El sábado 21 de septiembre Sri Lanka celebrará elecciones presidenciales para elegir al décimo presidente del país. El nuevo presidente tendrá la tarea de impulsar la frágil recuperación económica del país del sur de Asia tras su peor crisis financiera en décadas.
De los 22 millones de habitantes de Sri Lanka, más de 17 millones están habilitados para votar en las elecciones. La votación comenzó a las 7 de la mañana, hora local, y se prolongará hasta las 4 de la tarde.
Se han instalado más de 13.000 centros de votación en todo el país y se han desplegado 250.000 funcionarios públicos para gestionar las elecciones, dijo RML Rathnayake, jefe de la comisión electoral de Sri Lanka, a la agencia de noticias Reuters.
Los principales contendientes
Esta vez, los principales candidatos para el puesto de presidente son: el actual presidente Ranil Wickremesinghe, el principal líder de la oposición Sajith Premadasa del Samagi Jana Balawegaya (SJB), y el rival de tendencia marxista Anura Kumara Dissanayake del Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), que lideró una reciente encuesta de opinión.
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Estas son las primeras elecciones desde que la economía de Sri Lanka se desplomó en 2022 debido a una grave escasez de divisas, lo que dejó a la nación insular del Océano Índico sin poder pagar las importaciones de productos esenciales, como combustible, medicamentos y gas para cocinar.
Miles de manifestantes marcharon en Colombo en 2022 y ocuparon la oficina y la residencia del presidente, obligando al entonces presidente Gotabaya Rajapaksa a huir y luego dimitir.
Gracias a un programa de rescate de 2.900 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional, la economía de Sri Lanka ha registrado una recuperación tentativa, pero el alto coste de vida sigue siendo un problema central para muchos votantes.
Reuters informó que quien gane las elecciones tendrá que garantizar que Sri Lanka se apegue al programa del FMI hasta 2027 para que su economía alcance una senda de crecimiento estable.
¿Por qué son importantes las elecciones para la India?
Ante la incertidumbre sobre los resultados de las elecciones presidenciales en Sri Lanka, la India ha adoptado una actitud de espera y observación. Un informe reciente de ORF afirma que Nueva Delhi considera que las elecciones son puramente internas y está dispuesta a trabajar con cualquier gobierno entrante, incluido el JVP, a pesar de su radical llamado a las reformas y su ideología nacionalista antiindia en el pasado.
“Como resultado, el Ministro de Asuntos Exteriores de la India y el Asesor de Seguridad Nacional se han reunido con los principales líderes políticos de todos los partidos en los últimos meses. Es este enfoque calculado y la buena voluntad generada por la asistencia de 4.000 millones de dólares lo que ha hecho que la India no haya sido objeto de la retórica anti-India que suele verse durante las elecciones”, señala el informe.
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“Sin embargo, en privado, la buena voluntad generada por la India es un tema de intenso debate, especialmente en la sociedad civil, que todavía está desencantada con su clase política. Muchos expresan gratitud por la asistencia india y creen que Sri Lanka debería conectarse e integrarse mejor con la India para acelerar su recuperación y mejorar el crecimiento económico”, añade el informe.
También es importante señalar que la comunidad minoritaria tamil en Sri Lanka mantiene fuertes vínculos con el estado indio de Tamil Nadu, al otro lado del océano.
