El máximo tribunal de las Naciones Unidas ordenó el viernes a Venezuela abstenerse de cualquier acción que altere el control de Guyana sobre un territorio en disputa rico en petróleo y minerales que las dos naciones han estado en disputa durante décadas.
El fallo se produce cuando Venezuela tiene previsto celebrar un referéndum el domingo sobre el futuro de la región del Esequibo, que forma parte de Guyana.
Guyana había pedido a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) que detuviera el referéndum previsto, pero el fallo judicial no se refería específicamente a la votación.
En cambio, el tribunal ordenó a Venezuela “abstenerse de tomar cualquier acción que pueda modificar la situación que actualmente prevalece en el territorio en disputa”.
Los jueces también ordenaron a ambas partes “abstenerse de cualquier acción que pueda agravar o extender la disputa ante el tribunal o hacerla más difícil de resolver”.
La CIJ dictamina sobre disputas entre estados y, si bien sus decisiones son jurídicamente vinculantes, no tiene poder para hacerlas cumplir.
¿Cuál es la disputa por el Esequibo?
Esequibo está gobernado por Guyana y la región representa más de dos tercios del territorio del país.
El área, en su mayor parte una jungla impenetrable alrededor del río Esequibo, alberga a 125.000 de los 800.000 ciudadanos de Guyana.
Durante la era colonial de España, Madrid declaró propiedad de la región dentro de las fronteras de Venezuela, pero esa medida no fue reconocida por las otras potencias coloniales, incluidas Gran Bretaña y los Países Bajos.
En 1899, mientras Guyana estaba bajo dominio británico, un tribunal respaldado por Estados Unidos y Rusia dictaminó que Gran Bretaña debería tener el control de la región.
En las últimas décadas, Venezuela ha seguido reclamando la región y la disputa se ha intensificado desde que el gigante petrolero estadounidense ExxonMobil descubrió petróleo en Esequibo en 2015.
El mes pasado se realizó un importante descubrimiento de petróleo, lo que significa que las reservas de Guyana superarán a las de Kuwait o los Emiratos Árabes Unidos con al menos 10 mil millones de barriles.
Guyana tiene actualmente las mayores reservas de crudo per cápita del mundo, mientras que Venezuela tiene las mayores reservas probadas en general.
Después de años de mediación infructuosa, Guyana acudió al tribunal mundial en 2018 y pidió a los jueces que dictaminaran que la decisión de 1899 sigue siendo válida y vinculante.
Venezuela argumenta que un acuerdo posterior de 1966 para resolver la disputa anuló efectivamente el arbitraje original.
¿De qué se trata el referéndum del domingo?
La votación del domingo en Venezuela tiene como objetivo cuestionar el fallo del tribunal de 1899, que Caracas dice fue “impuesto fraudulentamente”. Se preguntará a los venezolanos si rechazan o no la decisión.
También está en la boleta si Venezuela también debería rechazar la jurisdicción de la CIJ sobre la disputa y si otorgar o no la ciudadanía venezolana al pueblo de un Esequibo anexado.
El presidente venezolano, Nicolás Maduro, y sus aliados están alentando a los votantes a responder “sí” a todas las preguntas en la votación del domingo.
Guyana ha advertido que el referéndum allanaría el camino para que Caracas anexione la región “unilateral e ilegalmente”.
Un abogado que representa al país advirtió a los jueces que “Venezeula ya estaba realizando preparativos militares” para hacer cumplir el resultado del referéndum, lo que Caracas ha negado.
mm/nm (AFP, AP, Reuters)
