Los fanáticos del ajedrez de todo el mundo esperan con ansias el torneo de Candidatos de Toronto en abril, donde se decidirá quién desafiará a Ding Liren de China para ser el Campeón Mundial de Ajedrez. Pero cuando falta menos de un mes para que comience el evento, varios jugadores aún no han recibido una visa para viajar a Canadá.
El lunes, la federación internacional de ajedrez FIDE dijo que estaba “totalmente concentrada en resolver los problemas de visas” y apegarse a sus planes de albergar la competencia en Toronto.
Pero la declaración sólo se produjo después de que el director ejecutivo de la FIDE planteara la posibilidad de reubicarla si alguno de los clasificados no recibía permiso para viajar a tiempo para la salida del 4 de abril. España se planteó como posible sede de reemplazo durante el fin de semana.
Ocho de los mejores jugadores y jugadoras del mundo, incluido un número récord de la India y tres de Rusia, se han clasificado para un par de torneos. El ganador obtendrá el derecho de desafiar a los actuales campeones mundiales de ajedrez “clásico” (juegos con control de tiempo prolongado), Ding Liren en el torneo masculino y Ju Wenjun, quien también es oriunda de China, en la competencia femenina.
La FIDE dice que ningún jugador será reemplazado
La federación mundial de ajedrez emitió su primer llamamiento público el viernes pasado, diciendo únicamente que varios jugadores no habían recibido respuesta sobre sus solicitudes de visa, sin mencionar sus nombres ni nacionalidades.
“Lamentablemente, los jugadores de varios países del mundo, que presentaron sus solicitudes de visa (a) hace unos meses, aún no han recibido ninguna actualización sobre su estado. Faltando sólo un mes para el Torneo de Candidatos de la FIDE, existen graves preocupaciones sobre la llegada oportuna de los jugadores a Toronto”, dijo la FIDE.
El director ejecutivo del organismo, Emil Sutovsky, dijo más tarde que aunque en teoría existen mecanismos de reserva y reemplazo en caso de que un clasificado no pueda competir, la FIDE no tenía intención de utilizarlos para posiblemente el segundo torneo más importante del ajedrez.
“Candidatos son candidatos. Es la culminación de un ciclo de dos años”, escribió Sutovsky en línea, etiquetando al Ministro de Inmigración de Canadá, Mark Miller. “Es un evento seguido por millones. Sólo ocho hombres y ocho mujeres, y no reemplazaremos ni siquiera a uno debido a problemas de visa. Sería una lástima que la FIDE tuviera que reubicarla. Y el principal perdedor será Canadá”.
Pero el lunes, Sutovsky buscó un tono más conciliador, diciendo que la FIDE estaba trabajando para solucionar los problemas de visas y planeando seguir adelante con la competencia de Toronto. Las entradas ya salieron a la venta.
Sutovsky compartió un video de un evento celebrado en un pub de ajedrez de la ciudad el domingo por la noche para sortear los enfrentamientos de la primera ronda de los torneos de Candidatos y Candidatos Femeninos de 2024.
¿Por qué podría haber problemas con la visa?
El aparente retraso en la tramitación de visas coincide con los tensos vínculos entre Canadá, miembro de la OTAN, y Rusia en medio de la invasión de Ucrania por parte de Moscú, pero también se produce en medio de una disputa canadiense con la India sobre la supuesta participación del gobierno indio en la muerte de un separatista sij en Canadá.
El jugador ruso Ian Nepomniachtchi ganó el último torneo de Candidatos, pero perdió el partido por el campeonato mundial ante Ding y se clasificó nuevamente para 2024. De manera similar, la rusa Kateryna Lagno, que ganó el año pasado, y su compatriota Aleksandra Goryachkina pasaron el corte para los Candidatos Femeninos.
Las tensiones entre los miembros de la OTAN y Rusia son altas en medio de la guerra en Ucrania; Las recientes sanciones canadienses incluyeron medidas contra el presidente de la federación rusa de ajedrez, Andrey Filatov.
Los dirigentes de la FIDE tradicionalmente tienen estrechos vínculos con Rusia, especialmente con su presidente, Arkady Dvorkovich, quien fue viceprimer ministro ruso cuando el actual presidente Vladimir Putin era primer ministro.
Sin embargo, ha tomado medidas en línea con muchos otros deportes en respuesta a la invasión de Ucrania, como exigir que los rusos participen bajo una bandera neutral. Sin embargo, las medidas no llegan a las amplias exclusiones para equipos y competidores rusos que se observan en otros deportes, como el fútbol.
Además, Canadá e India han tenido relaciones tensas en los últimos meses, y un récord de cinco jugadores indios se han clasificado para las dos competiciones mientras emerge una nueva generación fuerte de talento en el país más poblado del mundo.
Vidit Gujrathi y los adolescentes Rameshbabu Praggnanandhaa (más comúnmente conocido como Pragg) y Dommaraju Gukesh (Gukesh D) se han clasificado para la competición masculina. La hermana mayor de Pragg, Vaishali Rameshbabu, y Humpy Koneru se han clasificado para el evento femenino.
Canadá está investigando actualmente el asesinato de un líder separatista sij en Columbia Británica y ha dicho que sospecha que agentes del gobierno indio están involucrados en el tiroteo. India respondió con restricciones de visa cuando se anunció la investigación y dijo a los medios canadienses el mes pasado que no cooperaría con la investigación a menos que primero se le proporcionaran pruebas “relevantes y específicas”.
