Los ecuatorianos emitieron sus votos el domingo en una elección presidencial ensombrecida por la violencia.
Los 13 millones de votantes elegibles del país sudamericano también elegirán a 137 miembros de la Asamblea Nacional y darán su opinión en dos referéndums ambientales.
La campaña estuvo dominada por promesas para abordar un aumento en el crimen e impulsar la economía en dificultades.
La seguridad ha sido una preocupación importante durante la contienda, particularmente luego del asesinato del candidato presidencial Fernando Villavicencio afuera de un mitin de campaña el 9 de agosto.
Las autoridades han desplegado más de 100.000 policías y soldados para proteger la votación de más violencia.
La elección fue convocada después de que el presidente conservador Guillermo Lasso disolviera la Asamblea Nacional en mayo para escapar de un juicio político solo dos años después de haber sido elegido.
El voto en Ecuador es obligatorio para los ciudadanos entre 18 y 64 años.
¿Quiénes son los candidatos a presidente?
Ocho candidatos están en la carrera para convertirse en el próximo presidente.
Luisa González, aliada del expresidente izquierdista exiliado Rafael Correa, es considerada la favorita para ganar. Ha prometido impulsar la economía y expandir los programas sociales.
El candidato a la ley y el orden y millonario, Jan Topic, se comprometió a acabar con las bandas criminales y construir más prisiones, lo que le valió el apodo de “Rambo ecuatoriano”.
Otros candidatos destacados incluyen a Otto Sonnenholzner, nacido en Alemania, un exvicepresidente de derecha, y Yaku Pérez, un hombre indígena que promete defender el medio ambiente y el agua de la minería y la extracción de petróleo.
El partido del asesinado candidato Villavicencio está presentando al periodista de investigación Christian Zurita como su reemplazo en la contienda.
Dos referéndums ambientales
Los ecuatorianos también votarán en dos referéndums clave junto con las elecciones del domingo.
Un voto aborda si detener la extracción de petróleo en la selva amazónica.
La otra pregunta si se debe prohibir la explotación de minerales como el oro, la plata y el cobre en los bosques del Chocó Andino.
¿Qué pasa después?
El candidato presidencial ganador gobernará por el resto del mandato inconcluso de Lasso, un período de menos de dos años.
Para ganar de forma absoluta, un candidato necesita el 50% de los votos, o al menos el 40% con una ventaja de 10 puntos sobre el oponente más cercano.
Si nadie gana por completo, se realizará una segunda vuelta el 15 de octubre.
Las urnas abrieron a las 7 a.m. hora local (1200 GMT) y está previsto que cierren a las 5 p.m.
Los resultados iniciales se esperan más tarde el domingo, pero un recuento final podría demorar hasta 10 días.
nm/jcg (AP, AFP, Reuters, dpa)
