Estados Unidos finalizó el viernes la venta de aviones de combate F-16 por valor de 23.000 millones de dólares a Turquía después de que Ankara ratificara la membresía de Suecia en la OTAN, dijo el Departamento de Estado.
Turquía recibirá 40 nuevos F-16 y actualizaciones de 79 de los aviones de su flota existente, dijo el Departamento de Estado en un comunicado de prensa.
Como parte de la ley estadounidense, el Departamento de Estado notificó al Congreso el acuerdo de armas, así como una venta separada por 8.600 millones de dólares (7.900 millones de euros) de 40 aviones F-35 a Grecia, el vecino de Turquía con el que comparte una larga y a menudo tensa historia.
Por qué Turquía quiere más F-16
Poniendo fin a un tira y afloja político de meses de duración, los legisladores turcos votaron el martes a favor del acceso de Suecia a la alianza militar de la OTAN.
La decisión quedó finalmente sellada el jueves por la noche con la publicación de los llamados protocolos de adhesión en el Boletín Oficial turco.
Hungría, miembro de la OTAN, aún necesita dar su aprobación para que finalmente se lleve a cabo la candidatura de Suecia.
El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, había vinculado la aprobación de su país a las entregas de aviones de combate desde Estados Unidos, entre otras condiciones.
El F-16, producido por el fabricante de armas estadounidense Lockheed Martin, es uno de los aviones militares más avanzados del mundo. Puede utilizarse tanto para defensa aérea como para atacar posiciones terrestres. También es capaz de volar a muy bajas altitudes y en diferentes condiciones climáticas.
Ucrania también está interesada en hacerse con los aviones de combate.
El Congreso expresa su preocupación por Turquía
Ha habido reservas en el Congreso de Estados Unidos después de que varios de sus miembros dejaran claro en repetidas ocasiones que querían impedir el acuerdo mientras Ankara estuviera bloqueando el ingreso de Suecia a la OTAN.
Si bien el gobierno estadounidense no necesita la aprobación de los legisladores para llevar a cabo la venta, el Congreso sí tiene el poder de bloquearla.
El presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el demócrata Ben Cardin, dijo el viernes que permitiría la venta del F-16 a Turquía, pero que “no fue una decisión que haya tomado a la ligera”.
“Mi aprobación de la solicitud de Turquía de comprar aviones F-16 ha estado supeditada a la aprobación turca de la membresía de Suecia en la OTAN”, dijo Cardin.
Cardin señaló otros temas que le preocupaban, incluido el historial de Turquía en materia de derechos humanos, su falta de cooperación para responsabilizar a Rusia por su invasión de Ucrania y su participación en las tensiones en el Medio Oriente.
“Mis preocupaciones han sido transmitidas de manera firme y consistente a la administración Biden como parte de nuestro compromiso continuo, y me alienta la dirección productiva de sus discusiones con funcionarios turcos para abordar estos temas”, dijo el legislador.
dvv/ab (AFP, dpa, Reuters)
