Como casi todos los jóvenes en crecimiento, Temu está teniendo problemas de crecimiento. Pero la lista de quejas contra la plataforma de compras en línea de costo ultrabajo con raíces en China es muy larga.
Al principio, los expertos occidentales estaban preocupados por la extracción de datos que la empresa podía realizar sobre los usuarios. Para calmar las acusaciones de interferencia del gobierno chino, el propietario de Temu, PDD Holdings, trasladó su domicilio legal a Irlanda y la propia Temu se trasladó a Boston. Ahora nuevos problemas están ocupando la primera fila.
Actualmente, es difícil escapar de la constante publicidad de la empresa. Llegaron a la Superbowl de este año con otro anuncio de “compra como un multimillonario” que se reprodujo en numerosas ocasiones. El año pasado, gastaron 1.700 millones de dólares (1.570 millones de euros) en marketing, dijo JPMorgan Chase. El banco de inversión estadounidense espera que la empresa gaste 3.000 millones de dólares este año.
Disponible en EE. UU. desde septiembre de 2022, Temu se convirtió rápidamente en la aplicación más descargada allí. Además de Estados Unidos, el año pasado Temu fue la aplicación más descargada en el Reino Unido, Francia y Alemania.
Quizás sea sorprendente que los usuarios hayan ido envejeciendo progresivamente, lo que sugiere el atractivo duradero de la aplicación entre los usuarios mayores, según la consultora GWS Magnify. De hecho, los usuarios mayores de 55 años constituyen el grupo más grande tanto en el mercado del Reino Unido como en el de Estados Unidos.
Electrónica, juguetes inseguros y falsificaciones.
A diferencia de Amazon, Zalando de Alemania o muchos otros minoristas en línea, Temu elimina a los intermediarios y conecta a los compradores con los fabricantes directamente en China. Luego, los productos se envían directamente desde las fábricas o almacenes chinos a los compradores en sus hogares.
En una aparente afrenta a las normas existentes del comercio electrónico, la entrega rápida o en el mismo día no es el factor decisivo al comprar en Temu. Para los usuarios, el precio más bajo posible es el objetivo final, incluso si eso significa esperar una o dos semanas para recibir sus productos.
“Esto puede no ser sostenible ya que Temu parece estar utilizando una estrategia de precios de penetración para ganar participación de mercado”, dijo Bruce Winder, analista minorista con sede en Toronto y autor que ha observado a la compañía desde que apareció por primera vez.
La empresa también tendrá que reaccionar ante una avalancha de historias sobre productos electrónicos de mala calidad y defectuosos, juguetes inseguros, falsificaciones absolutas de productos de marca registrada y paquetes perdidos. El gobierno alemán también se ha dado cuenta. Dice que establecerá un mejor seguimiento y vigilancia de los paquetes entrantes.
Winder espera más críticas de este tipo a medida que la empresa siga creciendo y advierte que tendrá que abordar estos problemas de frente si quiere sobrevivir a largo plazo.
“A medida que Temu responda a los desafíos, esto agregará costos a su negocio, lo que puede aumentar los precios”, dijo a JJCC. Winder destacó que lo que está en juego es nada menos que la legitimidad de la empresa a la hora de determinar la privacidad de los datos, la sostenibilidad medioambiental, los derechos de propiedad intelectual y las condiciones de trabajo en las fábricas.
Temu: hacerse cargo de la carga aérea paquete a paquete
En Estados Unidos y Europa, los transportistas y las autoridades aduaneras están viendo mucho color naranja en los envases de Temu. Reuters informó recientemente que Temu envía alrededor de 4.000 toneladas de mercancías al día a todo el mundo desde China.
Temu está absorbiendo una gran parte de la carga aérea disponible en todo el mundo para transportar todos esos paquetes. Esto está elevando los costos de envío y creando escasez de capacidad en algunas rutas.
En junio pasado, el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el Partido Comunista Chino publicó un informe provisional que decía que Temu y el minorista de moda rápida Shein envían casi 600.000 paquetes a los EE. UU. todos los días bajo la regla de minimis, que permite que la mayoría de los productos valorados por debajo de $ 800 (por persona, por día) lleguen sin derechos de importación.
Calcularon que ambas empresas eran responsables de más del 30% de todos los paquetes importados a Estados Unidos bajo la disposición de minimis. Es un lujo que muchos otros no disfrutan. En 2022, el minorista de ropa Gap pagó 700 millones de dólares en derechos de importación estadounidenses y el minorista sueco H&M pagó 205 millones de dólares porque importan productos a granel en contenedores en lugar de empaquetados individualmente.
Pasar desapercibido en la UE
En la Unión Europea, sólo se pueden traer paquetes valorados menos de 150 euros (162 dólares) sin derechos de importación. Según la Comisión Europea, en 2022 se presentaron casi mil millones de declaraciones aduaneras de mercancías de escaso valor. Las cifras preliminares sugieren que esta cifra aumentó a dos mil millones el año pasado.
Este volumen cada vez mayor hace imposible que los funcionarios puedan seguir el ritmo.
“Las estimaciones muestran que el 65% de los paquetes que entran en la UE están deliberadamente infravalorados en su declaración aduanera para beneficiarse de esta exención a expensas de las empresas de la UE”, escribió la Comisión Europea en mayo de 2023, sin señalar empresas específicas.
Algunas empresas no subestiman las cosas, simplemente dividen los pedidos más grandes para mantenerse por debajo del límite de 150 € por paquete, lo que genera aún más paquetes.
¿Cuota de mercado a cualquier precio?
Sin embargo, los aviones y los camiones de reparto llenos de paquetes no cuentan la historia completa. De hecho, el revuelo inicial en torno a Temu podría estar enfriándose.
La cantidad de usuarios activos mensuales se ha desacelerado después de alcanzar un máximo de 17 millones en el Reino Unido en noviembre de 2023 y 83,2 millones en septiembre de 2023 en los EE. UU., según GWS Magnify. Desde entonces, el número de usuarios ha disminuido en ambos mercados.
Sin embargo, en el Reino Unido, los usuarios pasan ahora mucho más tiempo en Temu que en otros minoristas en línea como Amazon y eBay, afirma GWS Magnify. En febrero, los usuarios de Temu pasaron un promedio de 21 minutos por día en la aplicación en comparación con 8 minutos en Amazon. En EE. UU., eran 23 minutos al día en Temu, en comparación con 11 minutos en Amazon.
Obtener la atención de nuevos usuarios es cada vez más difícil para Temu. En última instancia, el minorista en línea se compromete a atraer compradores con los precios más bajos posibles. Muchos expertos creen que la empresa pierde dinero en cada artículo en su afán por hacerse con cuota de mercado. Otros sugieren que pronto gravitará hacia artículos más caros.
Aunque Temu no ha sostenido el rápido crecimiento de 2023, no se puede cuestionar su lugar entre los principales minoristas de EE. UU. y el Reino Unido. Esto se debe al enfoque de la empresa en el “viaje del cliente”, afirma Paul Carter, director ejecutivo de GWS Magnify.
“Temu ha construido una base de usuarios importante y resiliente, con especial popularidad entre las mujeres mayores”, dijo a JJCC.
Para él, la clave del éxito de Temu son cosas como recompensas personalizadas y funciones de compra gamificadas que mantienen a las personas en línea. Para cualquier competidor, ese tipo de participación de los usuarios será difícil de replicar.
