La República Federal de Alemania ha sido una parte vital de la estrategia de defensa de Estados Unidos en Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuerzas estadounidenses formaron parte de una ocupación aliada del país que duró 10 años. Aunque, por supuesto, el número de tropas ha disminuido significativamente desde aquellos días, el ejército estadounidense todavía mantiene una presencia importante en Alemania y, a lo largo de las décadas intermedias, se han formado comunidades militares estadounidenses alrededor de un puñado de ciudades alemanas.
El número total de personal militar estadounidense también ha aumentado significativamente en los últimos años, de menos de 39.000 en 2019 a más de 50.000 en 2024.
El único otro país donde Estados Unidos mantiene un número comparable de tropas en el extranjero es Japón. Ese desarrollo también refleja una reversión de una tendencia a largo plazo: las cifras del gobierno alemán muestran que entre 2006 y 2018, el número de tropas estadounidenses estacionadas en Alemania se redujo a más de la mitad, de 72.400 a 33.250, a medida que el ejército estadounidense respondía a una crisis global cada vez más compleja. situación de seguridad.
Estados Unidos también ha desplegado más tropas en Europa desde el inicio de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, con algunos soldados desplegados en bases más al este de Polonia, Rumania y Bulgaria. El ejército estadounidense tiene actualmente alrededor de 10.000 soldados estacionados en su guarnición en Polonia, y otros 2.600 en su Actividad de Apoyo al Ejército (ASA) en el Mar Negro, que incluye la Base Aérea Mihail Kogalniceau, Rumania, y el Área de Entrenamiento Novo Selo, Bulgaria. Esas tropas se rotan periódicamente.
El papel del EUCOM
La importancia estratégica de Alemania para Estados Unidos se refleja en la presencia del cuartel general del Comando Europeo de Estados Unidos (EUCOM) en la ciudad suroccidental de Stuttgart, desde donde sirve como estructura de coordinación para todas las fuerzas militares estadounidenses en 51 países principalmente europeos.
EUCOM describe su misión como proteger a Estados Unidos disuadiendo conflictos, apoyando asociaciones como la OTAN y contrarrestando amenazas transnacionales. Está comandado por el Ejército de los EE.UU. en Europa, las Fuerzas Aéreas de los EE.UU. en Europa y las Fuerzas del Cuerpo de Marines de los EE.UU. en Europa y África, todas las cuales tienen instalaciones en Alemania.
Alemania alberga cinco de las siete guarniciones del ejército estadounidense en Europa (las otras dos están en Bélgica e Italia), y el ejército estadounidense en Europa tiene su cuartel general en la guarnición de Wiesbaden, una ciudad cercana a Frankfurt en el centro oeste de Alemania.
Según los datos proporcionados por el ejército estadounidense a JJCC, estas cinco guarniciones, cada una de ellas compuesta por diferentes instalaciones en distintos lugares, cuentan actualmente con unos 29.000 militares. Este número incluye las Fuerzas del Cuerpo de Marines de EE. UU. de
Europa y África, que tienen su sede en Böblingen, suroeste de Alemania, como parte de la guarnición del ejército estadounidense en Stuttgart.
Además, aproximadamente 13.000 efectivos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. están repartidos en varios lugares de Alemania, principalmente en las dos bases de la Fuerza Aérea de los EE. UU. de Ramstein y Spangdahlem.
Una respuesta oficial del gobierno a una pregunta presentada por el Partido de Izquierda socialista en 2023 mostró que el Estado alemán también contribuye a los costos de mantener las fuerzas estadounidenses y de la OTAN en el país. Ese número también está aumentando. En 2020, el último año sobre el que el gobierno proporcionó cifras, Alemania contribuyó con 108 millones de euros (116 millones de dólares) para apoyar a las tropas aliadas extranjeras en su territorio, frente a los 100 millones de euros del año anterior.
Ejército estadounidense en Alemania: más que tropas
Debido a que las instalaciones militares estadounidenses también emplean a civiles estadounidenses, y los hombres y mujeres en servicio a veces pueden traer a sus familias con ellos al extranjero, se han formado importantes comunidades civiles estadounidenses alrededor de algunas bases alemanas. De hecho, algunas bases estadounidenses en Alemania, como la que está cerca de Ramstein, son pequeñas ciudades en sí mismas, con sus propios centros comerciales, escuelas, servicios postales y fuerzas policiales estadounidenses. A veces la única moneda de curso legal es el dólar estadounidense.
El mayor ejemplo de esto es la guarnición de Baviera del ejército estadounidense en Grafenwöhr, cerca de la frontera con la República Checa. Es la base del ejército estadounidense en el extranjero más grande del mundo, tanto en población como en superficie, y cubre más de 97.000 acres (390 kilómetros cuadrados).
Las bases militares también suelen emplear a muchos ciudadanos locales, y los cierres de instalaciones anteriores, como el de la guarnición del ejército en Bamberg en 2014, afectaron la economía local.
La presencia militar estadounidense en Alemania tampoco se limita al personal: el ejército estadounidense también mantiene aviones en las bases de la fuerza aérea alemana. Además, gracias al acuerdo de intercambio nuclear de la OTAN, se cree que se mantienen unas 20 armas nucleares en la base aérea alemana de Büchel, en el oeste de Alemania, algo que ha suscitado críticas por parte de los alemanes.
Otro motivo de controversia es el hecho de que la Base Aérea de Ramstein se utiliza como centro de control para ataques con aviones no tripulados en Yemen y otros lugares. Esto ha llevado a los críticos a acusar al gobierno alemán de hacerse cómplice de ejecuciones extrajudiciales llevadas a cabo por Estados Unidos.
La ocupación aliada de posguerra y su legado
Durante la ocupación aliada posterior a la Segunda Guerra Mundial, de 1945 a 1955, millones de tropas estadounidenses, británicas, francesas y soviéticas estuvieron estacionadas en Alemania.
La parte nororiental del país, que oficialmente se convirtió en Alemania Oriental en octubre de 1949, cayó bajo control soviético.
En Alemania Occidental, la ocupación estaba regulada por el Estatuto de Ocupación, firmado en abril de 1949, cuando se fundó el país. El estatuto permitía a Francia, el Reino Unido y
Estados Unidos mantenga fuerzas de ocupación en el país y mantenga un control total sobre el desarme y la desmilitarización de Alemania Occidental.
Cuando terminó oficialmente la ocupación militar de Alemania Occidental, el país recuperó el control de su propia política de defensa, aunque al Estatuto de Ocupación sucedió otro acuerdo con sus socios de la OTAN.
Este acuerdo, conocido como Convención sobre la presencia de fuerzas extranjeras en la República Federal de Alemania, fue firmado en 1954 por Alemania Occidental. Permitió que ocho miembros de la OTAN, incluido Estados Unidos, tuvieran una presencia militar permanente en Alemania. El tratado todavía regula los términos y condiciones de las tropas de la OTAN estacionadas actualmente en Alemania.
El número de personal militar estadounidense ha ido disminuyendo desde el final de la Guerra Fría en 1990, cuando, según el gobierno alemán, se estimaba que había 400.000 tropas extranjeras estacionadas en suelo alemán. Aproximadamente la mitad de ellos eran personal militar estadounidense, pero fueron retirados gradualmente a medida que disminuyeron las tensiones con lo que quedaba de la Unión Soviética y los conflictos en otros lugares, como la primera Guerra del Golfo en Irak, alejaron a más militares estadounidenses.
Aunque su número ha vuelto a crecer en los últimos años, el número de tropas estadounidenses en Alemania sigue siendo sólo una fracción de lo que era en el apogeo de la Guerra Fría.
Mientras usted esté aquí: todos los martes los editores de JJCC resumen lo que sucede en la política y la sociedad alemanas. Puede suscribirse aquí para recibir el boletín semanal por correo electrónico Berlin Briefing.