El gobernador del estado estadounidense de Hawái advirtió que el número de muertos por los devastadores incendios forestales en Maui podría aumentar drásticamente a medida que los equipos de respuesta peinen los restos en busca de restos humanos.
“Estamos preparados para muchas historias trágicas”, dijo Green a “CBS Mornings” en una entrevista grabada que se transmitió el lunes.
Veinte perros de búsqueda de cadáveres y docenas de buscadores se abren camino a través de bloques devastados de la ciudad histórica de Lahaina. “Probablemente encontrarán de 10 a 20 personas por día, hasta que terminen. Y probablemente tomará 10 días. Es imposible adivinar, de verdad”, dijo.
Esto significa que el número de muertos, actualmente estimado en al menos 96 personas, podría duplicarse o incluso triplicarse. A medida que se restauró lentamente el servicio de telefonía celular, los residentes pudieron volver a conectarse con familiares y amigos.
El número de personas que siguen desaparecidas se ha reducido de más de 2.000 a alrededor de 1.300, dijo Green.
Devastación total en Lahaina
Más de 2.700 edificios resultaron dañados o destruidos cuando el fuego arrasó la ciudad, según estimaciones oficiales, causando daños por valor de 5.500 millones de dólares (5.040 millones de euros).
Lahaina, que fue la capital del reino hawaiano a principios del siglo XIX, albergaba a unos 12 000 residentes. Tenía una bulliciosa calle turística repleta de tiendas y restaurantes.
Ahora, “no hay nada que ver excepto la devastación total”, dijo Green, quien ha visitado la ciudad varias veces.
Dificultades para identificar restos
Mientras tanto, la policía está pidiendo a las personas con familiares desaparecidos que proporcionen muestras de ADN para acelerar el proceso de identificación de los restos humanos.
La intensidad del fuego y el alcance de la destrucción dificultan el proceso de identificación.
“Los restos que estamos encontrando son de un incendio que derritió metal”, dijo el jefe de policía de Maui, John Pelletier. “Cuando recogemos los restos… se desmoronan”.
El incendio forestal en Maui es el más mortífero en los Estados Unidos desde 1918, cuando 453 personas murieron en Minnesota y Wisconsin, según el grupo de investigación sin fines de lucro Asociación Nacional de Protección contra Incendios.
dh/rs (AP, AFP)
