El Acuerdo de Facilitación de Inversiones Sostenibles (SIFA) entre la UE y Angola, que entró en vigor este mes, es el primero de su tipo en la Unión Europea. El acuerdo tiene como objetivo impulsar la economía de Angola simplificando las regulaciones y promoviendo inversiones ecológicas y socialmente responsables, específicamente en el sector energético. La UE busca profundizar sus vínculos en torno a África, que es una fuente de materias primas fundamentales. Acuerdos como este podrían servir como protección contra los esfuerzos paralelos de China y Rusia.

Angola es uno de los mayores productores de petróleo del África subsahariana. El año pasado abandonó la Organización de Países Exportadores de Petróleo, un cártel petrolero mundial liderado de facto por Arabia Saudita, debido a desacuerdos sobre los niveles de producción. Si SIFA tiene éxito, podría ayudar a Angola a pasar de una economía basada en gran medida en combustibles fósiles y la extracción de diamantes a medios de crecimiento más sostenibles desde el punto de vista ecológico.

Chigozie Nweke-Eze dirige Integrated Africa Power, que ayuda a desarrollar el sector energético de África y está activa en el sector del hidrógeno. Habló con El Parlamento sobre SIFA en su calidad de investigador visitante del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.

¿Cómo se alinea SIFA con los intereses estratégicos de ambas partes?

Este acuerdo es beneficioso para ambas partes y se basa en una relación preexistente entre la UE y Angola.

La economía de Angola es en gran medida monocultural, con una diversificación limitada y una fuerte dependencia del petróleo y el gas. La economía necesita desesperadamente diversificarse, y creo que debería explorar el potencial de los sectores agrícola y minero, así como de la generación de energía. El acuerdo se centra en todos los sectores económicos para ampliar la diversificación. Angola no ha sido capaz de hacerlo de manera eficiente debido a la falta de inversión a lo largo de los años.

Por otra parte, el SIFA contribuye a impulsar los objetivos económicos ecológicos de la UE, que se alinean con las iniciativas de lucha contra el cambio climático y los objetivos (globales) de desarrollo sostenible. Por ejemplo, las inversiones en energía, infraestructura renovable e hidrógeno son áreas clave de interés para las empresas de la UE que se centran en Angola.

Sin olvidar el firme deseo de la UE de establecer una cadena de suministro sostenible de materias primas críticas, con una menor dependencia de China. De la misma manera, Angola aspira a convertirse en un actor global clave en el suministro de estos materiales.

¿Por qué Angola para este acuerdo, el primero de su tipo?

Se trata del propio paquete (de inversiones), que contribuye a preparar la economía para la inversión. Angola necesita indudablemente ese tipo de preparación. La UE es el principal socio comercial y de inversión de Angola, mientras que Angola es el quinto mayor destino de la UE para la inversión extranjera directa (en el continente africano).

Además, la ubicación de Angola es una puerta de entrada al mercado africano en general, lo que la convierte en un actor clave en el comercio regional. Por lo tanto, el fortalecimiento de la relación con Angola debería generar aún más oportunidades en todo el continente.

¿Quién o qué se beneficiará más?

Angola se beneficia principalmente de un entorno que atrae inversiones para ayudar a la economía. Así, el SIFA beneficia tanto a los inversores extranjeros como a los locales, especialmente a las pequeñas y medianas empresas locales.

Sin embargo, como la UE ha ayudado a preparar el terreno para la inversión, ellos tienen la oportunidad de ser los primeros en beneficiarse de esta apertura, lo que también refuerza el poder de la UE en el ámbito geográfico competitivo, ya que otros países, como China, están interesados ​​en establecer vínculos más estrechos en la región y también con Angola.

¿Cómo se medirá el éxito de este acuerdo?

El éxito se medirá si el acuerdo realmente genera inversiones sostenibles. La pregunta a largo plazo sería: ¿cuánto han aumentado las inversiones financieras como resultado del acuerdo? ¿Cuántos empleos se crearon? ¿Cuánto aumentó el PIB (de Angola)? ¿Es más favorable el clima de inversión?

Aparte de esto, es fundamental que todas las partes interesadas participen y estén igualmente satisfechas. Sé que, a partir de ahora, ambas partes se comprometen a celebrar reuniones de comité frecuentes para garantizar un seguimiento estrecho y la transparencia.

¿De qué manera el acuerdo aborda la sostenibilidad ambiental y la igualdad social y económica?

El acuerdo aboga por incentivos para promover tecnologías de energía renovable más sostenibles, lo que a su vez tiene como objetivo generar más empleos locales. Más de 13 millones de personas viven en la pobreza en Angola, por lo que la creación de empleos a gran escala es crucial. Además, SIFA cumple con los compromisos contraídos en virtud de los acuerdos internacionales y las normas laborales, garantizando condiciones de trabajo locales adecuadas.

SIFA utiliza incentivos como acuerdos de compra de energía para aumentar la transparencia y atraer inversiones, especialmente en energía renovable. Si bien aún no hay cuotas específicas por sector, el acuerdo garantiza que las inversiones se alineen con los objetivos de desarrollo sostenible y beneficien a las comunidades y empresas locales.

¿Qué tipos de medidas de cumplimiento o consecuencias existen para garantizar que se cumpla el acuerdo?

Garantiza el cumplimiento mediante consultas y, si es necesario, arbitraje entre estados para resolver disputas. Si una parte no cumple, la otra puede tomar medidas proporcionadas. La transparencia y la publicación periódica de las decisiones también ayudan a que ambas partes rindan cuentas.

¿Cómo encaja este acuerdo en la estrategia más amplia de la UE para mejorar las asociaciones con las naciones africanas?

Este acuerdo se alinea con el paquete de inversiones EU Global Gateway.

Si tiene éxito, podría replicarse en otros países africanos, como la República Democrática del Congo, Gambia y Zambia, por ejemplo, que podrían beneficiarse realmente de este apoyo técnico. Muchos países africanos tienen un PIB bajo debido a la falta de inversión local y extranjera. Este acuerdo puede verse como una tarea para que otros países (africanos) preparen sus economías para recibir inversiones. Pero un obstáculo es que los acuerdos de inversión requieren estabilidad política.

El SIFA es fundamental para que la UE garantice un suministro estable de materias primas esenciales y reduzca la dependencia de una única fuente. Al asociarse con Angola, la UE diversifica su cadena de suministro, fomenta el crecimiento económico en ambas regiones y garantiza prácticas de abastecimiento más sostenibles y éticas. Angola pretende mirar más allá de los diamantes y aspira a convertirse en un actor global en el suministro de minerales esenciales. También fortalece la posición de la UE en África, para contrarrestar la influencia de China. En general, mejora la resiliencia de la cadena de suministro de la UE y su influencia geopolítica.

¿Cómo podría este acuerdo afectar la influencia de China en la región?

El poder de los actores en África depende de la carga que supongan los acuerdos de inversión para el país o el continente. La velocidad y los largos procesos burocráticos también son factores clave. Normalmente, la ejecución de los proyectos financiados por la UE lleva más tiempo que las inversiones chinas, lo que favorece la posición de China.

África no es un campo de juego para todos. Los países africanos tienen sus propios intereses geopolíticos y deberían elegir cómo avanzar con los futuros acuerdos de inversión con China.

¿Cómo ven este acuerdo otras naciones africanas o a nivel de la Unión Africana?

Los países africanos saben que tienen que preparar el terreno para poder acoger con eficacia inversiones más importantes del exterior, por lo que puede considerarse un punto de referencia. El SIFA se alinea con el objetivo de diversificación económica de la Unión Africana y ha sido valorado positivamente.

¿Podría señalar alguna crítica o posible desafío relacionado con el acuerdo? ¿Cómo los están abordando ambas partes?

La UE se ha comprometido a apoyar la aplicación efectiva del acuerdo mediante asistencia técnica y desarrollo de capacidades. Sin embargo, si no lo hace, Angola podría enfrentarse a la explotación de sus recursos o a formas pseudocoloniales de colonialismo.

Por lo tanto, se requiere una total transparencia pública entre ambas partes y coherencia en la verificación de los resultados con índices. Angola necesita actualizar las políticas locales para evitar que los ciudadanos sean maltratados.

Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.