Europa se ha forjado durante mucho tiempo a través de crisis. Para volver a hacerlo en defensa, la UE necesitará desarrollar nuevas capacidades institucionales. Ésa fue la cruda evaluación ofrecida por el Comisario de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, en el Foro de la Industria Europea en Bruselas.

La lucha del bloque para cerrar brechas críticas de capacidad y escalar su industria de defensa tiene sus raíces en una realidad simple: que tiene 27 políticas de defensa nacional y 27 presupuestos separados, argumentó Kubilius.

“Necesitamos encontrar una manera de equilibrar el enfoque ascendente (existente) con mucha más influencia de arriba hacia abajo”, dijo a la audiencia el miércoles.

Si bien insistió en que los Estados miembros deberían permanecer al mando de la política de defensa, el ex primer ministro lituano dijo que la mejor manera de construir una Europa más fuerte y más independiente es crear nuevos mecanismos para coordinar diferentes culturas estratégicas y percepciones de amenazas.

En términos prácticos, Kubilius quiere avanzar en los planes para una Unión Europea de Defensa y explorar la creación de un Consejo de Seguridad Europeo, un nuevo marco intergubernamental que podría incluir al Reino Unido, Noruega y Ucrania. Un organismo así podría discutir temas que van desde el pilar europeo de la OTAN hasta la política industrial de defensa.

La idea no es nueva, reconoció Kubilius, pero está ganando terreno en el Parlamento Europeo, en varias capitales de la UE e incluso entre la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen.

“Ahora vemos una situación totalmente diferente (en Europa), y eso nos permite entender que hay algunas dudas sobre si ese acuerdo (en tiempos de paz), esa arquitectura (de seguridad) es adecuada”, dijo.

Otra cuestión que exigirá atención en los próximos meses y años, según Kubilius, es cómo los Estados miembros gastan el dinero asignado para fortalecer sus capacidades de defensa y seguridad.

“Todavía estamos adquiriendo en gran medida lo que nuestras grandes primas producían tradicionalmente”, dijo. “De alguna manera, eso también influye en nuestras doctrinas de defensa y de guerra, y no estamos transformando nuestras demandas”.

En su opinión, las doctrinas militares europeas deberían seguir el ejemplo de Ucrania integrando mejor la innovación y los actores más pequeños en los procesos de adquisición y planificación de la defensa.

Por ahora, dijo Kubilius, “no hay suficiente espacio para que crezcan las nuevas empresas y las pequeñas y medianas empresas”.

Al mismo tiempo, añadió, las economías más grandes de Europa, incluidas Alemania y Francia, todavía compran relativamente pocos equipos de defensa directamente de sus socios europeos.

Según un análisis del economista Guntram Wolff, las empresas nacionales en Alemania reciben actualmente el 60% de los pedidos de defensa (el doble de la proporción registrada en 2020), mientras que “casi nada” se adquiere directamente de otros países europeos.

Esa realidad pronto podría comenzar a cambiar. Se espera que la Comisión Europea presente a principios de julio un paquete destinado a crear un mercado único para la defensa. El objetivo es reducir la fragmentación y bajar los costos de crecimiento de la industria de defensa.

La ausencia de un verdadero mercado único para productos y servicios de defensa es “un gran problema estratégico” para el bloque, concluyó Kubilius.