En pocas palabras, los diálogos tripartitos son el lugar donde se elaboran las leyes de la Unión Europea. Son negociaciones informales a puerta cerrada en las que representantes de las tres principales instituciones de la UE (el Parlamento Europeo, la Comisión Europea y el Consejo de la Unión Europea) negocian un compromiso sobre propuestas de ley que afectarán las vidas de 450 millones de ciudadanos.

Para cada propuesta legislativa presentada por la Comisión, el órgano ejecutivo de la UE, cada institución nombra a sus negociadores y establece su mandato para estas discusiones a tres bandas.

Por parte del Parlamento, el equipo negociador está formado por el presidente o un vicepresidente de la comisión competente, así como por el ponente y los ponentes alternativos de cada grupo político que desee participar. Por parte del Consejo asisten representantes de la Presidencia del Consejo de Ministros.

La Comisión está allí para actuar como una especie de mediador, ayudando a los dos cuerpos legislativos de la UE a reconciliar sus diferentes posiciones. Las reuniones del diálogo tripartito son informales porque los representantes se reúnen fuera de los canales oficiales de toma de decisiones de sus instituciones.

Si los negociadores logran llegar a un acuerdo, el acuerdo al que han llegado necesita obtener el visto bueno del Parlamento y del Consejo bajo el procedimiento legislativo formal de ambas instituciones, antes de convertirse en ley en todo el bloque de 27 miembros.

Durante la legislatura del Parlamento de 2014 a 2019, se llevaron a cabo no menos de 1.185 reuniones de diálogo tripartito sobre 346 proyectos de ley, y se necesitaron un promedio de cuatro reuniones para que las tres instituciones llegaran a un acuerdo sobre una propuesta determinada.

Por muy efectivas que puedan ser estas reuniones, a menudo se las critica por estar rodeadas de misterio. A diferencia de las reuniones parlamentarias, por ejemplo, no se publican calendarios actualizados ni actas posteriores a las reuniones; ni las reuniones se transmiten en vivo.

Esto ha llevado al grupo anticorrupción Transparencia Internacional UE a describir las reuniones tripartitas como “uno de los principales puntos ciegos en materia de transparencia en el proceso legislativo de la UE”, mientras que Corporate Europe Observatory, una ONG de Bruselas dedicada a exponer el lobby corporativo, ha advertido que la opacidad de Las reuniones benefician principalmente a cabilderos con buenos recursos y buenas conexiones.

Los medios de comunicación y los eurodiputados también se han sumado al llamamiento para que las instituciones de la UE levanten el telón de los diálogos tripartitos y publiquen documentos clave mientras las negociaciones están en curso, permitiendo así al público exigir responsabilidades a los responsables de la toma de decisiones antes de que sea demasiado tarde.

Actualmente, la mayoría de los documentos del diálogo tripartito se publican sólo después de que las negociaciones han llegado a su fin, o en respuesta a solicitudes individuales de acceso público a documentos específicos del diálogo tripartito. Las instituciones de la UE, por su parte, han argumentado que publicar los documentos del diálogo tripartito mientras los negociadores todavía están en la sala socavaría el proceso de toma de decisiones.

Sin embargo, en 2015, como parte de un esfuerzo por hacer más transparente el proceso de toma de decisiones de la UE, las tres instituciones de la UE se comprometieron a crear una base de datos conjunta sobre la situación de los expedientes legislativos, una que permitiría a un público no especializado para encontrar información y documentos de fácil comprensión sobre cada propuesta votada para la legislación de la UE.

Según un funcionario de la UE, el portal debería estar listo “lo antes posible” el próximo año. “Mostrará los eventos y la información más importantes”, dijeron. “El portal mejorará constantemente para añadir más información y funcionalidades”.

Esperemos que valga la pena la espera de nueve años.