Cuando Roman Kaczmarczyk se convirtió en alcalde de Ladek-Zdroj en 2014, imaginó un campo en las afueras de la ciudad lleno de paneles solares en lugar de trigo. La gente pensaba que estaba loco.
En un momento en que las energías renovables todavía eran territorio desconocido para la mayor parte del país, Kaczmarczyk se comprometió a convertir la pequeña ciudad balneario cerca de la frontera checa en la primera comunidad energéticamente autosuficiente de Polonia.
Esto, argumentó, mataría dos pájaros de un tiro: reduciría la terrible contaminación del aire de la ciudad, así como sus altos costos energéticos.
Kaczmarczyk, ingeniero informático y economista de profesión, ha vivido entre los 5.500 habitantes de Ladek-Zdroj casi toda su vida. Día tras día, durante la estación fría, él y sus vecinos tenían que inhalar aire áspero y sulfuroso.
Como en muchas ciudades polacas, la mayoría de los sistemas de calefacción en Ladek-Zdroj todavía queman petróleo, carbón, madera e incluso basura. Cada año, las casas que alguna vez estuvieron pintadas de colores brillantes lucían una nueva capa gris de hollín, volviéndose cada vez más oscuras.
Aire más limpio
El smog era un anatema para la imagen de la ciudad como centro de salud, su sector económico más lucrativo. Los turistas se quejaron amargamente del aire viciado.
Hoy en día, Ladek-Zdroj cuenta con su propio parque solar fotovoltaico con 20 filas de paneles solares repartidos en un campo de 11 hectáreas (27 acres).
Kaczmarczyk dice que el proyecto ha sido un gran éxito en todos los ámbitos: la ciudad ahora tiene aire más limpio, electricidad más barata y está en camino de independizarse del suministro eléctrico nacional.
Una verdadera iniciativa local
La cooperativa energética de Ladek-Zdroj, una de las 22 comunidades energéticas de Polonia, comenzó a funcionar en septiembre de 2023. Los tres miembros fundadores eran las empresas municipales más grandes de la ciudad. Los miembros de la cooperativa reciben energía limpia sin emisiones de carbono directamente del parque solar a un tercio de la tarifa de la empresa de servicios públicos y solo pagan por el uso de la red.
En 2024, el colectivo aceptará nuevos miembros de la ciudad y de nueve pueblos cercanos. Las empresas y los hogares privados pueden adquirir acciones por 227 euros (243 dólares) cada una, más un pago único del mismo importe para afiliarse a la cooperativa.
Además, ahora todos los edificios municipales de Ladek-Zdroj funcionan 100% con energía verde local.
A pesar de los beneficios obvios de la iniciativa, el alcalde todavía tiene dificultades para explicar el modelo a algunos de los ciudadanos de Ladek-Zdroj, que preferirían mejores carreteras y otras infraestructuras a los paneles solares. “Hay una falta de convicción de que la cooperativa funcione”, afirma.
Falta de legislación para las comunidades energéticas
Cuando Kaczmarczyk empezó a planificar el proyecto, se dio cuenta de que el gobierno polaco no estaba preparado para algo tan singular. Las cooperativas eran responsabilidad del Ministerio de Agricultura y, por tanto, sólo podían establecerse en zonas rurales.
El alcalde de Ladek-Zdroj tuvo bastante suerte, dice Krzysztof Smolnicki de Fundacja Ekorozwoju, una fundación medioambiental de Wroclaw. “En Polonia no existe una legislación para los colectivos energéticos autoorganizados y los prosumidores de energías renovables”, explica a JJCC.
Aunque los paneles solares están en auge en Polonia, todavía es imposible formar clusters y cooperativas de energía renovable en las ciudades. “Se deberían fomentar las grandes cooperativas en los suburbios de las ciudades, en edificios públicos como escuelas, hospitales y edificios municipales, en lugar de en las zonas rurales”, afirmó Smolnicki.
Sin marco regulatorio
Durante el gobierno anterior, Polonia no logró establecer un entorno regulatorio para los colectivos de energía renovable. Ireneusz Perkowski, un grupo energético polaco y pionero de las cooperativas, critica al antiguo gobierno por no proporcionar un marco regulatorio.
“En general, se pensaba que las leyes sobre incentivos y métodos de medición se aplicarían en los municipios, no en los ministerios, ya que los clusters y colectivos eran iniciativas de abajo hacia arriba. Pero esto nunca sucedió”, dijo Perkowski a JJCC.
Grandes esperanzas para el nuevo gobierno
Después de ocho años bajo un gobierno ultraconservador que se mostró escéptico sobre el cambio climático y las energías renovables, Kaczmarczyk ahora espera poder acceder por fin a financiación nacional.
El nuevo gobierno de coalición de Polonia, más liberal, ha declarado que impulsará la energía verde y reemplazará al carbón para 2040. Y, de hecho, Kaczmarczyk ha aprovechado recientemente un nuevo programa de inversión para colectivos energéticos para ampliar diez veces el parque solar de la ciudad.
Financiación de la UE para energías renovables
Si bien había poca financiación disponible a nivel nacional para aquellos interesados en establecer una cooperativa energética, Kaczmarczyk pudo obtener financiación de la Unión Europea para una variedad de otros proyectos ecológicos en la ciudad, una fuente importante de financiación de energía renovable para Polonia.
El año pasado, la Comisión Europea aprobó aproximadamente 60 mil millones de euros en subvenciones y préstamos para Polonia. para apoyar, entre otras cosas, la transición verde del país.
Numerosos proyectos ecológicos en la ciudad.
Kaczmarczyk insiste en que las innovaciones reducen el consumo de energía y la contaminación del aire.
Gracias a las subvenciones de la UE, se equiparon las farolas de la ciudad con LED, se aislaron los edificios públicos y la calefacción de gas, las bombas de calor y los paneles de infrarrojos sustituyeron 182 sistemas de calefacción de carbón.
En 2018 se inició la perforación geotérmica exploratoria. Es más, la ciudad ahora cuenta con un preescolar energéticamente eficiente (un proyecto modelo en Polonia) y un sistema inteligente de monitoreo de smog conectado al teléfono inteligente del alcalde.
Solo el principio
Kaczmarczyk es ahora una especie de experto en energía y comparte sus conocimientos en foros, paneles de expertos y conferencias en toda Polonia.
Si los habitantes de Ladek-Zdroj votan para destituirlo, dice, se sentirá abatido, por supuesto. Pero si eso sucediera, consideraría actuar como consultor para otras ciudades polacas interesadas en purificar su aire y generar su propia energía.
Según Kaczmarczyk, la transformación en Polonia apenas ha comenzado.
