Covid-19 destacó tanto la necesidad de un enfoque unificado de la UE para la atención médica como la capacidad de Bruselas para intervenir significativamente a pesar de su falta de poderes formales en este espacio. La Comisión Europea de los Estados miembros unidos en la adquisición conjunta para vacunas y gastos comunes se incrementó para aumentar la eficiencia de los sistemas de respuesta de la UE.

Desde entonces, sin embargo, el enfoque del bloque ha cambiado. El presupuesto inicial del Programa EU4Health de € 5.3 mil millones para 2021 a 2027 se redujo a 4,4 mil millones de euros en la revisión de medio plazo del año pasado. El dinero ha sido redirigido al gasto de defensa y para apoyar la nueva prioridad de competitividad.

Luxemburgo MEP Tilly Metz (Verdes/EFA), vicepresidente del Comité de Salud Pública del Parlamento Europeo (SANT). El parlamento En una entrevista que recortar el gasto en atención médica fue un error.

“Existe el riesgo de invertir ahora ciegamente en defensa militar. Creo que es muy importante considerar que la salud también es un elemento de competitividad y un elemento de seguridad”, dijo Metz.

Adoptar un enfoque de salud único

Metz también está preocupado por la decisión en diciembre de 2024 de establecer SANT como un foro separado para la política de salud, eliminándolo del comité más amplio de medio ambiente, salud pública y seguridad alimentaria (ENVI).

Ella dijo que esto se arriesgaba a socavar el único enfoque de salud, una forma de insertar consideraciones de salud en una amplia gama de áreas de políticas. La UE ha trabajado duro para inculcar el enfoque entre sus instituciones.

Este artículo es parte del último informe de políticas del Parlamento, “construyendo una Europa más saludable”.

“La forma en que tratamos nuestro medio ambiente, cómo tratamos a los animales también está vinculada a nuestra salud; para mí lo veo como un todo en una visión muy holística”, dijo Metz. “Creo que es aún más importante que nunca tener voces que defiendan eso (el único enfoque de salud) en Sant”.

El único enfoque de salud permanece en el centro de gran parte del trabajo de la comisión, el grupo de trabajo de salud entre agencias cumplió en mayo, pero se necesita un trabajo duro para mantener esta perspectiva holística dentro del parlamento, particularmente a medida que otros temas tienen prioridad.

Otra razón para tomar una perspectiva más amplia es que los poderes de la salud de la UE son limitados, y esta área de política es principalmente responsabilidad de los Estados miembros.

Pero una forma en que la UE puede tener un impacto positivo en la salud es a través de políticas sociales, dijo Metz: “Las políticas de salud para mí caen en el pilar social, por lo que necesitamos mejorar las políticas sociales para garantizar el acceso a la atención médica para todos”.

Por ejemplo, las políticas para abordar la contaminación del aire aprobada por ENVI han tenido un impacto positivo en la salud pública, mientras que el “derecho a desconectar” ha mejorado las condiciones de trabajo y reforzó la salud mental.

Desde esta luz, Metz prefiere ver la atención médica como una “competencia compartida” con los Estados miembros, algo que funciona para consolidar la importancia de Sant.

Trabajar con la industria de la salud

Si el poder de la UE sobre la política de salud es limitado, no lo adivinaría de las actividades del sector farmacéutico. El Observatorio Corporativo Europa colocó el quinto al sector en la clasificación del gasto de cabildeo de la UE del año pasado, detrás de Big Tech, Banking and Finance, Energy and Chemicals y Agri-Business.

El reciente cabildeo del sector se ha centrado en la revisión de la legislación farmacéutica de la UE. Algunos esfuerzos han provocado controversia, como la retirada de finales de 2023 de un informe independiente que fue crítico con la industria. La retirada siguió a esfuerzos intensivos de cabildeo dirigidos a eurodiputados influyentes.

Sin embargo, Metz dijo que trabajar con la industria es vital, ya que posee las claves para la investigación y la innovación y puede contribuir positivamente a las discusiones legislativas. “Es bueno trabajar de manera constructiva con la industria farmacéutica, pero necesitamos transparencia y condiciones claras”, dijo.

Estas condiciones también deberían gobernar las subvenciones de la UE a la industria, según Metz. Se ha proporcionado dinero público a las compañías farmacéuticas para la investigación y el desarrollo, particularmente en el área de enfermedades raras.

En algunas ocasiones, las empresas han despedido a los consumidores del mercado a demandas de exclusividad y garantías de propiedad intelectual. Para Metz, esto es incorrecto y debe cambiar. “Si le damos el dinero, queremos medicamentos accesibles y asequibles después … para pacientes (con) enfermedades raras”, dijo.

Metz cree que una solución son los recursos gubernamentales mayores para los medicamentos esenciales en el sector farmacéutico para garantizar que no hay escasez o precios injustos que afecten a los pacientes que necesitan algo que podría aparecer en la Ley de Medicamentos Critical propuesto por la UE.

“En la medicina esencial, debemos garantizar la producción por parte de las autoridades públicas. No debemos dejar el 100% de la producción solo a la industria farmacéutica”, dijo Metz. Esto, agregó, debería ser una lección clave que la UE tome de la pandemia Covid-19, durante la cual las compañías farmacéuticas, incluido Pfizer, elevaron los precios de sus vacunas en los contratos de suministro de la UE.

Otra solución podría ser un “ingreso fijo garantizado en cada paso importante que realice en la I + D” como una forma de proporcionar un reembolso financiero justo, dijo Metz.

Esta demanda de equidad proviene de la creencia central de Metz de que la buena atención médica debería estar disponible para todos. “Quiero una base legal más fuerte para la equidad de la salud para garantizar que todos los ciudadanos en Europa tengan acceso a una alta calidad y un cuidado asequible”, dijo.

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