Bill Belichick, el arquitecto de seis equipos ganadores del Super Bowl con los New England Patriots, terminó su período de 24 años como entrenador en jefe del equipo.
Los Patriots confirmaron el movimiento en una conferencia de prensa que involucró a Belichick, de 71 años, y al propietario de la franquicia, Robert Kraft, el jueves por la tarde, luego de lo que ESPN llamó “conversaciones productivas (que) resultaron en una decisión mutua que dejó a ambas partes cómodas y tranquilas”.
En las 24 temporadas de Belichick a cargo de Nueva Inglaterra, los Patriots ganaron 17 títulos de la AFC Este, asistieron a 13 juegos de campeonato de la AFC y jugaron en nueve Super Bowls, ganando seis de ellos.
“Hay tantos buenos recuerdos y pensamientos que tengo cuando pienso en los Patriots y siempre seré un Patriot”, dijo Belichick a los medios. “Espero volver aquí, pero en este momento vamos a seguir adelante. Estoy emocionado por el futuro, pero siempre estaré muy agradecido por la oportunidad aquí, el apoyo aquí”.
Al formar una asociación legendaria con el mariscal de campo superestrella Tom Brady, Belichick transformó una franquicia mediocre que nunca había ganado un título antes de su llegada en 2000, convirtiéndola en una dinastía.
Conocido por su ceñuda presencia al margen, vistiendo sudadera con capucha y auriculares, Belichick deja Nueva Inglaterra con un récord de 266-121 en la temporada regular, además de 30 victorias en 42 partidos de postemporada. Agregue 37 victorias con los Cleveland Browns, donde comenzó su carrera, y las 333 victorias totales de Belichick como entrenador son superadas solo por las 347 del legendario Don Shula.
“Este es el mejor entrenador que jamás haya existido”, le dijo a ESPN el ex apoyador de los Patriots, Tedy Bruschi. “Bill Belichick podía sacarte cada gota de habilidad física, mental y futbolística de alguna manera. Si fueras un jugador que quisiera ganar campeonatos, eso es exactamente lo que querías”.
NFL: Fin de una era
La noticia de Belichick llega en una semana en la que otras dos leyendas de los entrenadores de la NFL también dejaron sus funciones.
El miércoles, el entrenador ganador del Super Bowl, Pete Carroll, y los Seattle Seahawks se separaron después de 14 temporadas.
Mientras tanto, en el fútbol universitario, el entrenador en jefe de Alabama Crimson Tide, Nick Saban, un viejo amigo de Belichick, también anunció su retiro después de 17 temporadas y seis títulos nacionales en Tuscaloosa y siete en general.
La salida de los tres gigantes de los entrenadores de 70 y tantos marca el final de una era para el fútbol americano, pero puede que no sea el fin de Belichick todavía.
Belichick supuestamente planea seguir entrenando
Según múltiples informes, Belichick tiene la intención de continuar entrenando y, con otros siete equipos de la NFL actualmente buscando un entrenador en jefe, es probable que tenga demanda.
NFL Network informó que los Atlanta Falcons, que despidieron a Arthur Smith el domingo, estarán al frente de la fila para hablar con Belichick y estarían dispuestos a darle el control total de la operación de fútbol como entrenador, gerente general y vicepresidente.
Mientras tanto, los Patriots se embarcarán en su primera búsqueda de un nuevo entrenador en jefe en un cuarto de siglo.
Según la agencia de noticias Reuters, se cree que uno de los principales candidatos para suceder a Belichick es Jerod Mayo, de 37 años, quien jugó como apoyador de los Patriots de 2008 a 2015 y ha estado en el personal de Belichick desde 2019.
mf/msh (Reuters, AFP)
