Un avión militar estadounidense que transportaba a 23 personas se estrelló en una isla frente a la costa norte de Australia el domingo por la mañana, dijo el Ministerio de Defensa australiano.
Se confirmó que tres marines estadounidenses murieron en el accidente, dijo el Cuerpo de Marines de Estados Unidos en una cuenta en la plataforma X, formalmente conocida como Twitter.
Cinco de los 23 a bordo habían sido trasladados en avión en condiciones graves a la ciudad continental de Darwin para recibir tratamiento hospitalario, según el comunicado.
No se informó que ningún militar australiano hubiera estado involucrado.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, calificó el “trágico” incidente como “lamentable” y “difícil”.
Posteriormente, en una declaración conjunta, Albanese y el ministro de Defensa, Richard Marles, expresaron su “más sentido pésame” al ejército estadounidense.
“Este incidente es un recordatorio de la importancia del servicio realizado por nuestro personal y el de nuestros países socios”, dijeron.
¿Qué sabemos sobre el accidente?
El avión, que se informó era un Bell Boeing V-22 Osprey estadounidense, se estrelló durante un ejercicio militar multinacional en el que participaban soldados de Australia, Estados Unidos, Filipinas, Indonesia y Timor-Leste.
El Ministerio de Defensa dijo que el incidente ocurrió en la isla Melville, una de las islas Tiwi, durante el ejercicio Predator’s Run 2023.
La isla Melville está ubicada a unos 60 kilómetros (37 millas) al norte del continente australiano en el este del Mar de Timor.
La lejanía de la isla y su escasa población dificultaron los esfuerzos de rescate, dijeron las autoridades.
Mayor cooperación militar
El avión Osprey involucrado es un avión de rotor basculante que combina características de helicópteros y aviones turbohélice, según la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Estados Unidos y Australia han estado intensificando la cooperación militar en los últimos años en medio de la preocupación por la creciente asertividad geopolítica de China en la región.
Un accidente de helicóptero el mes pasado frente a la costa del estado nororiental de Queensland durante ejercicios bilaterales a gran escala mató a cuatro soldados australianos.
tj/ab (Reuters, dpa, AFP)
