llegaron a la costa de la Isla de la Reunión en 2015 pueden proporcionar mejores pistas sobre el patrón de deriva de los restos a través del mar.
La vida marina podría ayudar a los investigadores a limitar su búsqueda
Los percebes crecen de manera diferente en los objetos dependiendo de cuánto tiempo ha estado sumergido el objeto y de la temperatura del agua.
Saber cuánto tiempo ha estado adherido un percebe a un objeto y la temperatura donde creció podría proporcionar pistas para limitar el área de búsqueda.
Un estudio publicado en agosto de 2023 en la revista científica AGU Advances describió nuevos métodos que podrían usarse para analizar datos de conchas de percebes para determinar rutas de deriva. en el océano que podría aplicarse para localizar el vuelo MH370.
“Realmente quiero que la gente observe la vida marina que crece sobre estos escombros. Necesitamos pensar en este caso de una manera diferente”, dijo Wise.
