A menos de tres meses de las elecciones para elegir a los 720 miembros del Parlamento Europeo (dando inicio a la temporada de regateos en torno a los principales puestos del bloque), la jefa de la Comisión Europea ha lanzado oficialmente su campaña como principal candidata del Parlamento. Partido Popular Europeo (PPE), de centroderecha.

La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, lo hizo haciéndose eco del creciente malestar de su grupo por la transición ecológica y la migración, un retroceso parcial con respecto a los proyectos emblemáticos de su primer mandato en Bruselas. Por un lado, promete un Pacto Verde más pragmático. Por otro, ha aceptado la represión de los flujos migratorios irregulares, incluidas las propuestas del PPE que incluyen la deportación a terceros países.

Ése es el equilibrio que necesita lograr para reunir el apoyo de su familia política y “recrear una mayoría en torno a su nombre”, dice Henning Voepel, director del Centro de Política Europea. El Parlamento. “Al mismo tiempo, eso causa un problema para su credibilidad personal. No es oportunista como tal, pero en su carrera política ha demostrado tener un buen sentido del poder”.

A pesar de ser la única persona que se presenta como candidato del PPE a presidente de la Comisión –y a pesar del esfuerzo por ponerse del lado de los demócratas cristianos–, von der Leyen obtuvo poco más del 80 por ciento de los 489 votos emitidos en una votación secreta en el congreso del partido. en Bucarest, Rumania, el 7 de marzo. Antes de la votación, las delegaciones francesa y eslovena habían dejado claro que no apoyarían su candidatura. Pero al final, los 89 votos en contra de von der Leyen duplicaron con creces el tamaño de la disidencia interna inicial, en una señal de que las tensiones seguirán ahí e incluso es probable que aumenten.

Esto supone un riesgo importante, ya que cada voto cuenta en el proceso de confirmación parlamentaria que comenzará en verano. Sus colegas del PPE no son los únicos que se sienten desencantados ante la idea de que von der Leyen siga cinco años más como presidenta de la Comisión.

“El propio PPE no parece creer en su propio candidato”, dijo el comisario de Industria, Thierry Breton, una destacada figura liberal y aliado clave del presidente francés Emmanuel Macron. Xdespués de que llegaran los resultados de Bucarest. Pronto se le unieron otros actores clave de la familia Renew Europe para atacar las ambiciones de von der Leyen. Entre ellos se encontraban el ministro de Finanzas alemán, Christian Lindner, y el ex primer ministro italiano, Matteo Renzi, quienes coincidieron en que “la UE no necesita (otro mandato de) von der Leyen”.

El propio PPE no parece creer en su propio candidato.

Pero Voepel no cree que un segundo mandato de von der Leyen esté realmente en riesgo. De hecho, afirma, esto es una señal de que “estamos creando un auténtico discurso público europeo en torno a las elecciones de la UE, algo que ha faltado hasta ahora”. Con junio acercándose, “todos buscan posicionarse”, añade.

Voepel también señala lo que él llama “el fenómeno von der Leyen”: una mezcla de pragmatismo camaleónico y reposicionamiento suave que anteriormente funcionó durante su mandato como ministra de Defensa en Alemania. “Ella nunca habla explícitamente de lo que tiene en mente. Por el contrario, crea una sensación de proximidad y distancia, que es fundamental” en sus esfuerzos por construir alianzas, sostiene Voepel.

Von der Leyen está empleando actualmente esta estrategia con el campo de derecha, nombrando y avergonzando constantemente sólo a una selección de partidos de extrema derecha anti-UE con los que no está dispuesta a trabajar en el próximo ciclo político. Esa lista incluye la Agrupación Nacional Francesa y Alternativa para Alemania, a los que en Bucarest calificó de “amigos de (el presidente ruso Vladimir) Putin”.

Eso deja la puerta abierta, sin embargo, a los conservadores y reformistas europeos, el grupo en el que se encuentran los Hermanos de Italia de la primera ministra italiana Giorgia Meloni y el partido de extrema derecha Ley y Justicia de Polonia. Von der Leyen ha dicho que le encantaría hablar con quien sea “pro Ucrania, pro OTAN, pro UE”.

Al final, la pelota está en el tejado del PPE, dice Alberto Alemanno, profesor Jean Monnet de Derecho de la UE en la École des Hautes Études Commerciales de París y fundador del grupo de defensa The Good Lobby.

“El resultado de las elecciones europeas lo decidirá el PPE”, dice Alemanno El Parlamento. “Tendrán que elegir entre construir una mayoría de derecha o permanecer con el centro y la izquierda como en el pasado”. El grupo “no es un monolito, con varias fracciones que favorecen cualquiera de las dos opciones”, advierte, pero su manifiesto “sugeriría que la segunda opción sigue siendo la más coherente ideológicamente”.