Un grupo de políticos conservadores estadounidenses ha propuesto un proyecto de ley al Congreso que establecería un panel de investigación como primer paso en la creación de una versión de la OTAN en el Indo-Pacífico que podría actuar como elemento disuasorio contra la creciente agresión en la región por parte de China y Corea del Norte.
Si bien hay muchos que están de acuerdo en que la propuesta podría unir a naciones con ideas afines en una alianza militar, la sensación más amplia es que la propuesta está condenada al fracaso.
La Ley de Organización del Tratado Indo-Pacífico fue presentada por el representante republicano Mike Lawler de Nueva York. “Nuestros adversarios -China, Rusia, Irán y Corea del Norte- han forjado una alianza impía para perturbar y desestabilizar el mundo”, dijo en un comunicado emitido por su oficina a principios de diciembre.
“Un acuerdo de seguridad colectiva tiene el potencial de disuadir la agresión y proteger las fuerzas de la democracia en el Indo-Pacífico”, añade el comunicado. “Es crucial que las democracias de la región y del mundo trabajen al unísono para combatir esta creciente amenaza”.
Desafíos para la paz y la estabilidad
Los acontecimientos recientes parecen respaldar la sugerencia de Lawler de que existen desafíos crecientes para la paz y la estabilidad en el Pacífico occidental, con China continuando su campaña de presión sobre Taiwán antes de las elecciones de la isla el 13 de enero y desplegando recursos navales para disuadir a la marina de Filipinas de reabastecimiento de tropas en un islote en el Mar de China Meridional que Beijing reclama como propio.
El 14 de diciembre, Corea del Sur envió aviones de combate cuando dos aviones militares chinos y cuatro rusos entraron sin previo aviso en su Zona de Identificación de Defensa Aérea. Japón también desplegó unidades aéreas sobre el Mar de Japón.
El lunes, Corea del Norte disparó un misil balístico de largo alcance desde un lanzador móvil en las afueras de Pyongyang, con el arma volando en una trayectoria elevada antes de aterrizar en el Mar de Japón, a unos 1.000 kilómetros (621 millas) de distancia.
El misil fue el quinto misil de largo alcance que Corea del Norte ha lanzado en lo que va de año, y el lanzamiento se produjo un día después de que Corea del Norte disparara un arma de corto alcance que voló una distancia de 570 kilómetros antes de aterrizar. Inmediatamente después del lanzamiento, el Ministerio de Defensa de Corea del Norte condenó el despliegue de fuerzas de Washington en la región y afirmó que las recientes conversaciones entre Corea del Sur y Estados Unidos eran “una declaración abierta sobre la confrontación nuclear”.
Pero a pesar de las muchas y variadas amenazas a la estabilidad de la región, los analistas dicen que hay muy pocas probabilidades de que las naciones del Indo-Pacífico se unan en una versión local de la OTAN.
Político, burocrático
“Se ha hablado de este tipo de cosas en ocasiones desde la Guerra Fría, pero no creo que vaya mucho más allá de una idea”, dijo Ryo Hinata-Yamaguchi, profesor asistente de relaciones internacionales en la Universidad de Tokio.
“Por un lado, hay una falta de confianza entre muchos de los gobiernos de la región, incluso si dejamos fuera a China y Corea del Norte, mientras que otras naciones simplemente no ven la necesidad de una institución formalizada como la OTAN aquí”, dijo. JJCC.
“Como institución, la OTAN puede parecer buena, pero tomó décadas llegar al nivel que tiene hoy. Es muy política e igual de burocrática”, señaló. “Para muchas naciones asiáticas, el enfoque de alianzas radiales parece mucho más atractivo porque es flexible”.
Hay numerosos ejemplos de alianzas bilaterales o de pequeña escala en toda la región, dijo, ya sea por razones económicas o de seguridad.
La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático es una unión política y económica de 10 estados, por ejemplo, mientras que Japón, Corea del Sur y Estados Unidos están a punto de completar un pacto que les permitirá compartir información rápidamente si Corea del Norte lanza un misil.
AUKUS centra la atención de Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia en cuestiones de seguridad en la región, mientras que el Diálogo Cuadrilátero de Seguridad, o Quad, está diseñado de manera similar para reunir a Estados Unidos, Australia, India y Japón.
Bilateralmente, Japón firmó recientemente un acuerdo para proporcionar patrullas costeras a Malasia y Filipinas, dos naciones que están en disputa con Beijing mientras intenta expandir su área de control en el Mar de China Meridional, señaló Hinata-Yamaguchi.
Stephen Nagy, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Cristiana Internacional de Tokio, dijo que en la actualidad hay pocas probabilidades de que las muchas naciones dispares de la región se deshagan de sus diferencias políticas hasta tal punto que puedan convertirse en un bloque de poder comparable a la OTAN.
“Pero eso lo decidirá China porque si Beijing decide volverse significativamente más agresivo en la región, entonces cualquier cosa podría pasar”, advirtió.
Sin embargo, tal como están las cosas, China está utilizando tanto el palo como el zanahoria para ganarse a los gobiernos regionales; el presidente chino, Xi Jinping, viajó a Hanoi para mantener conversaciones de dos días con su homólogo vietnamita, Vo Vun Thuong, a partir del 12 de diciembre. Dos naciones están en desacuerdo sobre islas en disputa en el Mar de China Meridional.
Acto de equilibrio entre China y Estados Unidos
“Muchos países de la región están en una posición delicada entre China y Estados Unidos y muchos prefieren construir alianzas multipolares en lugar de aliarse con Washington o Beijing”, dijo.
La tendencia, dijo Nagy, es hacia el “minilateralismo” sobre el multilateralismo, con pequeños grupos de tres o cuatro naciones que están alineadas en un tema limitado cooperando para lograr ese objetivo.
Para otros, sin embargo, una alianza del Indo-Pacífico similar a la OTAN sería la mejor solución a las crecientes amenazas.
“Apoyo plenamente la idea, aunque soy consciente de que sería extremadamente difícil crear y operar un mecanismo de seguridad de este tipo”, afirmó Yoichi Shimada, profesor de política y relaciones internacionales en la Universidad de la Prefectura de Fukui.
“Creo que contaría con el apoyo de muchos estados más pequeños de la región que son más débiles individualmente pero más fuertes junto con sus vecinos, como Filipinas”, dijo. “Y creo que las bases de dicha organización ya están sentadas. Veo al Quad como la base de una alianza regional y espero que en los próximos años dé la bienvenida a más naciones como socios”.
