El Reino Unido firmó recientemente memorando de entendimiento con Grecia es un gran paso adelante para la industria turística de ambos países. Pero también le ha proporcionado a Gran Bretaña algo más valioso: un modelo para las futuras relaciones del Reino Unido con otros estados europeos y un vistazo al potencial sin explotar de su propia industria turística post-Brexit.

En esencia, el principal beneficio del memorando es su actualización de las relaciones turísticas entre los dos países. Los cinco millones de británicos que visitan Grecia cada año ya no buscan exclusivamente unas vacaciones en la playa: los datos muestran que la cultura de Grecia, las experiencias hiperlocales y los impresionantes paisajes son fundamentales para los visitantes británicos. El memorando lo reconoce y se compromete a “diversificar la oferta de ambos países”, centrándose en el “turismo de intereses especiales”.

Grecia también ha cambiado profundamente durante la última década. Ha atraído capital y talento internacionales, ha ampliado su sector tecnológico, ha mejorado la educación superior y ha construido una economía más competitiva y orientada al exterior. El impulso prometido en el memorando a las “oportunidades de inversión” y el apoyo a la “digitalización y la innovación” para el sector turístico del país, valorado en 23.000 millones de euros, es bienvenido y también debería ayudar a Grecia a beneficiarse de la amplia red de habilidades tecnológicas en el Reino Unido.

Sin embargo, la verdadera importancia del acuerdo va más allá de sus beneficios a corto plazo. Este memorando es un modelo que describe el potencial de la cooperación práctica, sector por sector, con socios europeos donde los intereses se alinean. El turismo es un lugar obvio para comenzar, dada la lucrativa suma de £80 mil millones que los viajeros británicos gastan en el extranjero cada año (el doble de la cifra que los turistas internacionales gastan en el Reino Unido).

Acuerdos similares con destinos turísticos británicos como España, Italia y Portugal fomentarían la innovación y responderían a las cambiantes tendencias de viajes sin reabrir cuestiones políticas más amplias en torno a la soberanía o acuerdos comerciales amplios.

Para Grecia, el acuerdo ofrece una oportunidad no sólo de fortalecer una de sus industrias más importantes, sino también de aprovechar la amplia experiencia del Reino Unido en tecnología de viajes, servicios digitales e innovación. Una colaboración más estrecha ayudará a las empresas turísticas griegas a beneficiarse de la amplia red de habilidades tecnológicas del Reino Unido, acelerando la adopción de nuevas tecnologías que mejoren las experiencias, la productividad y la competitividad de los visitantes.

Acuerdos similares con destinos turísticos británicos como España, Italia y Portugal fomentarían la innovación y responderían a las tendencias cambiantes de los viajes sin reabrir cuestiones políticas más amplias en torno a la soberanía o acuerdos comerciales radicales. El éxito post-Brexit no se construirá a través de grandes acuerdos comerciales, sino a través de docenas de asociaciones específicas que resuelvan problemas prácticos y creen oportunidades comerciales.

Pero la ambición debe ir acompañada de compromiso. La forma en que el gobierno del Reino Unido cumpla su promesa de innovación digital, turismo sostenible, desarrollo de la fuerza laboral e inversión determinará si esta se convierte en una asociación significativa. Los memorandos de entendimiento son flexibles, deliberadamente, pero esa es también su mayor debilidad.

Este memorando no ofrece objetivos mensurables, plazos de implementación ni financiación específica, por lo que muchos de sus principales compromisos dependen de la voluntad política futura. Se trata de una perspectiva incierta para ambos países, dada la falta de detalles por parte del primer ministro entrante, Andy Burnham, sobre la política exterior hasta la fecha.

Sin embargo, este anuncio es una prueba de que el Reino Unido y Grecia están forjando una asociación renovada que refleja la realidad diplomática británica posterior al Brexit y el sólido desempeño económico de Grecia bajo un gobierno reformista. Demuestra la creciente confianza entre los dos países y las oportunidades creadas por el entorno de inversión cada vez más atractivo de Grecia y su agenda económica orientada al exterior.

Que esta asociación alcance su potencial dependerá de la voluntad política del gobierno del Reino Unido y de su capacidad para aprovechar este impulso mediante acuerdos prácticos y de largo plazo que aseguren el futuro de la industria británica y griega a largo plazo.