Chipre es una isla en el mar Mediterráneo oriental, no muy lejos de Israel, Siria, Turquía, Líbano y Egipto. Es un destino turístico popular para los turistas sirios, israelíes y libaneses y, en la última década, ha disfrutado de una creciente popularidad entre los visitantes rusos.
La isla también es muy importante desde una perspectiva geopolítica por su ubicación entre Europa y Oriente Medio. Gran parte de la actividad de la isla gira actualmente en torno a los numerosos campos de gas marinos que se han descubierto en los últimos 15 años, el más reciente en 2022.
Muchos esperan que gracias a su gas, Chipre pueda desempeñar un papel más importante en Oriente Medio.
El experto en Oriente Medio Cosme Ojeda, de la Universidad CEU San Pablo de España, cree que los depósitos de gas podrían representar una oportunidad para la paz en la región y ayudar a reducir la intensidad del conflicto actual entre Turquía y Grecia por Chipre.
“Los campos de gas tienen el potencial de aumentar enormemente la prosperidad de todos los involucrados. Este tipo de proyectos de gasoductos no se pueden realizar solos y obligar a los oponentes a trabajar juntos”, dijo Ojeda.
Turquía ha adoptado una postura contra Israel en la guerra contra Hamás, mientras que Chipre se ha puesto claramente del lado de Israel. Esto muestra cuán diferentes son las posiciones, dijo Ojeda.
Los planes para el campo de gas marino de Gaza están congelados
Elai Rettig, jefe de la División de Energía del Centro Begin-Sadat de Estudios Estratégicos de Israel, dijo que la decisión de Alemania de congelar el proyecto del gasoducto Nord Stream 2 como resultado de la guerra de Rusia contra Ucrania asustó a los inversores.
“Sin embargo, los depósitos de gas en alta mar en Oriente Medio podrían disminuir significativamente la importancia de otros proveedores de gas, así como la dependencia de países como Qatar”, añadió.
La guerra entre Israel y Hamas se produjo en un momento en que Oriente Medio estaba al borde de un acontecimiento histórico, dijo Rettig. “Hubo un acuerdo tentativo entre Israel y el gobierno de Gaza para desarrollar, financiar y perforar conjuntamente el campo de gas marino de Gaza”.
“El acuerdo podría haber cambiado las relaciones entre Israel y los palestinos de muchas maneras positivas y, por lo tanto, haber tenido un impacto positivo en la región”, dijo.
Pero tras los ataques terroristas de Hamás contra Israel el 7 de octubre, esos planes quedaron en suspenso.
El GNL en Chipre es más probable que los gasoductos a Grecia
Chipre está dividido desde 1974. La mitad sur es miembro de la Unión Europea, mientras que la República Turca del Norte de Chipre sólo está reconocida por Turquía.
También ha habido conflictos territoriales relacionados con las fronteras marítimas. En los últimos 10 años, se han alcanzado varios acuerdos entre Israel y el Líbano, Israel y Turquía, y entre Chipre y Grecia sobre quién puede perforar en busca del gas de la isla y quién puede venderlo. Pero según Rettig ninguno de ellos era “vinculante”.
El canciller alemán Olaf Scholz, que se reunió en mayo con el presidente chipriota, Nikos Christodoulides, también está interesado en que Chipre venda gas a la UE en el futuro. Chevron, TotalEnergies y ENI son sólo algunos de los actores interesados en el gas del Mediterráneo oriental y participan de diversas formas.
A corto plazo, será más fácil exportar gas natural licuado (GNL) que construir un nuevo gasoducto, por lo que el gobierno de Nicosia busca construir una terminal de GNL lo más rápido posible.
Sin embargo, todas las negociaciones deben incluir a Turquía. Ankara reclama los recursos naturales frente a la costa de la isla desde 1974.
Para Chipre, los depósitos de gas son una oportunidad para volverse económicamente menos dependiente de Rusia, que le ofreció apoyo en forma de créditos e inversiones después de la crisis financiera de 2013. Rusia también estaba interesada en el gas chipriota en ese momento, pero desde entonces ha abandonado su oferta. planos de perforacion.
Reducir la dependencia de Rusia
Kyriacos Kokkinos, quien se desempeñó como científico jefe de investigación e innovación en el anterior gobierno chipriota, esperaba que estrechar los lazos económicos con Israel ayudaría a reducir la dependencia de Chipre de Rusia. Sin embargo, eso fue antes de la actual guerra entre Israel y Hamás.
“Es una posición que inventaron los israelíes y que adoptamos porque queríamos ser un centro internacional de tecnología y ciencia como ellos”, dijo. Añadió que el gas de la isla podría ser un puente hacia una mayor cooperación económica. Esta situación, dijo, no ha cambiado desde el 7 de octubre, pero ahora la cuestión es cómo proceder.
Las perforaciones deberían haber comenzado en 2018, según los planes originales ideados por el grupo energético Noble, que la multinacional estadounidense Chevron compró en 2020.
En 2022, el Líbano e Israel llegaron a un acuerdo histórico para compartir el campo de gas a través de su frontera marítima. Pero el actual conflicto con Hamás podría poner fin a estos planes.
“Varias potencias están regateando y maniobrando”, afirmó Ojeda. “Se necesitará mucha paciencia”.
Los proyectos energéticos eluden a Turquía
La empresa DEH Quantum Energy, con sede en Chipre, está trabajando actualmente en un cable eléctrico submarino para conectar las redes eléctricas de Grecia, Chipre e Israel. Dada la situación actual, Rettig cree que este proyecto será más fácil de realizar que un gasoducto.
Apodado Interconector EuroAsia, el proyecto de 2.000 megavatios sería el cable eléctrico submarino más largo del mundo.
Una vez más, Turquía no está implicada. “Pero el gobierno probablemente estaría menos preocupado por esto que por un gasoducto desde Chipre a Grecia”, dijo Rettig.
