Sri Lanka, con problemas de liquidez, votará por su próximo presidente el sábado (21 de septiembre) en un referéndum efectivo sobre un impopular plan de austeridad del Fondo Monetario Internacional (FMI) promulgado después de la crisis financiera sin precedentes de la nación insular.
Los funcionarios en Colombo fueron vistos escoltados por personal armado mientras recogían cajas para instalar las cabinas de votación el viernes en vísperas de las reñidas elecciones.
Alrededor de 17 millones de los 22 millones de habitantes de Sri Lanka están habilitados para votar en las primeras elecciones desde que las protestas contra las dificultades económicas de 2022 obligaron al entonces presidente Gotabaya Rajapaksa a huir del país y posteriormente dimitir.
El sistema de mayoría simple de Sri Lanka permite a los votantes emitir tres votos preferenciales para los candidatos de su elección, y el candidato que obtenga al menos el 50 por ciento de los votos será declarado ganador. Quien gane las elecciones tendrá que asegurarse de que Sri Lanka ponga en orden sus finanzas públicas, empiece a pagar a los acreedores extranjeros, atraiga inversiones y complete el programa de cuatro años del FMI.
El presidente Ranil Wickremesinghe instó a los votantes a que le den un nuevo mandato para continuar con las medidas de austeridad que, según él, estabilizaron la economía y pusieron fin a meses de escasez de alimentos, combustible y medicamentos.
Ha restablecido la calma en las calles después de que los disturbios civiles provocados por la recesión de 2022 provocaran que miles de personas asaltaran el complejo de su predecesor, quien huyó rápidamente del país.
“Decide si quieres volver al período del terror o al progreso”, dijo Wickremesinghe.
Pero los aumentos de impuestos y otras medidas de ajuste de Wickremesinghe, impuestas en línea con un rescate de 2.900 millones de dólares del FMI, han dejado a millones de personas en dificultades.
Los expertos advierten que la economía de Sri Lanka sigue siendo vulnerable y que los pagos de la deuda externa de 46.000 millones de dólares de la isla aún no se han reanudado desde el incumplimiento del gobierno en 2022.
“Las elecciones serán en gran medida un referéndum sobre cómo el gobierno de Wickremesinghe ha manejado la crisis económica y la modesta recuperación resultante”, dijo el International Crisis Group esta semana.
Agregó que muchos ciudadanos estaban sufriendo “enormes dificultades al mismo tiempo que Colombo recortaba costos y tomaba otras medidas de austeridad que el público percibía como injustas”.
Cuando los actos electorales finalizaron el miércoles por la noche después de un período de campaña de 56 días, el país entró en un “período de enfriamiento” de dos días antes de la votación del sábado.
Alrededor de 17,1 millones de personas están habilitadas para votar. Se han desplegado más de 200.000 funcionarios para llevar a cabo las elecciones, que estarán custodiadas por 63.000 policías. Se espera que los resultados se conozcan el domingo.
El portavoz de la policía, Nihal Talduwa, dijo a los periodistas en Colombo que la campaña había sido relativamente pacífica, con 464 quejas relacionadas con las elecciones, pero ningún delito grave.
Ver | Elecciones presidenciales de Sri Lanka: WION informa desde el terreno antes de las elecciones del 21 de septiembre
×
Estrella roja en ascenso
La crisis de Sri Lanka ha demostrado ser una oportunidad para Dissanayaka, de 55 años, quien ha visto un aumento de apoyo basado en su promesa de cambiar la cultura política “corrupta” de la isla.
“El día 21 (de las elecciones) será el comienzo de un largo viaje para cambiar completamente el sistema de gobierno en Sri Lanka”, dijo Dissanayaka en su manifestación decorada con banderas rojas en un suburbio de Colombo.
Los analistas dicen que es probable que se beneficie de la ira pública por los escándalos de corrupción y la mala gestión económica crónica que precipitaron la crisis económica sin precedentes.
“Hay un número significativo de votantes que intentan enviar un mensaje fuerte… de que están muy decepcionados con la forma en que se ha gobernado este país”, dijo a la AFP Murtaza Jafferjee, del grupo de expertos Advocata.
El líder de la oposición Sajith Premadasa, alguna vez descartado como el príncipe heredero de un ex presidente asesinado en 1993 durante la guerra civil que duró décadas del país, también es el favorito para hacer una fuerte aparición.
Se comprometió a garantizar la transparencia en las compras estatales y luchar contra la corrupción endémica.
El hombre de 57 años, ex aliado y adjunto de Wickremesinghe hasta que renunció a su antiguo líder en 2020, ha hecho campaña con la promesa de conseguir concesiones del FMI.
“Revisaremos la injusta estructura de reparto de cargas del proyecto tributario respaldado por el FMI que está obligando a los profesionales a buscar empleo en el extranjero”, dijo Premadasa en su manifiesto.
Los datos oficiales mostraron que la tasa de pobreza de Sri Lanka se duplicó al 25 por ciento entre 2021 y 2022, añadiendo 2,5 millones de personas a las que ya vivían con menos de 3,65 dólares al día.
El FMI afirmó que las reformas estaban empezando a dar resultados, con una inflación por debajo del 5 por ciento desde un pico del 70 por ciento en el punto más álgido de la crisis, y un crecimiento retornando lentamente.
“Se han logrado muchos avances, pero el país aún no está fuera de peligro”, dijo Julie Kozack del FMI a los periodistas en Washington la semana pasada.
“Es importante salvaguardar esos logros duramente conseguidos”.
Aviso legal: Esta historia se publicó a partir de un canal de noticias de una agencia con modificaciones mínimas para cumplir con la guía de estilo de WION. Es posible que se haya modificado el título para reflejar mejor el contenido de la historia o para que sea más adecuada para la audiencia de WION.
