Este es un viaje inaugural como ningún otro. El martes, el primer barco que transportaba alimentos muy necesarios para Gaza partió de Chipre para navegar por un nuevo corredor marítimo de ayuda.
Los trabajadores benéficos que operaban el barco Open Arms vitorearon y aplaudieron mientras navegaba lentamente por las azules aguas chipriotas. El barco partió de Larnaca, una ciudad portuaria en la costa sur de la nación insular, con 200 toneladas de arroz, harina, verduras enlatadas y pescado a bordo. La idea es hacer llegar alimentos directamente a la Franja de Gaza, mientras la Organización de las Naciones Unidas (ONU) advierte que el territorio asediado está al borde de la hambruna.
La partida del martes fue la culminación de meses de conversaciones políticas y semanas de planificación práctica. Según el plan, que Chipre inició y anunció en asociación con los Emiratos Árabes Unidos, la Unión Europea, Estados Unidos y el Reino Unido la semana pasada, los funcionarios chipriotas verificarían los productos bajo supervisión israelí para que el valioso cargamento pueda dirigirse directamente a Gaza.
Reacciones de la UE y Chipre a la apertura del corredor de ayuda
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, lo calificó como “una señal de esperanza”.” El presidente chipriota, Nikos Christodoulides, afirmó que había comenzado un “viaje de esperanza y humanidad”. IEn un vídeo filmado apresuradamente con el barco de Open Arms partiendo detrás de él, el trabajador humanitario Juan Camilo lo describió como una “misión histórica”.
“Esperamos que este barco sea el primero de muchos barcos que van a Gaza, y será como una carretera de barcos”, dijo Camilo, quien ayudó a preparar y lanzar el envío con la organización benéfica World Central Kitchen, en el video publicado en línea.
Pero construir una carretera no será fácil: el equipo de World Central Kitchen en el territorio palestino ha estado ocupado construyendo un embarcadero improvisado para recibir y descargar la ayuda en un lugar no revelado frente a la costa de Gaza. Por otra parte, Estados Unidos planea construir un muelle temporal más grande en las próximas semanas para acelerar las entregas marítimas.
No hay claridad sobre cuándo zarparán más barcos hacia Gaza
A 20 minutos en coche del puerto de Larnaca, el personal de vigilancia marítima chipriota se apiña frente a las pantallas del Centro Conjunto de Coordinación de Rescate del país. Chipre es el punto de la Unión Europea más cercano a Gaza, pero el cruce todavía está a unos 400 kilómetros y los funcionarios están observando de cerca.
El centro se utiliza habitualmente para coordinar misiones de búsqueda de embarcaciones de inmigrantes, y el personal aquí ayudó a organizar las evacuaciones de diplomáticos y ciudadanos de la UE de Sudán en 2023. Ahora tienen un nuevo desafío: monitorear el corredor marítimo y estar en alerta para desplegar helicópteros o embarcaciones de rescate. en su zona de responsabilidad que cubre todo menos las últimas 30 millas náuticas del viaje.
Por ahora, todos los ojos están puestos en el barco de Open Arms y aún no hay indicios de cuándo podría zarpar un segundo, tercer o cuarto barco.
“Por supuesto, hay planes para ello. Hay más ayuda en Chipre”, dijo a JJCC en el centro Theodoros Gotsis, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chipriota.
“Pero tenemos que ser cautelosos. Tenemos que tener la paciencia que esta situación necesita actualmente y estar seguros de que todo irá bien con la ruta de este barco”, dijo Gotsis.
Este corredor cuidadosamente coreografiado no es de ninguna manera la forma más sencilla de llevar comida a los habitantes de Gaza. Tampoco lo son los complicados y peligrosos lanzamientos aéreos que varios países, incluidos Estados Unidos, Jordania y Bélgica, han estado realizando en las últimas semanas.
Desde los ataques terroristas de Hamas el 7 de octubre y el posterior bombardeo de Gaza por parte de Israel, las rutas terrestres tradicionales para la entrada de ayuda han sido de difícil acceso. Según la Comisión Europea, antes de la guerra, unos 500 camiones con suministros entraban a Gaza cada día. Ahora, son sólo alrededor de 100, y la necesidad ha aumentado sustancialmente a medida que el conflicto continúa.
Israel afirma que está comprometido a hacer llegar suministros a los civiles de Gaza. En una declaración que dio la bienvenida al nuevo corredor marítimo el viernes, el gobierno israelí dijo que “continuará facilitando la transferencia de ayuda humanitaria a los residentes de la Franja de Gaza de acuerdo con las reglas de la guerra”.
“Continuaremos la lucha contra Hamás… hasta su eliminación y el regreso de todos los rehenes”, añade el comunicado.
Los envíos marítimos no pueden sustituir las rutas terrestres: ONU
Pero Israel también está acusado de bloquear una ayuda vital a los habitantes de Gaza. En enero, la Corte Internacional de Justicia ordenó a Israel que hiciera más para garantizar el acceso humanitario a la franja.
“Las autoridades israelíes no han logrado garantizar que lleguen suficientes bienes y servicios vitales a una población en riesgo de genocidio y al borde de la hambruna”, afirmó Amnistía Internacional en una declaración de febrero..
La Unión Europea también ha expresado su frustración.
“Condenamos las restricciones impuestas por Israel a la entrada de ayuda humanitaria y a la apertura de pasos fronterizos”, afirmó el jefe de Asuntos Exteriores de la UE, Josep Borrell, en un comunicado a principios de marzo.. “Instamos a Israel a cooperar plenamente con las agencias de la ONU y otros actores humanitarios involucrados en la respuesta humanitaria y a permitir el acceso humanitario libre, sin obstáculos y seguro a través de todos los puntos fronterizos”.
Los funcionarios de las Naciones Unidas advierten que las rutas marítimas no pueden ser una alternativa a aumentar el acceso humanitario por tierra.
“Me gustaría felicitar al gobierno de Chipre por su previsión, su planificación inclusiva y la forma en que han construido una coalición de países”, dijo a los periodistas el jueves Sigrid Kaag, coordinadora principal de Asuntos Humanitarios y de Reconstrucción de la ONU para Gaza. .
“Pero, una vez más, el aire o el mar no sustituyen lo que necesitamos que llegue a la tierra”, añadió. “Es más fácil, más rápido y más barato, sobre todo si sabemos que necesitamos mantener la asistencia humanitaria a los habitantes de Gaza durante un largo período de tiempo”.
