La UE ha puesto con razón la competitividad y la simplificación en el centro de su agenda política. Tanto las empresas como los agricultores y los reguladores entienden que los altos estándares y un sistema regulatorio eficiente no son mutuamente excluyentes. El desafío es construir un sistema que ofrezca ambas cosas.

En el caso de la agricultura, hay mucho en juego. Los agricultores enfrentan una presión cada vez mayor por el cambio climático, las plagas y enfermedades emergentes, la resistencia, la incertidumbre comercial y la necesidad de mantener la productividad mientras utilizan los recursos de manera más eficiente. Necesitan acceso a una caja de herramientas amplia y en evolución: protección de cultivos convencional, biopesticidas, herramientas digitales de apoyo a las decisiones, tecnologías de precisión, genética mejorada y mejores prácticas agronómicas.

Ninguna tecnología por sí sola resolverá estos desafíos. El progreso se logrará brindando a los agricultores opciones más efectivas y permitiéndoles utilizar la herramienta adecuada para el desafío adecuado, en el momento adecuado.

La cartera de innovación de Europa ya avanza en esa dirección. Los miembros de CropLife Europe se han comprometido a invertir 10 mil millones de euros en tecnologías digitales y de precisión y 4 mil millones de euros en biopesticidas para 2030. Por lo tanto, la cuestión no es si existe innovación. Se trata de si la UE puede garantizar que la innovación avance eficientemente desde el desarrollo, a través del proceso regulatorio y hasta las manos de los agricultores.

El Ómnibus debe ser juzgado por los resultados

Esta es la razón por la que es importante el actual debate general sobre la seguridad de los alimentos y piensos. En los últimos siete años, 93 sustancias activas han dejado de estar disponibles para los agricultores europeos, mientras que sólo se ha aprobado una nueva sustancia activa. Cualquiera que sea la opinión que uno tenga sobre las decisiones regulatorias individuales, esa brecha debería preocupar a los responsables de las políticas. El éxito de la simplificación no debe medirse por el número de procedimientos eliminados o de normas modificadas. Debería medirse por los cambios que necesitarán los agricultores y quienes invierten en las tecnologías.

¿Se vuelve el sistema más predecible? ¿Pueden los productos innovadores llegar a los agricultores de manera más eficiente? ¿Se convierte la UE en un lugar más atractivo para invertir? ¿Pueden los reguladores centrar sus recursos donde más se necesitan manteniendo al mismo tiempo los altos estándares de seguridad que esperan los europeos?

En los últimos siete años, 93 sustancias activas han dejado de estar disponibles para los agricultores europeos

Estos son los puntos de referencia que importan. Los biopesticidas son un claro ejemplo. Las soluciones biológicas serán una parte cada vez más importante de la caja de herramientas agrícolas y las empresas están invirtiendo fuertemente en su desarrollo. Sin embargo, la innovación sólo crea valor si las vías de autorización permiten que los productos lleguen a los agricultores de manera eficiente. Las autoridades deberían evitar fomentar la innovación y al mismo tiempo dificultar innecesariamente el acceso a los mercados. Por lo tanto, la simplificación debería centrarse no sólo en reducir las cargas administrativas, sino también en eliminar los obstáculos que se interponen entre la innovación y el acceso de los agricultores.

La previsibilidad es una cuestión de competitividad

El mismo principio se aplica a la protección de datos regulatoria. Puede parecer una cuestión técnica, pero va al corazón de la agenda de competitividad de la UE. Los estudios regulatorios que respaldan las aprobaciones de productos requieren una inversión sustancial y pueden tardar años en generarse. Por lo tanto, un marco estable y predecible para proteger esos datos no es simplemente una preocupación de la industria: influye en si las empresas pueden justificar hacer esas inversiones en la UE en primer lugar. Las empresas realizan esas inversiones bajo el supuesto de que el marco regulatorio proporcionará un grado razonable de previsibilidad y reconocerá el valor de los datos generados.

Si esa previsibilidad se debilita, las decisiones de inversión se verán afectadas. Esto es importante porque la UE no compite sólo por la calidad de su ciencia; también compite por el lugar donde las empresas eligen realizar investigaciones, desarrollar productos y realizar inversiones a largo plazo.

Por lo tanto, la competitividad significa no sólo atraer inversiones a la UE, sino retenerlas y convertirlas en productos y tecnologías para los agricultores europeos.

Una regulación más inteligente, no una regulación más débil

La misma lógica debería guiar el avance hacia un enfoque más específico y con base científica para la renovación de las aprobaciones existentes.

La propuesta de la Comisión de abandonar las renovaciones automáticas basadas en un calendario para la mayoría de las sustancias activas va en la dirección correcta. El escrutinio regulatorio debe centrarse en aquellos casos en los que nuevas pruebas o riesgos emergentes justifiquen una reevaluación, preservando al mismo tiempo salvaguardias específicas para las sustancias que requieren revisión periódica.

La propuesta de la Comisión de abandonar las renovaciones automáticas basadas en un calendario para la mayoría de las sustancias activas va en la dirección correcta

Mantener una aprobación no significa abandonar el escrutinio. Los estándares de seguridad permanecen. La evidencia científica sigue siendo fundamental. Cuando nueva evidencia plantea una preocupación legítima, se debe realizar una reevaluación. Pero la regulación también debería ser proporcionada y basada en el riesgo.

Las autoridades tienen recursos limitados. Un enfoque más específico les permitiría asignar más capacidad científica a nuevas sustancias, riesgos emergentes y casos en los que se justifica una reevaluación.

Eso no es desregulación. Es una regulación más inteligente. Y una regulación más inteligente puede fortalecer tanto la seguridad como la competitividad.

De la ambición al acceso

Europa no debería tener que elegir entre altos estándares e innovación. Un sistema regulatorio bien diseñado debería ofrecer ambas cosas.

Eso requiere que los formuladores de políticas observen toda la cadena de innovación, desde la investigación y la inversión, pasando por la evaluación y autorización regulatoria, hasta el momento en que un agricultor puede realmente utilizar una solución en el campo.

Porque el eslabón más débil de esa cadena determina si la innovación genera valor.

Eso no es desregulación. Es una regulación más inteligente. Y una regulación más inteligente puede fortalecer tanto la seguridad como la competitividad

Europa tiene la experiencia científica. Tiene las empresas. Tiene la inversión. Y tiene agricultores listos para adoptar tecnologías que puedan ayudarlos a enfrentar los desafíos que se avecinan. Lo que la UE necesita ahora es un marco regulatorio conforme al Reglamento 1107/2009 que sea más rápido, más predecible y mejor adaptado al progreso científico y tecnológico.

La innovación sólo crea valor cuando llega al campo

Ése es el punto de referencia que los responsables de la formulación de políticas deberían aplicar al Ómnibus de Seguridad de Alimentos y Piensos. La simplificación importa, pero sólo si ofrece resultados tangibles para los agricultores y para la innovación en Europa. La verdadera prueba es si ayuda a los agricultores europeos a acceder a las herramientas y tecnologías que necesitan para seguir siendo productivos, competitivos y resilientes.