Los clichés sobre la creciente apatía de los votantes, particularmente en las elecciones europeas y particularmente entre los jóvenes, ya no son ciertos.

Desde sus esperanzadores comienzos, el Parlamento Europeo pareció durante mucho tiempo deslizarse hacia la irrelevancia. La participación de los votantes cayó en cada una de sus elecciones quinquenales, del 62 por ciento en 1979 al 42,5 por ciento en 2014.

Todo eso cambió en 2019, cuando la participación se recuperó al 50,6 por ciento, la más alta desde 1999. Y según una encuesta del Eurobarómetro, gran parte del aumento provino de los votantes jóvenes: la participación de los menores de 25 años aumentó en 14 puntos porcentuales en comparación con 2014. y en 12 puntos porcentuales entre las personas de 25 a 39 años.

A sólo unas semanas de nuevas elecciones, los votantes jóvenes de Europa podrían estar a punto de repetir el truco, dijeron analistas y estrategas políticos. El Parlamento – ayudado por políticas en varios países que permitirán votar por primera vez a jóvenes de 16 y 17 años.

Pero si bien los votantes jóvenes ayudaron a marcar el comienzo de la “ola verde” de 2019 que generó un mandato para políticas ambientales ambiciosas, las recientes elecciones nacionales sugieren que podrían contribuir al esperado aumento de partidos antiinmigración esta vez.

tendencia nacional

La participación entre los votantes jóvenes ha aumentado en las últimas elecciones nacionales, aunque en diferentes grados. En las elecciones federales de Alemania de 2021, la proporción de votantes de 21 a 29 años aumentó en 3,9 puntos porcentuales, mientras que en las elecciones parlamentarias de Polonia de 2023, los votantes de entre 18 y 29 años acudieron a las urnas en casi el 70 por ciento.

Según Lauren Mason, responsable de políticas y promoción del Foro Europeo de la Juventud (EYF), el aumento de la participación juvenil es un “indicador positivo” para las próximas elecciones europeas. “Esperamos que esta tendencia se repita a nivel de la UE”, dijo Mason. El Parlamento.

Christelle Savall, presidenta de Jóvenes Federalistas Europeos (JEF), dijo que la organización había recogido recientemente 1,5 millones de votos para EurHope, su campaña en toda la UE para poner las prioridades de los ciudadanos jóvenes en el centro del debate público antes de las elecciones.

“Hemos visto un alto compromiso de jóvenes que realmente quieren tener una voz clara sobre el futuro de Europa”, dijo Savall. El Parlamento. “Creo que existe la idea errónea de que a los jóvenes no les interesa la política. Quizás no haya mucho interés en la política partidista, pero los jóvenes sí se unen en torno a temas y valores”.

Creo que existe la idea errónea de que a los jóvenes no les interesa la política.

Dijo que acontecimientos históricos como el Covid y la invasión rusa de Ucrania han llevado a los votantes jóvenes a percibir que “hay más en juego” que en ciclos electorales anteriores.

Los votantes jóvenes están particularmente ansiosos por reforzar la transparencia y la conducta ética de los funcionarios de la UE, promover un acceso más fácil al empleo y desarrollar un marco legal más eficiente en toda la UE en torno a la inmigración, según encontró la campaña EurHope en un informe.

Savall también destacó las reformas que elevan la edad legal para votar a 16 y 17 años en algunos países de la UE. Alrededor de 1,7 millones de nuevos votantes jóvenes tendrán derecho a votar, ya que los jóvenes de 16 y 17 años podrán votar en Bélgica y Alemania por primera vez a nivel de la UE, sumándose a Malta y Austria, que les permitieron hacerlo en 2019, y Grecia, que permite votar a los jóvenes de 17 años desde 2016.

Captar el voto juvenil

Los analistas políticos dicen que es demasiado pronto para decir cómo una mayor participación juvenil podría influir en las elecciones europeas. Pero los recientes resultados de las elecciones nacionales sugieren que el creciente apoyo a los partidos nativistas se debe, en parte, al apoyo de los jóvenes.

En las elecciones holandesas del año pasado, el Partido de la Libertad (PVV) de Geert Wilders obtuvo 37 de los 150 escaños del parlamento nacional (más que cualquier otro partido y más del doble de los que obtuvo en las elecciones de 2021), en parte al captar el mayor número de jóvenes. votantes: el 17 por ciento de los votantes entre 18 y 34 años votaron por Wilders.

El Real Nacional (RN) de Francia obtuvo los votos del 39 por ciento de los jóvenes de 18 a 24 años y del 49 por ciento de los de 25 a 34 años en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2022.

Mason, del EYF, cree que a los partidos de extrema derecha les va bien con los votantes jóvenes al centrarse en los temas que les importan.

Si bien sus partidos son más conocidos por su fuerte oposición a la inmigración, particularmente de países musulmanes, también han abordado temas importantes para los votantes jóvenes, como la vivienda y la seguridad laboral, adoptando a menudo políticas redistributivas más típicamente asociadas con la izquierda económica.

“Creo que hay muchas maneras en que los jóvenes sienten que los partidos tradicionales, en algunos casos, les han fallado en términos de asegurar empleos de buena calidad, garantizar el acceso a la vivienda, la seguridad y las prestaciones de salud mental”, dijo Mason.

Según el Barómetro Flash de 2021 de la Encuesta sobre Jóvenes del Parlamento Europeo, las cuestiones políticas que a los encuestados les gustaría que se les diera prioridad incluyen abordar la pobreza y la desigualdad social (43 por ciento), combatir el cambio climático y proteger el medio ambiente (39 por ciento) y abordar el desempleo. o la falta de empleo (37 por ciento).

La coalición TikTok Generación Z

Los líderes nativistas se dirigen activamente a los votantes jóvenes sobre estos temas en las redes sociales, incluidos los 134 millones de usuarios activos europeos en TikTok.

Figuras políticas de extrema derecha como la eurodiputada italiana Silvia Sardone, el eurodiputado francés y presidente de RN, Jordan Bardella, y el eurodiputado polaco Patryk Jaki han subido a la plataforma, aprovechando una fuente invaluable de acceso a los votantes jóvenes.

Mason dice que esos videos y mensajes están empujando el discurso político más hacia la derecha, pero aún no está claro si el número récord de vistas que está obteniendo su contenido se convertirá en votos reales.

Paweł Serka, alto miembro de política del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo que el uso generalizado de las redes sociales por parte de los partidos de extrema derecha y lo que denominó su lenguaje de “pasión y autenticidad” pueden estar dando sus frutos. Los estudiantes con los que ha hablado a menudo imitan su retórica y sus puntos de conversación, dice.

Bardella, por ejemplo, ha utilizado las redes sociales para pedir a los europeos que asistan a las elecciones en una media de un vídeo de TikTok al día. La cuenta del joven de 28 años, que cuenta con más de 1,1 millones de seguidores, lo muestra siendo aclamado por los votantes jóvenes durante la campaña electoral y llamando a los votantes a acudir a las elecciones europeas.

Los políticos de otras partes del espectro político en ocasiones se han mostrado reacios a participar en la plataforma –o se les ha impedido hacerlo debido a políticas institucionales– debido a preocupaciones sobre su propiedad china. El Parlamento Europeo, la Comisión Europea y el Consejo de la UE prohibieron TikTok en dispositivos de trabajo el año pasado, citando preocupaciones sobre la posible recopilación de datos de usuarios por parte del gobierno chino.

TikTok es la esencia de la comunicación de la Generación Z: se trata de imágenes, no de texto. No irán a escuchar a un político hablar durante 30 minutos. Eso es muy irreal.

Réka Heszterényi, secretaria general de JEF Hungría a cargo de promover la participación de los jóvenes, dijo que los eurodiputados se están perdiendo una valiosa herramienta para llegar a los votantes de la Generación Z.

“TikTok es la esencia de la comunicación de la Generación Z: se trata de imágenes, no de texto. No irán a escuchar a un político hablar durante 30 minutos. Eso es muy irreal”, dijo. El Parlamento. “Y la extrema derecha lo hace bien”.

A pesar de la prohibición de TikTok, Heszterényi cree que los eurodiputados, a título individual, deberían hacer más para contrarrestar estas narrativas. “Sabemos que los algoritmos amplifican estos mensajes de extrema derecha porque si mantienen a los usuarios en la plataforma, ésta tendrá un alcance más amplio”, dijo.