El reciente aumento de España en el gasto de defensa debería ser una buena noticia para la Alianza Militar de la OTAN. El rezagado desde hace mucho tiempo se comprometió el mes pasado a cumplir con el objetivo de gasto de defensa de la alianza del 2% del PIB para fines de 2025, frente a solo 1.28% el año pasado.

Pero debajo de la superficie, el primer ministro Pedro Sánchez ha estado estirando la definición de gasto militar para satisfacer las otras necesidades de España, desde la migración hasta la resistencia al clima. Cualquier persona que espere que una nueva división de tanques españolas refuerce los países europeos que bordean Rusia probablemente se decepcione, y eso podría conducir a argumentos futuros entre los miembros europeos de la OTAN, o con la administración Trump en los Estados Unidos.

Kaja Kallas, el alto representante de la Unión Europea para los Asuntos Exteriores, ha sido claro que el gasto de defensa debe verse como un esfuerzo colectivo para proteger a los países de primera línea contra la amenaza existencial de la invasión rusa.

“(Aunque) los tanques rusos no alcanzarán a los Pirineos, tenemos que mantenernos unidos en esto”, dijo al periódico español El Mundo en marzo, en un esfuerzo por persuadir al público español para apoyar más gastos de defensa.

El lunes, el Comisionado de Defensa de la UE, Andrius Kubilius, pidió que España alcanzara un umbral del 3% para contrarrestar la agresión rusa. Kallas y Kubilius son de Estonia y Lituania, respectivamente, ambos una vez parte de la Unión Soviética, que hoy en día se siente más en riesgo de una mayor agresión rusa.

El mes pasado, Sánchez dijo que el 17% del gasto militar de este año iría al alivio natural de los desastres. Si bien hay un caso basado en la seguridad para reforzar las defensas climáticas, España sufrió inundaciones devastadoras el año pasado, probablemente no sea lo que los principales latones de la OTAN tenían en mente.

“Si España solo enfatiza la parte de defensa civil, eso en realidad no aumenta la disuasión en toda la Europa o la OTAN”, dijo Charly Salonius-Pasternak, investigador líder del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales. El parlamento. “Para que haya un significado para todo el asunto, realmente debe aparecer en la fuerza militar utilizable a gran escala”.

Desafío doméstico

Sánchez enfrenta un acto de equilibrio en casa. Su Partido Socialista de los Trabajadores (PSOE) es apoyado en el gobierno por la Alianza Sumar Leftista, que ya ha calificado la iniciativa de aumentar el gasto de defensa “incoherente” y “exorbitante”, advirtiendo que socava las prioridades de bienestar de España. Los parlamentarios de Sumar recientemente apoyaron una moción fallida que pidió que España abandone la OTAN por completo.

Económicamente, a pesar del crecimiento económico del 3.2% en 2024 y el desempleo en su nivel más bajo en 16 años, más de una cuarta parte de la población sigue en riesgo de pobreza o exclusión social. El desempleo juvenil y los altos costos de vivienda continúan generando frustración, particularmente entre los votantes más jóvenes.

“El principal problema de Sánchez viene de la izquierda”, dijo a Oscar Martínez Tapia, profesor adjunto de la Universidad IE en Madrid El parlamento. “No va a encontrar apoyo para el gasto de defensa con Sumar, que son muy anti-ano y antiamericanos”.

A pesar de las repetidas garantías de Sánchez de que el gasto adicional no conduciría a mayores impuestos o redadas sobre el presupuesto estatal de bienestar, “la izquierda adecuada todavía está preocupada de que poner más dinero en defensa significa reducir los programas sociales”, dijo Martínez.

El cumplimiento de la norma del 2% se está convirtiendo en una necesidad para que España y otros se tomen en serio en los círculos diplomáticos. Pero debido a que no se han implementado aumentos presupuestarios graves durante años, el golpe es particularmente difícil. Para cumplir con el objetivo para 2029, el gobierno debe duplicar el presupuesto de defensa, que fue de € 17.5 mil millones el año pasado, a € 36.6 mil millones.

Definiciones más amplias

Para aliviar las preocupaciones, Sánchez se ha comprometido a tomar el dinero de los fondos de recuperación covid de la UE y los recursos internos infrautilizados, al tiempo que insisten en que se puede dirigir a la economía local y abordar las preocupaciones más allá de los estrictamente militares, incluida la migración, la ciberseguridad y la mitigación del cambio climático.

Sánchez, quien se opuso al uso de la UE del término “rearm” en el paquete de defensa del bloque, ha cambiado la iniciativa de 10.500 millones de euros de España como el “plan industrial y tecnológico para la seguridad y la defensa”, un programa que insiste prioriza la autonomía estratégica y los rendimientos económicos.

Mientras que otros miran con inquietud hacia el este, España mira hacia el sur con mayor urgencia. La región del Sahel de África occidental se ha convertido en una fuente importante de migración irregular al territorio español, y desde allí, potencialmente, a otras partes de Europa.

“Sánchez está pensando un poco más de un panorama general”, dijo Martínez. “El gobierno piensa que ayudar a África reducirá la migración a España y debilitará el discurso antiinmigrante de las partes a la derecha”.

España también ha caído cauteloso con su vecino Marruecos, envalentonado por el reconocimiento de 2020 de Donald Trump del Sáhara occidental como territorio marroquí. Las tensiones persisten sobre los enclaves españoles de Ceuta y Melilla, a los que Marruecos ha reclamado repetidamente.

“Todos los ojos en Europa se encuentran actualmente en el este, pero las amenazas del sur también seguirán aumentando”, dijo Michelle Haas, investigadora del Instituto de Estudios Internacionales y Europeos. El parlamento.

El éxito de Sánchez en gastar los fondos de defensa en este conjunto más diverso de preocupaciones, y convencer a las personas españolas de que es dinero bien gastado, puede depender de su capacidad para persuadir a sus socios en la UE y la OTAN de que es un uso legítimo de fondos, incluso tal como muchos de ellos preferirían ver reforzarse contra la amenaza rusa.

Hasta ahora, Sánchez ha luchado por poner en lo alto de la frontera sur de Europa en las agendas de la OTAN y la UE. El modesto acuerdo del bloque con Mauritania para reducir los flujos de migración subraya la tracción limitada que ha ganado Madrid.

Cayendo corto

Los países del flanco oriental de la OTAN, como Polonia, Estonia y Lituania, ven que el gasto de defensa de España no alcanza las necesidades de disuasión de la alianza. Los estados del norte y este han aumentado drásticamente las inversiones en la capacidad militar convencional, con Polonia listo para gastar el 4,7% del PIB en defensa en 2025. Para estos países, el poder duro sigue siendo la base de la seguridad europea.

“Para los jornaleros desde hace mucho tiempo como España, la invasión de Ucrania no fue una verdadera llamada de atención”, dijo Haas, señalando que el gasto de defensa de España solo aumentó ligeramente en los primeros años de la guerra. “Pero con la actual tensión transatlántica, la presión diplomática sobre España se ha montado”.

Es probable que la Cumbre de la OTAN de este año tenga lugar entre el 24 y el 6 de junio, es probable que traiga llamadas del Secretario General Mark Rutte, sin mencionar a Trump, para que los países miembros aumenten el gasto por encima del 2% del PIB. La atención también puede recurrir a cuán efectivo es ese gasto para contrarrestar la amenaza militar convencional de Rusia.

“España es un gran país con realidades geográficas. Reconozco el hecho de que España tuvo que lidiar con una variedad de desafíos relacionados con los migrantes”, dijo Salonius-Pasternak. “Pero el punto fundamental de aumentar las capacidades de defensa sigue en pie”.

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