El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, reiteró este martes el compromiso de Washington de defender a Filipinas ante cualquier agresión en el Mar de China Meridional.
Blinken enfatizó la importancia de las vías fluviales para la seguridad y los intereses económicos regionales y globales en una conferencia de prensa conjunta con su homólogo filipino Enrique Manalo.
“Es por eso que apoyamos a Filipinas y mantenemos nuestros férreos compromisos de defensa, incluso bajo el tratado de defensa mutua”, dijo.
“Tenemos una preocupación compartida por las acciones (de China) que amenazan nuestra visión común de un Indo-Pacífico libre y abierto, incluso en el Mar de China Meridional y en la zona económica exclusiva (ZEE) de Filipinas”.
Manalo agradeció al Secretario de Estado estadounidense visitante por el apoyo de su país con respecto a los recientes acontecimientos en el Mar Meridional de China.
El lunes, un alto funcionario del Departamento de Estado dijo que Estados Unidos está “comprometido con el Indo-Pacífico, con esta región, a pesar de todo lo que está sucediendo en el mundo en este momento”.
Blinken se reunirá con el presidente Marcos
Está previsto que Blinken mantenga conversaciones con el presidente filipino, Ferdinand Marcos, y otros altos funcionarios en Manila más tarde el martes.
Su visita a Manila es parte de una gira más amplia por Asia destinada a fortalecer los lazos económicos y de seguridad con aliados como Filipinas y Corea del Sur, en medio de crecientes tensiones regionales con China y Corea del Norte.
El viaje también precede a una importante cumbre trilateral en Washington, donde el presidente estadounidense Joe Biden recibirá al presidente Marcos y al primer ministro japonés Fumio Kishida.
La disputa del Mar de China Meridional
Los recientes incidentes que involucraron a buques filipinos y chinos en la región en disputa han contribuido al aumento de las tensiones en el Mar de China Meridional.
Hace dos semanas, un almirante filipino y cuatro marineros resultaron heridos cuando un barco chino utilizó cañones de agua contra sus embarcaciones.
El Mar de China Meridional es una importante ruta comercial mundial, rica en recursos y con reclamaciones superpuestas de Filipinas, Vietnam, Malasia, Taiwán y Brunei. Beijing reclama casi todo el Mar de China Meridional.
Un tratado de defensa mutua entre Estados Unidos y Filipinas de 1951 obliga a Washington a defender cualquier “ataque armado” contra buques, aviones, fuerzas armadas y guardacostas públicos filipinos, lo que hace aún más importante el apoyo de Estados Unidos a sus aliados regionales contra China.
Mientras tanto, China cuestionó las afirmaciones de Estados Unidos el martes y el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Lin Jian, dijo: “Estados Unidos no es parte en la cuestión del Mar Meridional de China y no tiene derecho a interferir en las cuestiones marítimas entre China y Filipinas”.
Anteriormente, Beijing acusó a Washington de utilizar a Filipinas como “peón” en la actual disputa sobre el Mar de China Meridional.
ss/fb (AFP, AP, Reuters)