Europa ha pasado este verano enfrentándose a una pregunta que cada vez es más difícil de ignorar: ¿nos estamos preparando lo suficientemente rápido para el clima que ya estamos experimentando?

El verano de 2026 probablemente será recordado no solo por la magnitud de sus extremos, sino también por lo que revelaron sobre la disposición de Europa para afrontarlos. La temporada estuvo marcada por un calor persistente y excepcional, ubicándose como la tercera más cálida registrada en el continente y la más cálida registrada en Europa occidental.

Las repetidas olas de calor expusieron a millones de personas en todo el continente a un intenso estrés por calor, mientras que muchos de los principales ríos de Europa experimentaron caudales bajos récord o casi récord.

Las condiciones secas y la baja humedad del suelo afectaron a Europa occidental, central y oriental, aumentando la presión sobre los recursos hídricos, los ecosistemas y la agricultura. Los incendios forestales, la mala calidad del aire y la contaminación por ozono agregaron presión a las comunidades y la infraestructura.

Estos acontecimientos no son simplemente evidencia de un clima cambiante, sino una prueba de cómo Europa puede traducir el conocimiento científico en acciones oportunas.

A medida que los riesgos climáticos se vuelven más frecuentes, más generalizados y cada vez más interconectados, la capacidad de anticiparlos y prepararse para ellos se está volviendo tan importante como la capacidad de responder.

Las investigaciones han demostrado que con sólo 24 horas de aviso de un suceso peligroso se pueden reducir los daños socioeconómicos en un 30%.

La ciencia detrás de la resiliencia climática de Europa

Proporcionar las bases científicas que respaldan los servicios meteorológicos nacionales es una de las contribuciones clave del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF) a la resiliencia climática de Europa.

La inversión en el ECMWF fortalece más ampliamente la resiliencia de Europa

Al trabajar con agencias nacionales y socios europeos, ECMWF proporciona datos confiables y capacidades de modelado para satisfacer sus necesidades.

Desarrollamos una gran cantidad de datos e información sobre el clima y los hacemos accesibles, oportunos y lo suficientemente precisos para que los responsables de la formulación de políticas puedan actuar en consecuencia. Esto ayudará a las ciudades y los sistemas sanitarios de toda Europa a prepararse para el calor extremo, gestionar la demanda de energía y fortalecer los sistemas de alerta temprana.

La inteligencia artificial (IA) ayuda cada vez más a afrontar ese desafío al permitir servicios meteorológicos y climáticos más rápidos, más inteligentes y más accesibles. Hacer realidad todo el potencial de la IA depende de la infraestructura informática de alto rendimiento (HPC) necesaria para procesar los grandes volúmenes de información que producimos.

Esta capacidad también sustenta los principales servicios europeos que implementa el ECMWF, incluidos dos servicios del programa de observación de la Tierra de la UE: el Servicio de Cambio Climático Copernicus (C3S) y el Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus (CAMS).

C3S combina observaciones climáticas con la ciencia más reciente para producir información autorizada sobre los estados pasados, actuales y futuros del clima en Europa y a nivel mundial. El Servicio ofrece un valor económico sustancial, apoya las políticas de adaptación y mitigación en todos los sectores, incluidos la energía, la salud y el transporte, y ayuda a proteger a los ciudadanos de los peligros relacionados con el clima, como los fenómenos meteorológicos de alto impacto.

Asimismo, CAMS monitoriza la composición de la atmósfera, produciendo análisis y previsiones de la calidad del aire, gases de efecto invernadero, aerosoles y otros componentes atmosféricos. CAMS se basa en los 50 años de experiencia del ECMWF en modelización del tiempo y del sistema terrestre. Al combinar observaciones satelitales con modelos, nos ayuda a comprender cómo se desarrollan y se mueven las sustancias químicas, proporcionando una imagen global consistente de la atmósfera.

La colaboración con socios internacionales, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM), y la cooperación con expertos nacionales a través de iniciativas como los Programas Nacionales de Colaboración (NCP), fortalece nuestra comprensión compartida de los desafíos de la contaminación del aire y el cambio climático y reúne a la comunidad del sistema Tierra.

Un aviso de un suceso peligroso con tan solo 24 horas de antelación puede reducir los daños socioeconómicos en un 30%

Esta información respalda las regulaciones europeas de calidad del aire y los informes de emisiones y contaminación del aire por parte de los Estados miembros y las autoridades locales del ECMWF. Hay pruebas claras de que las políticas pueden marcar la diferencia, ya que los niveles de contaminantes como el dióxido de nitrógeno, el dióxido de azufre y las partículas han disminuido sustancialmente desde 2015.

Pero es necesario un seguimiento continuo de la atmósfera y el clima para mostrar si las políticas están logrando las mejoras previstas y, al mismo tiempo, ayudan a identificar los riesgos emergentes. Se necesitarán regulaciones más estrictas, tecnologías más limpias y una cooperación sostenida entre países y sectores para seguir reduciendo la contaminación del aire y protegiendo la salud humana y el medio ambiente.

Pero la magnitud de los desafíos que tenemos por delante exige más que monitorear y comprender el cambio. Necesitamos mayor inteligencia sobre lo que depara el futuro, cómo podrían evolucionar los eventos extremos, cuáles podrían ser sus impactos y cómo las decisiones tomadas hoy podrían moldear los riesgos que enfrentaremos mañana.

A medida que los fenómenos meteorológicos extremos se vuelven más frecuentes y el cambio climático más pronunciado, los datos pueden ayudar a los servicios meteorológicos nacionales a anticipar estos fenómenos con aún mayor precisión, para predecir su impacto en el medio ambiente, la vida y la infraestructura.

Por ejemplo, Météo-France utilizó pronósticos estacionales del ECMWF junto con sus propios sistemas para informar las respuestas de emergencia.

Destino Tierra: un gemelo digital para la adaptación climática

A través de Destination Earth (DestinE), una iniciativa de la Comisión Europea implementada, con socios, por tres entidades encargadas: ECMWF, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT), estamos desarrollando una representación digital de alta precisión del sistema Tierra.

Al aprovechar una cantidad de datos sin precedentes, modelos innovadores del sistema terrestre y computación de alto rendimiento, DestinE explora las interacciones entre los diferentes componentes del sistema terrestre y cómo pueden cambiar con el tiempo.

Para la adaptación al clima, la iniciativa permite explorar no sólo lo que es probable que suceda, sino también lo que podría suceder en diferentes condiciones, con mucho mayor detalle.

El Gemelo Digital de Adaptación al Cambio Climático se puede utilizar para explorar en detalle las condiciones climáticas futuras y los escenarios hipotéticos. Desde comprender cómo el calor extremo podría afectar a las ciudades hasta evaluar los riesgos de inundaciones, estas capacidades ayudan a convertir las proyecciones climáticas en información directamente relevante para las decisiones sobre infraestructura, planificación y resiliencia.

No es simplemente una prueba de un clima cambiante, sino una prueba de cómo Europa puede traducir el conocimiento científico en acciones oportunas.

Esta es también la razón por la que es imperativa una inversión continua en la infraestructura subyacente. Las simulaciones detalladas y las aplicaciones impulsadas por IA cada vez más sofisticadas requieren una potencia informática sustancial. DestinE no es sólo una nueva forma de visualizar la información climática; es parte del esfuerzo más amplio de Europa para desarrollar las capacidades científicas y digitales necesarias para comprender y responder a un entorno cambiante.

La inversión en el ECMWF fortalece de manera más amplia la resiliencia, la soberanía tecnológica y la autonomía estratégica de Europa en las predicciones meteorológicas, climáticas y ambientales.

Europa tiene la experiencia, los datos y las capacidades tecnológicas para cumplir su ambición de competitividad y sostenibilidad.

Desde fortalecer los sistemas de alerta temprana y ayudar a las ciudades a prepararse para el calor extremo hasta apoyar al sector energético a medida que los patrones climáticos se vuelven más variables, una mejor inteligencia climática puede informar las decisiones en toda la economía. Su valor también se extiende más allá de Europa, brindando soporte a una amplia gama de usuarios, incluidas organizaciones comerciales, gobiernos, agencias humanitarias y organizaciones intergubernamentales. El Programa Mundial de Alimentos utiliza los datos del ECMWF, por ejemplo, para respaldar la activación de medidas anticipatorias ante los peligros climáticos, haciendo que los servicios sean accesibles a los socios gubernamentales y compartiendo el conocimiento y la experiencia para permitir acciones oportunas que salven vidas.

Necesitamos un esfuerzo colectivo continuo que involucre a las instituciones europeas, los servicios meteorológicos nacionales, las entidades encargadas, los investigadores, la industria y las comunidades, y un compromiso compartido para utilizar las mejores herramientas y evidencia para prepararnos para el futuro. Las lecciones del verano de 2026 no deberían simplemente registrarse; deberían ayudar a dar forma a las decisiones que Europa tome a continuación.

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