La sangre corre por el cuello del animal y su cabeza cuelga pesadamente. En una mano, Miriam Cabas sostiene un paño rojo, conocido como la muleta, y con el otro ella equilibra el estoque, o espada, mientras el sudor brilla en su frente. Ha llegado el momento. Ella lo apuñala directamente en el cuello y el toro cae al suelo.

Los espectadores se ponen de pie y aplauden, algunos agitando pañuelos blancos. Cabas, una mujer de poco más de veinte años, presenta triunfalmente al público la espada manchada de sangre, prueba de la “muerte sublime” que le dio a un animal al que dice amar y respetar. La pelea de aproximadamente 20 minutos termina y el toro – “Pijotero”, número 87 de la Ganadería Fuente Ymbro en Cádiz, España – yace en la arena de la arena de Tarifa.

Este espectáculo, que tuvo lugar en noviembre pasado, tal vez no hubiera sido posible sin la generosidad de la Unión Europea. Las granjas de cría como Fuente Ymbro se benefician de la política agrícola común (PAC) de la UE, que cuenta con fondos por un total de 386.000 millones de euros. Sin esas subvenciones, el sector de la cría de toros se enfrentaría a un déficit de aproximadamente 200 millones de euros en un período de cinco años de la PAC, según la Asociación de Criadores Profesionales de Ganadería de Toro de Lidia (UCTL), que representa a 347 ganaderos en España, Portugal y Portugal. y Francia.

La ganadería taurina recibe la misma subvención europea que cualquier otra ganadería extensiva europea.

El objetivo de la PAC es apoyar la producción de alimentos de alta calidad en toda la UE, preservando al mismo tiempo los recursos naturales y apoyando financieramente a los agricultores que cumplan criterios específicos, como las normas medioambientales. Durante los últimos diez años, el apoyo a los ingresos representó en promedio casi la mitad de los ingresos de los agricultores de la UE. Para el actual período de la PAC, el presupuesto previsto de la UE para el apoyo a los ingresos es de casi 188.000 millones de euros. La política también se considera una herramienta fundamental cuando se trata de cumplir las ambiciones del Pacto Verde Europeo, incluido alcanzar la neutralidad climática para 2050.

Olof Gill, portavoz de la Comisión Europea para temas comerciales y agrícolas, explica que la mayoría de los pagos directos a los agricultores están desvinculados del proceso de producción y de los mercados finales posteriores. “Esto significa que las subvenciones de la PAC ya no están vinculadas a qué y cuánto producen los agricultores, sino que están sujetas al respeto de una serie de normas, como la legislación medioambiental o de bienestar animal”, afirma. Gill también señala que la UE no proporciona ningún fondo destinado específicamente a la cría de toros de lidia.

Es decir, ganaderías como Fuente Ymbro y otras ganaderías reciben financiación de la UE porque producen carne. “La ganadería taurina recibe la misma subvención europea que cualquier otra ganadería extensiva europea”, según un comunicado de Antonio Bañuelos, presidente de la UCTL.

Según Bañuelos, alrededor del seis por ciento del rebaño de ganado es seleccionado para el ruedo, sólo los toros que demuestran un valor excepcional. El resto del ganado se destina a la cría y producción de carne y será sacrificado sin participar en corrida de toros. Los animales utilizados en la plaza de toros también se consumen después de la lidia. “Estos animales viven en total libertad hasta unos días antes de participar en eventos taurinos o de su matanza”, añade Bañuelos.

Las granjas involucradas tampoco crían exclusivamente ganado. José Enrique Zaldívar Laguía, presidente de la Asociación Española de Veterinarios Contra la Tauromaquia (Avatma), reconoce que la mayoría de las explotaciones que reciben ayudas de la PAC también crían otros animales, como cerdos y ovejas, y cultivan diversos productos agrícolas. Estos granjeros tendrían derecho a recibir los mismos subsidios de la UE independientemente de si crían toros para pelea, afirma.

Sin embargo, los fondos ayudan a apoyar las corridas de toros. Vender o alquilar un toro para fiestas populares no genera ningún beneficio para los ganaderos. Con el dinero de la PAC, los ganaderos que crían toros de lidia pueden cubrir los costes, explica Zaldívar Laguía. “Sin esos ingresos, es muy probable que algunos se deshagan de los alcistas. De hecho, algunos ya lo han hecho. Han dejado de criarlos o han vendido las fincas en las que lo hacían a otras empresas interesadas en hacerlo”, afirma. Por lo tanto, recortar la financiación de estas explotaciones podría contribuir a poner fin a las corridas de toros, sostiene Zaldívar Laguía.

Si bien la controvertida tradición parece estar perdiendo adeptos en Francia y Portugal, el entusiasmo por las corridas de toros sigue siendo sólido en su país de origen, España. En 2022 se celebraron 1.546 eventos taurinos, un aumento del ocho y medio por ciento en comparación con 2019, según el Ministerio de Cultura español.

Maite van Gerwen, directora de CAS International, una ONG antitaurina con sede en los Países Bajos, sostiene que es injusto que todos los ciudadanos de la UE paguen este apoyo con sus impuestos. En lugar de garantizar la producción de alimentos de acuerdo con el Pacto Verde, los fondos de la PAC se están “utilizando indebidamente para facilitar el sufrimiento de los animales para el placer de un pequeño grupo de personas en algunos estados miembros”, argumenta. Para van Gerwen, las corridas de toros equivalen a “torturar hasta la muerte a un animal sólo para el placer de las personas”.

Ha habido intentos de cambiar las reglas: en otoño de 2020, por ejemplo, el Parlamento Europeo aceptó una enmienda a la PAC que preveía restringir el apoyo a las granjas que criaban ganado taurino. Pero el intento finalmente no tuvo éxito; no logró ganar terreno ante el Consejo Europeo y la Comisión. “España, Portugal y Francia podrían seguir produciendo toros de lidia, pero al menos no recibirían dinero público para permitir esta bolsa de oxígeno (para) la industria”, afirma el eurodiputado portugués Francisco Guerreiro (Verdes/ALE), un proponente clave de la enmienda de 2020.

Al crecer en Portugal, Guerreiro nunca fue a una corrida de toros porque cree que la práctica promueve la violencia innecesaria. “La sociedad está cambiando”, afirma. “Creo que será cuestión de tiempo antes de que termine”.

Bañuelos, sin embargo, defiende la tradición. “La tauromaquia es una actividad cultural cuyo espectáculo es complejo y no fácil de entender, ya que está indisolublemente ligado a la cultura del país”, responde. “Las opiniones no deben formarse según paradigmas ideológicos y aisladas de la cultura popular que las acompaña”.

Se nace torero y se muere torero

Por su parte, el torero Cabas, que se matriculó en una escuela taurina a los cinco años y ahora estudia veterinaria, añade: “Es el único animal para consumo humano que puede ser perdonado”.

Según Gill, en lo que respecta a la tradición taurina, la Comisión no tiene autoridad legal para intervenir en los Estados miembros. El portavoz se refiere al artículo 13 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, que establece que, si bien la UE y los Estados miembros deben “tener plenamente en cuenta las necesidades de bienestar de los animales como seres sintientes”, también “deberán tener en cuenta las necesidades de bienestar de los animales como seres sintientes”. las leyes, reglamentos y prácticas de los Estados miembros, en particular en lo que respecta a los ritos religiosos, las tradiciones culturales y el patrimonio regional.”

Mientras tanto, Cabas se prepara para su próxima aparición en la arena. Para la joven, ser torera es más que una profesión: es un estilo de vida. “Se nace torero y se muere torero”, dice.