“Solo recuerda, todo empezó con un ratón”, declaró Walt Disney en un programa de televisión en 1954.
En ese momento, su productora cinematográfica ya llevaba más de 30 años en el negocio y era una de las más exitosas en los EE. UU. ¡con dibujos animados!
Mickey Mouse no sólo se había convertido en un héroe de la pantalla, sino que ya sonreía en camisetas, balones de fútbol y vasos para cepillos de dientes. Un año después, en 1955, el ratón de dibujos animados incluso cobró vida en el primer Disneyland que se inauguró en California.
Walt Disney, que nació en 1901 y creció en una granja de Missouri, comenzó como artista comercial y luego descubrió las películas animadas. Con sólo 40 dólares en el bolsillo, partió hacia Hollywood y, el 16 de octubre de 1923, fundó la Walt Disney Company, hoy una empresa de mil millones de dólares.
“Es divertido hacer lo imposible”, fue una de las convicciones del pionero de los dibujos animados.
Detrás de esta declaración despreocupada se escondía una ética y una carga de trabajo intensas, casi maníacas, pero también una fe inquebrantable en sus propias ideas. Una y otra vez, el granjero estuvo al borde de la quiebra. Sus proyectos fueron considerados demasiado atrevidos; con la última tecnología cinematográfica siempre en prueba y perfeccionada. Impulsado, Walt Disney pronto estuvo durmiendo en un sofá en sus estudios, sin apenas ver a sus propios hijos, pero trabajando duro para encantar a otros niños desconocidos con sus cuentos de hadas en pantalla.
Un Oscar acompañado de siete miniaturas
Walt Disney hizo historia en el cine en 1937: “Blancanieves y los siete enanitos” fue el primer largometraje de animación que llegó a los cines; hasta entonces, Mickey Mouse y compañía sólo habían protagonizado cortometrajes. En aquel momento nadie podía imaginar que hasta el día de hoy seguirían otros 60 largometrajes.
Después de todo, el atrevido productor Walt Disney había cometido un dramático error de cálculo: en lugar de 250.000 dólares (unos 228.000 euros), se necesitaron 1,5 millones de dólares para completar la película; En lugar de 18 meses, sus caricaturistas trabajaron durante tres años en una idea que se consideraba una completa locura en Hollywood. ¿Un largometraje de animación? ¿Quién hará fila en la taquilla para eso?
Como se hizo evidente después del estreno de la película, resultó que bastantes personas lo harían: “Blancanieves” recaudó alrededor de 8 millones de dólares, en una época en la que una entrada al cine costaba una media de 25 centavos de dólar.
Traducida a 10 idiomas, la película fue un éxito de taquilla en 46 países más.
Disney recibió un Oscar honorífico en los Premios de la Academia del año siguiente, o más precisamente, y fiel al título de la película, ocho: una de tamaño normal y siete estatuillas de Oscar en miniatura.
Por otro lado, trabajar en Walt Disney Studios no siempre fue un cuento de hadas.
¿Quizás no sea un buen tipo?
Exigencias para trabajar horas extras, salarios bajos y un jefe que microgestionaba cada trazo de la pluma: así eran las condiciones laborales en la empresa, junto con un jefe cuyo ego creativo exigía que un nombre apareciera en los créditos iniciales: el de él mismo. , Walt Disney.
Incluso hoy en día, su firma adorna el logo de la corporación multimillonaria.
Sin embargo, no fue sólo el talento de Walt Disney lo que llevó al éxito de la empresa. Fundó los estudios junto con su hermano Roy, quien más tarde se hizo cargo de las finanzas.
El ratón que empezó todo fue diseñado por el director de arte Ub Iwerks, pero aparentemente según las estrictas especificaciones del inventor del personaje.
Por cierto, Mickey Mouse también nació durante un momento de crisis empresarial: durante un viaje en tren de regreso a Los Ángeles. En Nueva York, Walt Disney no pudo llegar a un acuerdo con un distribuidor, que le arrebató delante de sus narices sus entonces exitosos dibujos animados cortos “Oswald, el conejo de la suerte”.
Mickey Mouse y el merchandising
Walt Disney fue a la vez un visionario y un hombre de negocios. Y tenía una habilidad especial para descubrir gente talentosa.
Curiosamente, fue durante la Gran Depresión a finales de la década de 1920, cuando las empresas quebraron y muchas familias quedaron desesperadamente pobres, cuando nació el merchandising.
Con la ingeniosa directora de publicidad Kay Kamen a bordo, la imagen de Mickey Mouse apareció estampada en calcetines, cajas de cereales y balones de fútbol desde la década de 1930 en adelante. Los estudios Disney pronto ganaron mucho más con sus productos publicitarios que con las películas mismas.
Siguen siendo una fuente central de ingresos para la empresa, que hoy vale miles de millones de dólares.
Después de “Blancanieves”, “Pinocho” (1940), “Dumbo” (1941) y “Bambi” (1942) estuvieron entre las películas que Disney Studios estrenó. Pero las películas no pudieron igualar el éxito de “Blancanieves”: los ingresos previstos no se materializaron, en parte porque el mercado de ventas europeo colapsó debido a la Segunda Guerra Mundial.
Como apenas se pudo encontrar ningún banco que concediera los préstamos necesarios para nuevas producciones, la empresa salió a bolsa.
Hoy en día, según el Institute for Media and Communications Policy, Walt Disney Company ocupa el sexto lugar entre los grupos de medios más exitosos del mundo y forma parte del índice bursátil Dow Jones, que enumera las 30 empresas estadounidenses más exitosas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los estudios Disney se convirtieron en un instrumento de propaganda estadounidense. Los estudios produjeron numerosos cortometrajes y dibujos animados que glorificaban la guerra estadounidense y reproducían imágenes estereotipadas del enemigo.
Por ejemplo, en la conocida película propagandística “Der Fuehrer’s Face” (1943), el pato Donald se ve obligado a trabajar en una fábrica de armamento en la Alemania nazi y se vuelve loco escuchando gritos de “Heil Hitler”.
Asimismo, Disney produjo películas educativas y de entrenamiento para el ejército estadounidense. Los críticos se quejaron de que a la empresa le habría ido mejor difundiendo mensajes pacifistas y humanistas en lugar de propaganda de guerra.
Muchos premios Oscar para Disney
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Disney aprovechó el éxito de sus largometrajes, con “Alicia en el país de las maravillas” (1951) y “Peter Pan” (1953).
En 1955, Walt Disney tuvo otra idea loca: sus mundos de cuento de hadas debían hacerse realidad, por lo que se construyó el primer Disneylandia en el estado estadounidense de California. Más tarde, siguieron filiales en Florida, París, Tokio, Hong Kong y Shanghai.
Walt Disney recibió 26 premios Oscar durante su vida, un récord sin precedentes. Sin embargo, no vivió para ver el estreno de su última película, “El libro de la selva” (1967), ya que murió de cáncer de pulmón en 1966.
Aun así, la marca Disney siguió viviendo, a pesar de una enorme crisis financiera a principios de los años 1980. En 1986, el sobrino de Walt, Roy E. Disney, asumió la dirección del estudio de animación y, junto con Jeffrey Katzenberg, encabezó un “renacimiento de Disney”: “La Sirenita” (1989), “La Bella y la Bestia” (1991) y ” Así nació El Rey León” (1994).
“Creo que cuando relacionas a Disney con cualquier cosa, lo relacionas con la magia, la imaginación y la creatividad, y creo que eso es lo que hace tan diferente a nuestra empresa: es que contamos historias y hacemos magia en todo lo que hacemos”, Betty Cline. , dijo a JJCC el director del Archivo Walt Disney.
A partir de la década de 2000, la antigua empresa de dibujos animados se propuso expandirse. Primero compró el exitoso estudio de animación Pixar (con el que ya había producido películas como “Toy Story” y “Buscando a Nemo”), luego se tragó las numerosas películas de superhéroes con Marvel y, finalmente, la exitosa compañía de larga data. Lucasfilm con la serie “Star Wars”. Siguieron series de televisión y varias precuelas, secuelas y spin-offs.
Por supuesto, siguiendo el espíritu de su fundador, Disney sigue el ritmo de las innovaciones tecnológicas. Aunque su propia plataforma de streaming Disney+ empezó algo tarde en 2019 y tropezó al principio, sus cifras trimestrales para 2022 la sitúan ahora en el tercer lugar a nivel mundial detrás de Netflix y Amazon Prime.
¿Críticas al racismo y la apropiación cultural?
Si bien la corporación multimillonaria puede superar con seguridad los obstáculos financieros, su antiguo negocio principal (las películas de cuentos de hadas) ha sido criticado. Tras las acusaciones de representaciones racistas en clásicos como “Dumbo” o “El libro de la selva”, Disney comenzó a añadir etiquetas de advertencia a sus películas.
En respuesta a las críticas a la apropiación cultural, como por ejemplo en la comercialización del dicho swahili “Hakuna Matata” (en términos generales: “No te preocupes”) de la película de 1994 “El Rey León”, la corporación ahora también está tratando de tratar con mayor sensibilidad los atributos culturales de otras naciones y pueblos. Por eso, con motivo del centenario, lanzó la tan esperada versión cinematográfica de acción real de “La Sirenita”, con la actriz negra principal Halle Bailey.
