La inteligencia artificial está transformando la forma en que trabajamos, aprendemos e innovamos. Sin embargo, la competitividad de Europa no estará determinada sólo por las tecnologías que desarrollemos, sino por qué tan bien preparemos a la gente para utilizarlas.

Si queremos que Europa siga siendo innovadora, competitiva y socialmente cohesiva, preparar nuestros sistemas educativos para la era de la IA es una de las opciones estratégicas definitorias de nuestro tiempo.

La pandemia de COVID-19 aceleró la digitalización de la educación, pero también expuso debilidades estructurales en los sistemas educativos de toda Europa que continúan afectando a millones de estudiantes: acceso desigual a la tecnología, infraestructura digital insuficiente, brechas en la formación de docentes y disparidades persistentes en habilidades digitales. En todo caso, el rápido desarrollo de la IA ha hecho que estos desafíos sean aún más apremiantes.

Al mismo tiempo, la IA ofrece una oportunidad única para repensar cómo enseñamos, aprendemos y preparamos a las generaciones futuras para un mundo donde el cambio tecnológico se está convirtiendo en la norma.

En los últimos años, una lección se ha vuelto cada vez más clara para mí: si Europa quiere liderar la transformación digital, primero debe invertir en las personas que la impulsarán.

Un marco europeo común

Esta convicción ha guiado mi trabajo en el Parlamento Europeo, desde ser relator de su primer informe sobre educación digital hasta abogar por un marco europeo más sólido que ayude a los estados miembros a adoptar la innovación y al mismo tiempo garantizar que ningún estudiante, docente o comunidad se quede atrás.

Aunque la educación sigue siendo principalmente una competencia nacional, la Unión Europea tiene tanto la responsabilidad como la oportunidad de apoyar los esfuerzos nacionales a través de estándares comunes, inversiones estratégicas y una cooperación más estrecha, no reemplazando el papel de los Estados miembros, sino ayudándolos a avanzar juntos.

Europa puede proporcionar un marco común para el uso seguro, ético y eficaz de la IA en la educación, dejando al mismo tiempo suficiente flexibilidad para que los sistemas nacionales respondan a sus propias realidades.

La IA no debería convertirse en otra tecnología que los jóvenes simplemente aprendan a utilizar. Deben comprender cómo funciona, reconocer tanto sus oportunidades como sus limitaciones y desarrollar el pensamiento crítico necesario para dar forma al progreso tecnológico en lugar de adaptarse pasivamente a él.

Durante varios años, he sostenido que la IA y la robótica deberían formar parte de la educación escolar desde una edad temprana, integrando estos temas en los planes de estudio existentes de una manera apropiada para la edad. Preparar a los jóvenes para la era de la IA significa repensar cómo enseñamos, no solo ampliar lo que enseñamos.

Esto también significa garantizar que la IA se desarrolle junto con quienes mejor conocen la educación.

Los docentes, investigadores y profesionales de la educación deben ser socios activos en el diseño e implementación de herramientas de inteligencia artificial, para que la tecnología fortalezca el aprendizaje en lugar de reemplazar las relaciones humanas que siguen siendo el núcleo de cada aula.

donde intervenir

Hoy en día, el 43% de los jóvenes de 13 a 14 años en Europa no cuentan con habilidades digitales básicas, mientras que 4 de cada 10 adultos no poseen las competencias digitales que el mercado laboral actual requiere cada vez más. Estos son indicadores cruciales de la futura competitividad de Europa.

Responder a este desafío comienza con los docentes.

La tecnología puede apoyar la educación de maneras notables, pero nunca reemplazará la orientación, la empatía y el juicio que los docentes aportan a cada aula.

La IA debería ayudarlos a reducir las tareas administrativas, personalizar el aprendizaje y dedicar más tiempo a lo más importante: inspirar, orientar y preparar a la próxima generación.

Muchos estudiantes ya utilizan la IA en su vida diaria, mientras que con demasiada frecuencia los profesores no han recibido la formación necesaria para integrar estas herramientas de forma eficaz en el aula.

Cerrar esta brecha es tan importante como invertir en tecnología misma. El desarrollo profesional continuo en IA y educación digital debe convertirse en una prioridad europea.

Iniciativas de la UE

Esta visión también ha dado forma a las iniciativas que he llevado a cabo en el Parlamento. Ya sea promoviendo el Intergrupo sobre el futuro de la educación y las capacidades para una Europa competitiva, apoyando proyectos piloto que ampliaron el acceso a la educación digital o abogando por una mayor inversión en educación, capacidades e innovación, mi objetivo siempre ha sido garantizar que todos los europeos tengan la oportunidad de beneficiarse de la transformación digital.

Ese mismo enfoque ha guiado mi trabajo sobre el presupuesto europeo. Como negociador principal del Parlamento Europeo para el presupuesto de la UE para 2025, conseguí 422 millones de euros adicionales para Erasmus+, con lo que su presupuesto anual ascendió a aproximadamente 4.300 millones de euros.

También negocié la asignación de al menos el 10% de los planes de recuperación y resiliencia de los Estados miembros a educación y capacidades, desbloqueando alrededor de 65 mil millones de euros en inversiones en toda la UE.

Si bien estos logros representan avances importantes, también demuestran la magnitud del desafío que tenemos por delante.

Erasmus+ sigue siendo una de las historias de mayor éxito de la UE, pero su presupuesto sigue sin cubrir la creciente demanda.

Cada año, demasiados jóvenes europeos pierden la oportunidad de estudiar, formarse o realizar voluntariado en el extranjero simplemente porque la financiación es insuficiente. Si Europa quiere crear una fuerza laboral preparada para la IA, invertir en educación y movilidad no puede seguir siendo una aspiración: debe convertirse en una prioridad presupuestaria.

La Unión de Capacidades ofrece una importante oportunidad para conectar mejor la educación, el aprendizaje permanente y las necesidades del mercado laboral. Junto con el Espacio Europeo de Educación, Erasmus+ y la Iniciativa de Universidades Europeas, puede ayudar a construir una estrategia europea coherente que proporcione a los ciudadanos las habilidades necesarias para prosperar en una economía impulsada por la IA.

IA de por vida

La preparación para la IA no debería terminar con la graduación.

A medida que la tecnología evoluciona, también deben hacerlo las habilidades de las personas. El aprendizaje permanente debe convertirse en un pilar central de la estrategia de competitividad de Europa. Esta ambición también debería reflejarse en el próximo presupuesto europeo a largo plazo.

Por lo tanto, he propuesto asignar al menos el 20 % del próximo marco financiero plurianual a la educación y las capacidades, junto con una mayor flexibilidad fiscal para las inversiones en educación digital. También sigo abogando por un aumento sustancial de la financiación de Erasmus+ para garantizar que las limitaciones financieras nunca impidan a los jóvenes europeos acceder a oportunidades de aprendizaje que les cambiarán la vida.

Financiar esta ambición requiere nuevas soluciones. Una propuesta es un nuevo recurso propio europeo basado en la tributación de los grandes operadores de juegos y apuestas en línea, con los ingresos dedicados a la educación, la juventud y las habilidades digitales. La inversión en educación nunca debe verse como un costo; es la inversión a largo plazo más inteligente de Europa.

Sin duda, la IA remodelará nuestras economías, pero el futuro de Europa dependerá en última instancia de algo mucho más fundamental: nuestra capacidad de dotar a las personas del conocimiento, la confianza y los valores necesarios para aprovechar al máximo estas tecnologías.

El liderazgo en IA no comenzará en laboratorios o centros de datos. Comenzará en nuestras aulas, con estudiantes curiosos, profesores empoderados y sistemas educativos que sitúan a las personas en el centro de la innovación.

Al invertir hoy en educación, Europa no se limitará a preparar a su fuerza laboral para el mañana. Ayudará a configurar un futuro competitivo, inclusivo y firmemente arraigado en nuestros valores compartidos.