ÁMSTERDAM — En un bullicioso sábado de mediados de septiembre, una multitud heterogénea se sentó frente a un escenario improvisado dentro de lo que normalmente es un centro de diseño de moda en el centro de Ámsterdam. El ambiente era optimista, informal y hablador: jóvenes de 20 años con keffiyehs palestinos alrededor de sus cabezas se sentaban junto a personas de 60 años con suéteres verdes y sosteniendo carteles que decían El toekomst es verde. (el futuro es verde, en holandés).

Pero ésta no fue una reunión ordinaria del partido. A los 100.000 miembros de Progressief Nederland, el partido nacido a principios de este año de la fusión entre GroenLinks y el Partido Laborista PvdA, se les pide que decidan a qué familia política europea pertenecen. Los miembros del partido tendrán hasta el 25 de septiembre para emitir sus votos en un referéndum que probablemente dará forma a la línea europea del partido en los próximos años.

Para el Partido Verde Europeo (EGP), que sufrió un importante revés electoral en 2024, hay mucho en juego. Si el PRO opta por volverse ecológico, el grupo podría ganar cuatro eurodiputados más; pero si decide formar parte de la familia socialista, perdería otros cuatro, lo que haría aún más difícil tener voz en un parlamento dominado por fuerzas conservadoras y de extrema derecha abiertamente hostiles a la agenda climática.

Sólo eso ayuda a explicar la encantadora ofensiva de los Verdes en Ámsterdam para ganarse a los votantes indecisos una semana antes de las elecciones. Pero hay más. El referéndum llega en un momento particularmente estratégico para el grupo, que espera canalizar los crecientes temores y frustraciones de los europeos hacia una mayor influencia política.

Europa todavía se está recuperando de su el verano más caluroso registradoque se cobró al menos 35.000 vidas adicionales, de acuerdo a a datos de finales de agosto que cubren la mitad del continente, y limpiado aproximadamente 180 mil millones de euros de la economía. Todo esto mientras los ciudadanos ven erosionado su poder adquisitivo, y el Banco Central Europeo advirtió recientemente que la inflación podría persistir hasta bien entrado el próximo año.

“La gente está enojada en Europa, tanto por razones ambientales como sociales”, dijo al Parlamento Ciarán Cuffe, ex eurodiputado irlandés que actualmente se desempeña como copresidente del EGP, antes de la reunión política en Ámsterdam.

Adaptar su mensaje para captar la creciente ira es exactamente la “decisión estratégica que los Verdes tienen que tomar”, según Javier Carbonell Castañer, responsable de políticas del Centro de Política Europea (EPC). La crisis del costo de vida, las crecientes desigualdades y los vertiginosos efectos del cambio climático han alimentado un sentimiento antisistema que, según coinciden los politólogos, los Verdes harían bien en aprovechar.

El ejemplo más claro de un partido verde que se reinventa es el Partido Verde de Inglaterra y Gales. Bajo el liderazgo de 43 años. Zach Polanskise ha alejado de su enfoque tradicional en la descarbonización y la protección ambiental para priorizar la desigualdad y la vivienda inasequible.

El ascenso y la caída de los Verdes

El Partido Verde Europeo se fundó en 2004, uniendo una serie de movimientos de base antinucleares, pacifistas, ecologistas y por los derechos de las mujeres. Si bien cada subgrupo tenía un origen y una aspiración distintos, el descubrimiento de que la actividad humana era la raíz del cambio climático (y el imperativo de reducir las emisiones de carbono para salvar el planeta) les dio una causa común.

Luego vino el Acuerdo de París de 2015, que impulsó la causa climática, hasta entonces confinada a un grupo selecto de científicos y activistas, a la corriente principal. Mientras 195 naciones en todo el mundo se comprometían a mantener el calentamiento global muy por debajo de los 2°C mientras realizaban esfuerzos para limitarlo a 1,5°C, existía la sensación de que los Verdes habían ganado la batalla de ideas.

En muchos sentidos, la transformación del grupo de fuerza política externa a fuerza política constructora de coaliciones ha sido espectacular. En apenas una década, los Verdes han pasado de contar con un puñado de políticos elegidos localmente a ser parte del gobierno en nueve de los 27 países de la UE, dijo Alberto Alemanno, profesor de derecho de la UE en la Escuela de Negocios HEC de París y fundador del grupo de defensa The Good Lobby.

La cúspide se produjo en las elecciones europeas de 2019, cuando los partidos verdes, animados por huelguistas climáticos liderados por jóvenes, aprovecharon la ola verde para lograr una victoria récord.

Con 74 eurodiputados, la votación allanó el camino para lo que la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, describió en su momento como el “Parlamento más verde de la historia”. Alcanzar el “cero neto” (abreviatura de un escenario en el que se anulan todos los gases de efecto invernadero vertidos a la atmósfera) se convirtió en la estrella del norte de la Comisión.

Pero la luna de miel fue corta. Después de años de consenso, en 2023 aparecieron las primeras grietas. Los Verdes alemanes… entonces parte de la llamada “coalición de semáforos” – buscó reemplazar el gas y el petróleo sucios para calentar los hogares con bombas de calor. La medida provocó una dura reacción de las fuerzas de centroderecha, que los acusaron de paternalismo. Poco después, un ataque coordinado contra el Pacto Verde despegó.

Las preocupaciones climáticas dieron paso a llamados a reforzar la competitividad económica del bloque, mientras que el resurgimiento de rivalidades geopolíticas y conflictos encarnizados de repente hicieron que la lucha global contra el cambio climático pareciera un tanto trivial. Los Verdes se vieron marginados.

Los datos recopilados por MEP Analytics y compartidos con el Parlamento muestran que la proporción de votos nominales impugnados ganados por los Verdes, que superó el 70% en 2021, cayó al 49% en 2024, justo antes de las elecciones. Durante el mandato actual, en el que el grupo se redujo a 53 eurodiputados, esa proporción ha oscilado entre el 25% y el 43%.

Corriendo hacia la irrelevancia

Sophia Russack, investigadora del Centro de Estudios de Política Europea, tiene pocas esperanzas sobre las posibilidades de un regreso de los Verdes, aunque sólo sea simbólicamente, durante el mandato actual.

“Los Verdes son un grupo bastante impotente en este momento”.

Su valoración está bien fundamentada. Incluso si los miembros del PRO se unieran a los Verdes, eso elevaría el grupo a un total de 57, lo cual no es suficiente para lograr un cambio significativo contra la llamada coalición Venezuela, que está formada por el Partido Popular Europeo (PPE) de centroderecha y los grupos de su derecha para un total de 379 escaños.

Las encuestas recientes son igualmente aleccionadoras. Proyecciones del agregador de encuestas Europe Elects indicar que, si se celebraran elecciones hoy, los Verdes podrían perder otros 13 miembros, quedando sólo 40 eurodiputados.

Aun así, algunos expertos sostienen que el panorama es menos sombrío cuando se analiza a nivel nacional.

“A diferencia de lo que a veces se ve en el discurso público, a los Verdes alemanes les está yendo bastante bien cuando se los pone en un contexto histórico”, dijo Tobias Gerhard Schminke, fundador de Europe Elects.

“Sus cifras de afiliación son más altas que nunca; sus encuestas a nivel nacional son del 13% al 16%, lo que equivale básicamente a su mejor resultado en las elecciones parlamentarias nacionales de 2021”. Pero incluso Schminke admitió que los tiempos han cambiado desde que los Verdes podían aspirar a ocupar el cargo.

“El principal problema de los Verdes es que ellos por sí solos no son lo suficientemente fuertes para ganar el poder y, en muchos lugares, sus socios naturales de coalición -centroderecha o centroizquierda- son tan débiles que los Verdes en Alemania carecen de socios de coalición”, dijo.

De los verdes de estilo de vida a la política verde de clase

Los politólogos coinciden en que la mejor apuesta de los Verdes para recuperar relevancia sería dejar de lado sus llamamientos históricos para salvar el planeta y adoptar en su lugar una narrativa antisistema mucho más radical que identifique claramente a las grandes corporaciones y a los ultrarricos como enemigos.

El problema con este enfoque es que nada viene sin riesgos y un giro hacia la izquierda corre el riesgo de molestar al electorado actual del grupo, que está compuesto en gran medida por individuos de clase media bien educados que podrían estar menos ávidos de mensajes antisistema, reconoció Carbonell Castañer.

Pero para Alemanno, el partido está lidiando con otro problema profundamente arraigado: la propia fusión de ideologías en competencia que busca unir, lo que hace prácticamente imposible que su liderazgo se ponga de acuerdo sobre un giro radical.

“La mayoría de los Verdes siguen teniendo una relación de amor y odio con el capitalismo tradicional”, añadió, argumentando que eso supondría un obstáculo importante para dar un giro más radical como el del alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, en Estados Unidos, y Zach Polanski, en el Reino Unido.

Y, sin embargo, algunos políticos jóvenes están adoptando abiertamente un manual similar, en lo que parece una reescritura de lo que significa ser Verde en estos días.

en un correo Publicado en Instagram, la eurodiputada austriaca Lena Schilling, de 25 años, escribió: “No como animales. Pero tampoco creo que tu cena sea el problema” y “No hago política de estilo de vida. Tu elección de leche no es el problema. Sus ganancias sí lo son”.

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Para Carbonell Castañer, la publicación parece casi un manifiesto de cómo podría ser la política verde basada en clases: “No podría ser más explícito”, dijo sobre el uso inteligente que hace Schilling de los mensajes sobre impuestos a los ricos y su distanciamiento de conceptos conscientes, como el imperativo de volverse vegano y viajar en tren en lugar de volar. Si bien la política verde es intrínsecamente política de clases, ya que los daños climáticos los sienten más los más vulnerables, un enfoque en opciones de estilo de vida a menudo dogmáticas y costosas ha desencadenado acusaciones de que ser verde ahora estaba reservado a la clase alta.

De vuelta en Ámsterdam, mientras se preparan para salir a las calles para otra marcha climática, los jóvenes miembros del partido no se inmutan ante las encuestas y siguen convencidos de que la recuperación es inevitable.

“La cantidad de consecuencias reales que estamos empezando a sentir por el cambio climático… ahora estamos en un punto en el que ya no se puede ignorarlo”, dijo Aislinn Hughes, portavoz de la Federación de Jóvenes Verdes Europeos. “Estamos entrando en un momento en el que nos está yendo muy bien otra vez. Sé que soy parcial, pero realmente lo siento”.