El ejército israelí lleva dos décadas practicando la guerra urbana en una ciudad artificial a una hora en coche de la Franja de Gaza. La ciudad de Baladia, como la apodan (“Baladia” en árabe significa “ciudad”), es parte de la base militar ubicada cerca del Kibbutz Tze’elim en el desierto de Negev.
Se puede ver el asentamiento falso con sus casas blancas, densamente construidas como en Gaza, en fotografías e imágenes de satélite. Incluye una mezquita, un hospital y casas completamente amuebladas. Incluso hay graffitis antiisraelíes en las paredes y fachadas.
“Se trata de fuerzas israelíes muy bien preparadas, las mejores del mundo para esto”, según Frank Ledwidge, experto en estrategia militar de la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido.
Pero este tipo de entrenamiento sólo puede ser una aproximación a lo que Israel enfrenta en el norte de Gaza, dijo a JJCC el experto en seguridad alemán Christian Mölling.
“Puedes practicar todo lo que quieras, pero eso no significa que puedas excluir completamente las pérdidas propias y del lado contrario. Creo que lo que aprendes es que precisamente eso es imposible”.
En Gaza, los combatientes de Hamás apenas se distinguen de los civiles, según Mölling, jefe del Centro para la Seguridad y la Defensa del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores (DGAP).
Israel construyó la ciudad simulada en el desierto con la ayuda del ejército estadounidense en 2004. Los marines estadounidenses y las tropas de paz de la ONU también han sido entrenados en la instalación militar.
Desde 2015, el ejército alemán también envía allí sus fuerzas de reacción rápida y su infantería de montaña para aprender sobre el combate urbano.
El sistema de túneles de Gaza
En Gaza, existe la dificultad añadida de que el sistema de túneles atraviesa prácticamente toda la zona. Hamás construyó esa red. El grupo militante islamista está designado como organización terrorista por Estados Unidos, la Unión Europea, Alemania y otros.
Durante las últimas dos décadas, Hamás ha seguido ampliando su red de túneles, que ahora se extiende a más de 500 kilómetros. Los túneles se encuentran parcialmente a 30 metros bajo tierra y pueden ser utilizados incluso por vehículos.
El ejército israelí ha descubierto trampillas por las que los combatientes de Hamás pueden llegar rápidamente a la superficie para lanzar misiles y luego desaparecer nuevamente bajo tierra.
Los terroristas también pueden aparecer repentinamente y entablar combates casa por casa y luego desaparecer de nuevo. Los sofisticados sistemas de reconocimiento electrónico de Israel son en gran medida inútiles bajo tierra, a menos que sea posible infiltrarse en los túneles con drones de alta tecnología.
Es difícil rastrear a los líderes de Hamás
“El ejército israelí intentará localizar la mayor cantidad posible de infraestructura de Hamás: bases dentro de su sistema de túneles y también miembros de la dirección”, según Mölling.
Pero el investigador de la DGAP afirma que hasta ahora la organización terrorista ha logrado proteger a sus líderes con mucho éxito. Dice que es posible, sin embargo, que los israelíes hayan recibido pistas de agentes de inteligencia en Gaza.
“Pero ahora volvemos al problema número uno. Saber dónde está alguien no significa que puedas alcanzarlo si tienes que abrirte camino a través de una gran cantidad de escudos humanos y no puedes simplemente disparar contra la gente”. dice Mölling.
Por esta razón, el analista de seguridad alemán siempre ha considerado que el combate urbano es el tipo de guerra más peligroso y con mayores pérdidas.
Cientos de miles de civiles están completamente indefensos ante semejante violencia, afirma Möller: “Los soldados tienen que tomar decisiones en segundos o incluso milisegundos. Y cometen errores. Eso no se puede evitar”.
La situación humanitaria en Gaza es cada vez más dramática
El experto estadounidense en guerra urbana, John Spencer, señala las posibles consecuencias políticas que Israel podría enfrentar de una ofensiva terrestre con combate urbano. En una entrevista con el semanario alemán, afirma que los escudos humanos y los rehenes hacen que toda la empresa sea extremadamente difícil.
Spencer, que enseña en la academia militar estadounidense Westpoint, dice que el destino de los rehenes influirá fuertemente en cómo la comunidad internacional ve la operación.
Spencer espera que los combates se lleven a cabo de casa en casa y de túnel en túnel. El ex mayor del ejército dijo a Alemania que no recordaba ninguna guerra en la que tantos rehenes fueran utilizados como escudos humanos, moneda de cambio o herramientas tácticas.
La situación se parece a la de Mariupol y Mosul
La guerra que ahora amenaza con envolver a Gaza durante meses es más comparable a los combates del año pasado en la ciudad de Mariupol, en el sur de Ucrania, o a la batalla por Mosul entre las fuerzas iraquíes y el llamado Estado Islámico en 2016 y 2017, según Spencer.
El experto en guerra urbana dice que no se trata sólo del combate en sí, sino de quién puede ganar la guerra de propaganda. ¿Hasta qué punto puede Israel evitar la muerte de civiles inocentes, en particular los casi 200 rehenes de Israel y otras naciones que están retenidos por Hamás?
Frank Ledwidge, profesor de la Universidad de Portsmouth, dijo a JJCC que estaba convencido de que Israel ganaría la batalla táctica: “Lo más probable es que tomen Gaza y derroten a Hamás en el terreno y probablemente también bajo tierra”.
Dice que el trabajo de reconocimiento de la inteligencia israelí que se llevará a cabo al mismo tiempo en la zona de batalla será decisivo: “Lo que ven en sus pantallas es sólo la parte frontal de lo que está sucediendo”.
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