Los casos de dengue relacionados con viajes, al igual que los casos de malaria relacionados con viajes, no son infrecuentes en Europa. Las personas regresan a casa después de un viaje a un punto crítico, contraen dengue, descansan unos días y luego vuelven a su vida normal.
Los problemas surgen cuando las personas infectadas con dengue se encuentran en una situación estadísticamente improbable: el clima en su país de origen es cálido, viven en un área urbana o son picados (en casa) por un mosquito Aedes, que luego transmite el virus del dengue. a otra persona.
Las posibilidades de que todas estas circunstancias confluyan en Europa son muy bajas.
Los casos de dengue de transmisión local en Europa continental eran raros, como lo muestran las estadísticas recopiladas entre 2015 y 2019: en los países europeos donde está establecido el mosquito que transmite el dengue se registraron alrededor de 3.000 casos de dengue relacionado con viajes, pero solo 9 casos de dengue de transmisión local. .
Pero en 2022, los casos aumentaron más que en las últimas siete décadas en el continente europeo combinado: 65 casos solo en Francia.
En 2023, el número de casos aumentó aún más: más de 110 casos, principalmente en Francia e Italia, y un puñado en España.
Cómo se propaga el dengue
El dengue generalmente se transmite a través del mosquito Aedes.
Para que se produzca transmisión local en Europa, el mosquito debe haberse establecido en la comunidad. Eso significa que necesita poder vivir, reproducirse y sobrevivir allí. Existen diferentes tipos de mosquito Aedes, pero el más extendido en Europa es el aedes albopictus.
Las temperaturas deben ser altas (entre 15 y 35 grados Celsius) para que los mosquitos prosperen, por lo que la amenaza se limita a los meses más cálidos.
Y el virus tiene que introducirse en la comunidad. Como el dengue no es endémico en Europa, esto ocurre cuando un viajero trae el virus desde el extranjero.
El dengue es una infección viral que puede provocar fiebre alta, dolor de cabeza y náuseas, pero la mayoría de los casos son asintomáticos. La muerte es extremadamente rara, pero puede ocurrir en situaciones en las que una enfermedad grave (también rara) no se trata.
¿Por qué las cifras son tan altas?
Los expertos dicen que hay muchas explicaciones potenciales para el aumento de los casos de dengue transmitido localmente en 2023, pero que aún no hay una respuesta clara.
“Creo que lo que vimos en el sur de Francia el verano pasado (2023) y en otras partes del sur de Europa es parte de un fenómeno umbral”, dijo a JJCC Thomas Jaenisch, profesor de salud global en la Escuela de Salud Pública de Colorado. “Es cierto que las temperaturas han aumentado durante mucho tiempo, pero cada vez tenemos más (otros) factores que actúan juntos de forma sinérgica”.
La investigación realizada por Jaenisch ayudó a proporcionar evidencia para la clasificación del dengue de la OMS de 2009, que distingue entre dengue grave y no grave.
Jaenisch dijo que el clima, las crecientes poblaciones de mosquitos, la mayor incidencia del virus en el extranjero y el control de vectores ofrecen alguna explicación potencial de la tendencia observada en los últimos dos años. Explicaremos cada una de estas amenazas a continuación.
Temperaturas más altas
Las temperaturas más altas, no sólo durante el día sino también por la noche, pueden contribuir a la propagación del dengue en el sur de Europa. Los períodos más prolongados de altas temperaturas ofrecen más tiempo para que los mosquitos se reproduzcan, lo que en última instancia resulta en más mosquitos a medida que los veranos comienzan temprano y se extienden hasta el otoño.
Expansión de las poblaciones de mosquitos establecidas.
“El mosquito Aedes albopictus se detectó por primera vez en Europa a principios de la década de 2000”, dijo Oliver Brady, profesor de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, que dirige el Grupo de Mapeo y Modelado del Dengue.
“Desde entonces se ha extendido a muchas más zonas del Mediterráneo y de Europa Central y ha aumentado su abundancia en zonas cercanas a centros de población más grandes”, explica a JJCC.
La población de mosquitos Aedes está actualmente establecida en toda Italia, Croacia, Bosnia, Albania, Eslovenia, Hungría y en la mayor parte de Francia. Desde 2017 está presente en Suiza, partes del sur de Alemania y Austria.
Sin embargo, a diferencia de otros tipos de mosquitos, el Aedes no se aventura muy lejos de su área de reproducción durante su vida (sólo unos 100 metros), lo que significa que puede tardar más en propagarse a otras áreas, dijo Marianne Comparet, directora de The International. Sociedad de Enfermedades Tropicales Desatendidas.
Esto podría ayudar a explicar por qué ahora estamos viendo un mayor número de casos, explica Comparet a JJCC.
Más transmisión del virus relacionada con los viajes
La mayor propagación del dengue en Europa también depende de la mayor propagación del dengue en los países donde el virus es endémico. Cuanto más dengue hay en un lugar, más probabilidades hay de que los viajeros se infecten y lo traigan a casa.
“Los casos de dengue fuera de Europa se han duplicado entre 2010 y 2022, lo que significa que ahora es mucho más probable que veamos la introducción del virus”, dijo Brady.
Los casos notificados a la OMS aumentaron de alrededor de 500.000 casos a nivel mundial en 2000 a 5,2 millones en 2019. Hasta ahora, los casos notificados en 2023 suman más de 4,5 millones.
Pero la OMS dice que los casos no se reportan y estima que el número real por año probablemente se acerque a casi 400 millones en todo el mundo.
Control y concienciación vectorial
El control de vectores describe las medidas utilizadas para limitar o erradicar el contacto humano con el “vector”, lo que transmite una enfermedad, en este caso el mosquito.
Las investigaciones sugieren que las comunidades europeas no saben cómo responder a las amenazas emergentes para la salud pública.
Por ejemplo, Comparet citó un ejemplo en el que funcionarios de salud de París fumigaron la casa de una persona que había regresado con dengue en agosto de 2023. Era la primera vez que se utilizaba insecticida de esta manera en la capital francesa para combatir la propagación del virus. el virus. Pero puede haber sido una respuesta inadecuada, dijo Comparet, porque la fumigación se realizó por la noche, pero la especie Aedes es más activa durante el día.
Comparet dijo que los médicos de toda Europa deberían aumentar su conciencia sobre los síntomas del dengue, porque la mayoría de los casos son leves o asintomáticos y, por lo tanto, difíciles de detectar si no se sabe a qué prestar atención.
Dicho esto, Jaenisch admitió que ni siquiera sabemos cómo se desarrollará la amenaza durante los veranos (y las cálidas primaveras y otoños) venideros.
“Honestamente, podríamos estar presenciando un evento estocástico que no se repetirá en los próximos 2 o 3 años y luego se materializará nuevamente”, dijo Jaenisch.
Incluso si nadie lo sabe con seguridad, vale la pena estar al tanto.
